A Vindication of the Rights of Woman Summary
Wollstonecraft não perde muito tempo em chegar ao ponto em A Vindication of the Rights of Woman . Ela diz desde o início que o maior dom da humanidade é a sua capacidade de raciocinar. E como homens e mulheres nascem com a mesma capacidade de raciocinar, as mulheres devem desfrutar de tanta educação, poder e influência na sociedade quanto os homens. A única razão pela qual as mulheres não parecem tão inteligentes como os homens, diz ela, é porque não lhes é dada a mesma educação. A única coisa que ela está disposta a admitir é que os homens podem ter uma vantagem na força física. Mas numa civilização moderna, esta vantagem não deveria significar nada. Para um cavalheiro que vive na época de Wollstonecraft, havia muito poucas (se alguma) ocasiões na vida em que ele seria chamado a usar toda a sua força.
Após ela entrar em sua discussão, Wollstonecraft vai atrás de alguns escritores que afirmaram que a educação das mulheres deveria focar apenas em tornar as jovens mulheres agradáveis aos homens. Em outras palavras, a opinião popular na época de Wollstonecraft afirma que as mulheres não deveriam se ocupar muito com leitura ou estudo. Elas devem se concentrar em se vestir bem e ficar quietas.
Wollstonecraft rasga estes argumentos em pedaços, dizendo que eles acabam por causar muitos problemas sociais. Por exemplo, como as pessoas podem esperar que uma mulher crie bem os filhos se ela não tem educação e não tem capacidade de raciocinar? Além disso, como pode a mulher ser moral e virtuosa se tudo o que lhe é ensinado é como parecer moral e virtuosa? Este tipo de educação foca apenas nas aparências e torna as mulheres totalmente superficiais.
Como o livro continua, Wollstonecraft argumenta que a educação deve estar disponível igualmente para meninos e meninas, independentemente de quão abastadas suas famílias sejam. É por isso que ela pensa que deveria haver um sistema escolar público nacional que fosse gratuito para crianças até uma certa idade. Isso provavelmente soa familiar; é muito parecido com o sistema escolar público de hoje.
Wollstonecraft fecha o livro com uma última lufada de ar fresco, resumindo todos os argumentos que ela fez e mostrando de uma vez por todas que não há maneira possível de apoiar a opressão das mulheres sem ser um rufia e um tirano. No final, Wollstonecraft afirma que um futuro com mulheres educadas será muito mais brilhante do que um futuro sem elas.