Above All, Do No Harm (But it Shouldn’t Stop There)

Quando se trata de medicina, talvez uma das frases mais comumente ouvidas seja: “Above all, do no harm”. Como todos (supostamente) sabem, essas palavras vêm diretamente do Juramento Hipocrático, o juramento que os médicos têm feito ao se formarem por muitos anos. Enquanto um juramento um pouco diferente é recitado pelos veterinários ao se formarem – não há menção de “não fazer mal”, a propósito – fundamentalmente, a idéia de que um tratamento não deve prejudicar o indivíduo a ser tratado é um fio que percorre toda a medicina (CLIQUE AQUI se quiser ler o juramento do veterinário).

UH-OH, ESPERE, RASCUBRA QUE: Você sabia que a frase: “Acima de tudo, não faça mal”, na verdade não aparece em lugar nenhum no Juramento Hipocrático? Eis o que diz uma versão do Juramento: “Usarei aqueles regimes dietéticos que beneficiarão meus pacientes de acordo com minha maior habilidade e julgamento, e não farei mal ou injustiça a eles”. (CLIQUE AQUI para ver uma das versões mais aceitas do Juramento original).

E AQUI MAIS: A chamada injunção de Hipócrates para não fazer mal, não tem nada a ver com Hipócrates, o que, quando se pensa nisso, faz algum sentido, uma vez que a forma como é normalmente redigida, primum non nocere, é o latim, que é uma língua que surgiu pela primeira vez umas centenas de anos após a morte de Hipócrates. Na verdade, o “first do no harm” aparece pela primeira vez em inglês por volta de 1860, juntamente com seu latim único, com atribuição ao médico inglês Thomas Sydenham, embora a origem também seja atribuída ao patologista e clínico parisiense Auguste François Chomel (1788-1858). É certo que isto é mais do que você provavelmente queria saber.

FALANÇA DA ASSISTÊNCIA HIPPOCRÁTICA: Você sabia que existem muitas variações, e que ela foi modificada muitas vezes? Uma versão popular atual foi escrita pelo falecido Louis Lasagna (realmente), um distinto farmacologista sobre o qual você pode ler se você CLIQUE AQUI. O juramento do Dr. Lasagna pode ser encontrado clicando AQUI.

OH, E UMA OUTRA COISA: Enquanto não há nada que legalmente exija que os estudantes de medicina façam um juramento quando eles se formarem. 98% dos estudantes de medicina americanos o fazem. Por outro lado, apenas 50% dos estudantes de medicina britânicos fazem um juramento. Não faço ideia do que isto significa, mas é interessante.

Por isso, neste momento, pode pensar: “Oh, esquece isso.” Mas quer esteja no Juramento Hipocrático ou não, a ideia de “primeiro não fazer mal” ainda tem um poder e influência psicológica considerável.

Independentemente, na minha opinião, ultimamente, o espírito da coisa tem estado um pouco virado para a sua cabeça. Hoje, a frase parece ter sido um pouco modificada. Agora, o que se ouve é: “Não vai fazer nenhum mal, por isso mais vale tentar.” Caso contrário, se não se puder demonstrar que um tratamento é manifestamente nocivo, então vale a pena apostar no cavalo, e, por procuração, no dono do cavalo. Empresas que fazem as coisas sentirem-se assim, e especialmente se não tiverem que provar que os produtos realmente fazem alguma coisa. Alguns veterinários também fazem. Os clientes podem sentir-se assim – podem estar dispostos a atirar o proverbial lava-loiça da cozinha ao problema de um cavalo (real ou percebido), desde que “não faça mal”

E eu só acho que essa atitude é simplesmente errada. Eu acho que nós (“Nós” significa não só veterinários, mas qualquer um que aspira a dar algum tipo de tratamento a um cavalo, incluindo donos de cavalos exigentes) pode fazer melhor.

Quando a idéia de “não fazer mal” surgiu, os tratamentos médicos foram bastante ineficazes: até mesmo terríveis. Alguns dos tratamentos mais populares de alguns séculos atrás incluíam sangramento (um tratamento ao qual a morte de George Washington é pelo menos parcialmente atribuída), ou dar sais de mercúrio até que os sinais de toxicidade – vômitos e tal – começassem. Como você pode imaginar, em alguns casos, o tratamento era tão ruim quanto a doença. Como resultado, a maioria das pessoas não estava muito entusiasmada em consultar um médico. Quero dizer, a sério, quem teria sido, dada a maldade dos tratamentos e dos resultados?

Existiam muitas “opções” para os médicos de então, também. Claro que as opções também não importavam muito porque, na verdade, os tratamentos de quase ninguém eram bons. Quando todos os tratamentos são igualmente ineficazes, não há realmente muito por onde escolher, mas pelo menos você poderia tentar ficar longe de coisas que pioravam as condições. Na verdade, você provavelmente seria atraído para aquele que mais provavelmente causaria problemas – aquele que “não faria mal”

Então, de uma perspectiva histórica, faz algum sentido, “Não fazer mal”. Mas nós fomos além disso. E os nossos tratamentos também deviam.

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Vê, a medicina é – ou pelo menos devia ser – mais do que simplesmente “não fazer mal”. Deveria ser sobre fazer algum bem. Usar a lógica “Bem, pelo menos não fará mal” para justificar a administração de um produto ou serviço não é bom o suficiente. Eu acho que essa linha de raciocínio é errada, e pode ser cara também.

Aqui está um exemplo. Digamos que o seu cavalo teve um caso de cólicas. E eu tinha uma pedra. Uma pedra que cura as cólicas. Com a minha pedra, podia acená-la sobre a barriga do seu cavalo, e podia ajudar as suas cólicas a desaparecer. O melhor de tudo, a minha pedra só custa 15 dólares, muito menos que alguns desses outros tratamentos de cólicas, que também podem causar danos. Totalmente natural, também. Não há risco de dano directo (ou seja, a pedra não fará nada de mal ao cavalo). Quer dizer, é apenas uma pedra, embora um pouco mágica (confie em mim). E eu também posso fazer troco por 20 dólares.

Está bem assim? Eu espero que você diga, “Não.” E porquê? Quero dizer, a minha pedra mágica cura cólicas vai dizer, “Não faças mal.” E espero que a tua resposta seja, “Mas não faz nenhum bem!”

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Exactamente. O custo da minha pedra de cura de cólicas é certo – o benefício não é. E há um monte de rochas sendo vendidas aos donos de cavalos.

E a admoestação “não fazer mal” pode ser expandida para ter um significado mais amplo, também. Como é, as pessoas pensam principalmente no que é conhecido como dano “direto”. Ou seja, você não quer um tratamento que prejudique o cavalo como um resultado direto do tratamento. Mas e o dano indireto? O dano indireto não causa danos ao cavalo. É mais insidioso do que isso. Mas ainda magoa.

O dano indirecto vem quando um tratamento faz com que os donos do cavalo desperdicem dinheiro. O dano indireto vem quando o tratamento do cavalo é feito para ser mais complicado e caro do que ele precisa ser. O dano indireto vem quando os produtos e serviços são vendidos de forma a atrair os medos das pessoas (por exemplo, ele pode estar “faltando” em alguma coisa, ou algum sistema pode ter todo o “suporte” necessário). O dano indireto vem quando as pessoas são seduzidas a buscar tratamentos sem valor, e possivelmente evitar a terapias que possam realmente ajudar o cavalo. O dano indireto vem quando idéias medicamente ridículas são avançadas em apoio a terapias inúteis. Isso não machuca o cavalo, pelo menos não diretamente.

Mas certamente é prejudicial. É prejudicial tornar o cuidado com os cavalos mais caro do que precisa ser. É prejudicial promover ideias falsas. É prejudicial curtir como cuidar de cavalos é excessivamente complicado. Porquê? Porque este tipo de coisas pode fazer as pessoas vomitarem as mãos e dizerem: “Oh, para o diabo com isso. Não vale a pena o incómodo.” E isso é mau para os cavalos. Os cavalos precisam que as pessoas se preocupem com eles.

Neste dia e idade, temos os meios e os métodos para ver se os tratamentos fazem algum bem. Temos os meios para fazer mais do que afirmar que os tratamentos podem fazer mais do que não causar danos. E, se um tratamento é novo e experimental, e se não sabemos se ele faz algum bem, podemos sempre fazer uma boa ciência para ver se ele faz algum bem. E, na minha opinião, tudo isto deve ser feito antes de um produto ou serviço ser vendido às pessoas. O que você acha?

Então, claro, não faça mal nenhum. Mas também fazer algum bem.