BAY CITY, MI – Apesar de ter que enfrentar chuvas fortes na primavera, campos encharcados e o frio prematuro congelando os campos, os produtores de beterraba estão no caminho certo para terminar a colheita de uma safra bem sucedida em 2019.
A Michigan Sugar, de propriedade dos cultivadores, está chegando à fase final da colheita deste ano, apesar dos contratempos climáticos. Até terça-feira, 12 de novembro, cerca de 97% da safra da empresa já foi colhida e entregue.
Michigan Sugar prevê um rendimento de aproximadamente 28,7 toneladas por acre com uma média de 18,1% de teor de açúcar da safra. Para comparação, a safra de 2018 foi de 29,31 toneladas por acre com um teor de açúcar de 16,2% e a de 2017 foi de 25,56 toneladas por acre com 18,4% de teor de açúcar.
“Neste momento, nós nos sentimos realmente afortunados e gratos que os números estão olhando do jeito que estão”, disse o porta-voz do Michigan Sugar Rob Clark.
De acordo com Clark, restam apenas 2.000 acres que ainda têm beterrabas no solo em 154.000 acres totais plantados. Uma recente onda de frio causou um pequeno problema, mas Clark e os produtores locais estão apostando em uma janela de previsão de tempo quente para bater na próxima semana, com temperaturas previstas para subir nos 30s altos e baixos 40s.
“Essa é uma quantidade muito pequena que resta para colher. Nós realmente prevemos que ainda seremos capazes de tirar esses do chão”, disse ele.
Clark disse que a safra do ano passado teve que enfrentar a doença do ponto-folha, mas que a safra deste ano é saudável e no claro da doença.
Bater o tempo
Do plantio à colheita, os produtores de beterraba tiveram muito em seu prato para enfrentar o tempo deste ano.
“Este tem sido um ano muito interessante, pois a Mãe Natureza realmente tornou as coisas desafiadoras para os nossos produtores, desde o início”, disse Clark.
Ele disse que os agricultores do Michigan Sugar ainda estavam plantando beterraba na segunda semana de junho deste ano, o que é mais tarde do que o normal. Ele atribuiu o atraso a uma primavera úmida e fria que impedia os horários de plantio.
Dois grandes eventos de chuva que encharcaram o estado neste outono complicaram a época da colheita. Os campos da Bay City e Thumb eram especialmente molhados e enlameados, dificultando a entrada de equipamentos no campo.
“Esta é provavelmente a colheita mais difícil que eu já me lembrei”, disse Daniel Bublitz, educador de Extensão de Beterraba da MSU do Condado de Tuscola.
“Normalmente, depois da chuva, podíamos apenas esperar e deixar as coisas secarem um pouco. Mas com este tempo frio chegando, nós realmente tivemos que continuar a correr e continuar a tirá-los para fora”, disse ele.
O problema não parou uma vez que as beterrabas estão fora do chão. Os campos enlameados têm sido um empecilho nos terrenos de empilhamento do Michigan Sugar. Clark disse que os trabalhadores tiveram que enfrentar o frio e a lama dos campos entrando e impactando seus equipamentos.
Bublitz explicou que o frio prolongado pode danificar as raízes da beterraba. No entanto, a recente tempestade de neve do Dia dos Veteranos pode ter dado às beterrabas uma chance extra de combate. Bublitz disse que embora ainda não tenha sido determinado o estado das beterrabas restantes no solo, a manta de neve pode funcionar apenas para as isolar para evitar danos.
Meanwhile, the cold weather this week is not entirely bad news. O frio é útil para as beterrabas que estão atualmente nos 11 locais de empilhamento do Michigan Sugar. Bublitz explicou que o tempo frio é preferível para o armazenamento da beterraba.
“Ele retarda o metabolismo da beterraba, por isso não usa tanto açúcar. Também retarda o metabolismo dos patógenos que os comem na pilha”, disse ele.
Clark concordou.
“É sempre um ato de equilíbrio nesta época do ano porque queremos que esteja frio o suficiente para que as nossas pilhas sejam saudáveis, mas queremos que aqueça o suficiente para que o nosso equipamento possa entrar nesses campos e possamos obter essas últimas beterrabas”, disse ele.
Apesar dos desafios, os produtores locais de beterraba têm trabalhado juntos como uma equipe para tirar a colheita deste ano do chão e para as pilhas.
Clark disse que recebeu relatos do que ele chama de “atos de doçura”. Os agricultores ajudaram-se uns aos outros emprestando equipamentos ou aparecendo nos campos dos seus vizinhos prontos para trabalhar.
“É inspirador ver esse tipo de trabalho de equipa, mas também fala do tremendo desafio que esta colheita apresentou aos nossos agricultores”, disse ele.
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