O nervo ciático é o maior e mais longo nervo do corpo humano, com um diâmetro tão largo quanto um polegar humano no seu ponto mais largo.
O nervo tem origem na coluna vertebral inferior, de onde as raízes nervosas deixam a medula espinal (através de fissuras nos ossos na parte posterior da medula espinal), e se estende pela parte posterior da perna em direcção aos dedos dos pés.
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Um problema na parte inferior da medula espinhal pode afetar o nervo que se conecta ao nervo ciático, causando sintomas de ciática. Watch: Vídeo animado sobre ciática
Um problema na coluna vertebral inferior pode afetar um dos nervos que se conecta ao nervo ciático, causando dor para irradiar ao longo dessa parte do nervo.
O nervo ciático confere sensação e força à perna, assim como reflexos. Liga a medula espinhal à coxa externa, os músculos do tendão na parte de trás da coxa e os músculos da perna e dos pés. Por esta razão, quando há um problema no nervo ciático, isto pode causar fraqueza no músculo e/ou dormência ou formigamento na perna, tornozelo, pé e/ou dedos.
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Anatomia do nervo ciático: uma combinação de nervos
O nervo ciático é composto por cinco nervos. Para os lados direito e esquerdo da coluna vertebral inferior, é formado pela combinação do quarto e quinto nervos lombares e os três primeiros nervos da região sacral da coluna.
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Cada nervo sai da coluna vertebral entre dois segmentos vertebrais e tem o nome do segmento acima dele.
- O nervo que sai entre o segmento lombar 4 e o segmento lombar 5 (L4 e L5) é chamado de raiz do nervo L4, e o nervo pronunciado entre L5 e o segmento sacral 1 é chamado de L5.
- Os nervos que emergem do forame sacral são chamados de nervos S1, S2 e S3.
Os cinco feixes de nervos na superfície frontal do músculo piriforme (nas nádegas) e tornam-se um único grande nervo, o nervo ciático. Este nervo estende-se então pela parte de trás de cada perna e ramos para proporcionar funções motoras e sensoriais a regiões específicas das pernas e pés.
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Na parte inferior da coxa, acima da parte posterior do joelho, o nervo ciático divide-se em dois nervos, o nervo tibial e o nervo peroneal, que inervam diferentes partes da parte inferior da perna:
- Nervos peroneais. Os nervos peroneais viajam lateralmente (lateralmente), ao longo do exterior do joelho e até ao topo do pé.
- Nervos tibiais. Os nervos tibiais continuam a sua viagem para baixo até aos pés e inervam o calcanhar e a planta do pé.
Devido às diferentes vias nervosas, é possível que os nervos ocorram em diferentes partes da perna ou pé, dependendo de onde o nervo é afectado.
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