Andre Harrell, Music Executive Who Mentored Sean ‘Puffy’ Combs, Morre em 59

Andre Harrell, um veterano executivo de música mais conhecido como o fundador da Uptown Records, onde Sean “Puffy” Combs começou no negócio, que mais tarde passou a dirigir a Motown Records, morreu. Ele tinha 59.

Notícias de sua morte começaram a chegar ao público na noite de sexta-feira, quando o DJ D-Nice o revelou enquanto girava no Instagram Live para sua popular série Club Quarantine. O New York Times relatou posteriormente que Harrell tinha morrido na noite de quinta-feira em sua casa em West Hollywood, Califórnia, e que sua ex-mulher, Wendy Credle, tinha dado a causa da morte como insuficiência cardíaca, nada que ele “tivesse tido problemas cardíacos por algum tempo”

Nativo de Nova York, Harrell começou sua carreira na música como artista, metade da antiga dupla de rap Dr. Jeckyll e Mr. Hyde, cujo single “Genius Rap” foi um pequeno sucesso em 1981. Em 1983 Harrell juntou-se a Russell Simmons, o fundador da Def Jam Records, e teve uma de suas primeiras experiências no ramo trabalhando como vice-presidente e mais tarde como GM da gravadora.

Ele partiu para fundar sua própria gravadora, a Uptown Records, em 1986. Elegante, sofisticada e fashion-forward, a gravadora desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento do estilo New Jack Swing de R&B, cortesia de atos como Guy (com o produtor extremamente influente Teddy Riley), Al B. Sure e Jodeci, assim como o hip-hop crossover via Heavy D e os Boyz e Father MC. Harrell também assinou a adolescente Mary J. Blige no final dos anos 80, embora sua carreira na gravadora não tenha decolado totalmente até o início dos anos 90, com a ajuda do ex-estagiário empreendedor de Harrell, Sean “Puffy” Combs, que foi rapidamente elevado a uma posição A&R na Uptown.

Combs’ A&R levou-o a descobrir a fita demo para um rapper chamado Christopher Wallace, também conhecido como Notorious B.I.G. Como conta a história, Diddy foi despedido da Uptown em 1993, após o que lançou a Bad Boy Records e prontamente assinou um acordo com Wallace para a sua própria editora.

Harrell encontraria mais tarde uma casa para Uptown na MCA, onde desenvolveu simultaneamente vários projectos no cinema e na televisão nos anos 90, incluindo o filme e a banda sonora “Strictly Business”. Em 1995, ele passou a dirigir a Motown Records como presidente e CEO por um breve período não muito tempo após a aquisição da gravadora pela PolyGram.

Harrell e Combs permaneceram amigos de longa data e associados de negócios e Harrell serviu como vice-presidente da Revolt, rede musical multiplataforma da Combs, e um produtor no seu painel “State of the Culture Show”.” Harrell também lançou a Revolt Music Conference, onde, em 2017, entrevistou seus ex-meninos Pentes. (Veja a palestra iluminadora abaixo.)

Um pioneiro do hip-hop e R&B e do entretenimento negro em geral, servindo como produtor executivo da série “New York Undercover”, Harrell pôde ser visto em muitos eventos de tapete vermelho em ambas as costas. Ele aparece no documentário de Diddy “Can’t Stop, Won’t Stop: A Bad Boy Story” de 2017 e tinha estado a trabalhar numa minissérie de TV sobre Uptown que estava em fase de desenvolvimento no BET. A minissérie de três partes intitulada “Uptown” tinha Harrell a bordo como produtor executivo e estava programada para chegar às ondas aéreas em 2020.

Uma declaração da Universal Music Group foi emitida no sábado, 9 de Maio. Diz:

Lamentamos a perda de Andre Harrell, o fundador da Uptown Records, uma das gravadoras mais significativas do R&B e hip-hop, onde ele moldou um som distinto e lançou as carreiras de muitos artistas seminais que continuam a influenciar a música nos dias de hoje. As inúmeras contribuições de André para a Universal Music Group incluem servir como presidente e gerente geral da Def Jam Recordings, CEO da Motown Records e como produtor de filmes e televisão de sucesso na MCA. A UMG e toda a indústria musical perderam um membro verdadeiramente visionário da nossa comunidade e estendemos as nossas mais profundas condolências à sua família e entes queridos.

BET presidente Scott Milles também comentou:

“Estamos de luto pela perda de um ícone cultural, Andre Harrell, um arquitecto chefe do hip-hop moderno e R&B som. Andre estava tremendamente animado em compartilhar a história de origem da Uptown Records, e seu papel central no cenário da música urbana. Com a sua trágica passagem, a BET está empenhada em assegurar que o evento da série limitada Uptown conte tanto a história da Uptown como a história do André – a do incrível inovador musical, homem e amigo de tantos”

B.