Uma libra por libra grande e vencedor de vários campeonatos, Andre Ward viveu e respirou boxe durante a maior parte da sua vida. Ele nasceu em 23 de fevereiro de 1984 em San Francisco, e o primeiro lugar que treinou foi em um ginásio de boxe em Oakland. Seu pai, Frank, o colocou no esporte quando ele tinha 9 anos de idade, mas foi seu padrinho, Virgil Hunter, que se tornou seu treinador.
O seu pedigree no boxe é aparente em suas habilidades técnicas. Ele sempre possuiu um jogo bem arredondado, o que lhe permite adaptar-se a qualquer adversário. Apesar de ser canhoto, Ward normalmente luta fora de uma postura ortodoxa. Embora não seja conhecido por ser o soco mais poderoso, ele tem um soco extremamente eficaz juntamente com um gancho de esquerda afiado, e frequentemente derruba o seu oponente com os seus socos de contra-ataque escorregadios. Ele é um aluno do jogo, e você pode ver a influência de outros grandes, como Floyd Mayweather Jr., em seu estilo.
A carreira de pugilista amador foi uma das muitas vitórias, já que ele rapidamente desenvolveu a reputação de ser um dos mais habilidosos e promissores jovens talentos do esporte. In foi invicto como amador de 1998 a 2004 e colecionou vários prêmios ao longo desse período, incluindo um Campeonato Americano de Peso Médio Amador em 2001, um Campeonato Nacional abaixo de 19 anos em 2002 e um Campeonato Americano de Peso Pesado Leve em 2004.
Uma de suas maiores conquistas veio com apenas 20 anos de idade em Atenas, nos Jogos Olímpicos de 2004. Foi lá que Andre Ward provou como era bom, derrotando todos os adversários que enfrentou no caminho para ganhar a medalha de ouro na divisão de pesos-pesados leves. A sua única partida por pouco foi nas semifinais contra o Utkirbek Haydarov, mas, mesmo assim, ele conseguiu uma vitória de 17 a 15. Ele foi o primeiro boxeador americano a ganhar uma medalha de ouro desde os Jogos Olímpicos de 1996.
Apartilhando o maior prêmio do boxe amador, ele começou sua carreira profissional no superpeso médio. Começou de forma enfática quando ele venceu Chris Molina por TKO. Durante os anos seguintes, o boxeador conhecido como “S.O.G.”. (um acrônimo para “Filho de Deus”) reuniu uma série de decisões e vitórias por knockout em shows menores, muitos em seu estado natal da Califórnia. Em junho de 2008, ele ganhou seu primeiro título profissional, o WBO-NABO Super Middleweight com um TKO sobre Jerson Ravelo. Duas lutas depois, ele adicionou o título de Super-Peso Médio da WABF à sua coleção com uma decisão unânime sobre Henry Buchanon.
Ele pode ter sido invicto e campeão, mas seu status como boxeador de elite ainda estava em questão na luta contra Mikkel Kessler pelo título de Super-Peso Médio da WBA. A luta aconteceu em Oakland, onde ele havia aperfeiçoado suas habilidades por tantos anos, e ele não decepcionou. Ele dominou a luta, que acabou tendo de ser interrompida por causa de cortes que Kessler sofreu devido a cabeçadas involuntárias. Foi para os cartões de pontos, e o domínio de Ward valeu-lhe a vitória e o cinto.
A vitória foi a primeira etapa do Super Seis Clássico Mundial de Boxe, e ele acabou por se encontrar na final contra Carl Froch, no final de 2011. Apesar de ter ganho uma decisão unânime, foi aqui que um problema que atormentaria a sua carreira surgiu pela primeira vez – as lesões. Depois de quebrar a mão esquerda, que sempre foi a sua arma mais eficaz, Andre Ward teve de abrandar nas últimas rodadas, o que permitiu ao seu adversário montar um pouco de volta.
Múltiplos problemas impediram-no de se manter activo nos próximos anos, e ele teve apenas três lutas de 2012 a 2015, sem lutas em 2014. Sua mão esquerda sarou e ele teve um forte desempenho contra o Chad Dawson em 2012, derrubando o desafiante várias vezes ao longo da luta e, eventualmente, fazendo-o desistir no 10º round. Enquanto ele estava previsto para lutar contra Kelly Pavlik no início de 2013, uma lesão no ombro que eventualmente exigiu cirurgia o afastou. Ele passou a maior parte de 2013 fora, exceto por uma vitória unânime sobre Edwin Rodriguez.
Ele também começou uma briga pública com o promotor de boxe Dan Goossen em relação a um problema com seu contrato. Goossen ganhou várias audiências em tribunal e arbitragem, e a rixa continuou de 2013 até a morte de Goossen em setembro de 2014. Durante seu período de inatividade, o WBC e The Ring despiu o campeão de seus cintos, embora ele tenha lutado com o WBC pela decisão deles, pois sentiu que estava disposto a defender seu título dentro do período que eles estabeleceram em suas regras.
Durante seu tempo longe do esporte, ele foi um dos lutadores da vida real a marcar um papel em “Creed”, o último filme da série “Rocky”. Ele interpretou um boxeador leve e pesado chamado Danny “Stuntman” Wheeler, prefigurando uma futura mudança na classe de peso.
O campeão de longa data de superpeso médio voltou tecnicamente em 2015 com uma vitória dominante do TKO sobre Paul Smith, mas era 2016 quando ele mostrou porque ele ainda era um dos melhores boxeadores do planeta. Ele subiu para pesos-pesados leves e eliminou o imbatível boxeador cubano Sullivan Barrera com uma clara decisão unânime. Em seguida, ele venceu contra Alexander Brand, que era um forte zagueiro. Sua performance mais impressionante do ano ainda estava por vir, pois ele lutou contra o artista russo Sergey Kovalev no dia 19 de novembro de 2016. Ambos estavam invictos, e muitos sentiram que o poder de perfuração de Kovalev lhe daria a vitória.
Aquele poder de perfuração resultou num knockdown de segunda volta, mas a capacidade de Ward de continuar nunca esteve em questão, pois ele se levantou e voltou para Kovalev. Ele ficou mais forte enquanto a luta continuava, e mostrou a sua excelente habilidade de luta interna, dando duro com Kovalev à queima-roupa. Os três juízes tiveram a luta a seu favor por uma margem de 114-113, e ele colecionou as correias leves WBA, IBF e WBO, tornando-o um campeão de duas divisões. Ele também recebeu o Prêmio Ring’s Comeback of the Year 2016 por suas impressionantes exibições depois de passar tanto tempo fora devido a lesões e outros problemas.