Aranhas

Aranha lobo com saco de ovos branco preso à sua extremidade posterior. Como as Aranhas Lobo não têm teias, as mães carregam seus sacos de ovos com elas, como mostrado. A Aranha Flor mostrada abaixo pode mudar a sua cor de solo à vontade, ajudando-a a misturar-se com as flores entre as quais está escondida. As Aranhas Florais injetam suas presas com uma potente toxina que desabilita os insetos muito maiores do que eles mesmos. As Aranhas Florais fazem parte de um grupo maior de aranhas sem fio conhecidas como Aranhas Caranguejeiras, das quais cerca de 130 espécies são conhecidas apenas na América do Norte. As aranhas-caranguejeiras seguram suas pernas como caranguejos e andam para frente, para trás ou de lado como caranguejos. A maioria das fêmeas Crab Spider guardam seus sacos de ovos mas morrem antes dos ovos eclodirem.

No lado direito você vê um membro da família Lynx Spider, a Oxyopidae. Provavelmente é o Lince Verde, Peucetia viridans. As aranhas Lince, como as aranhas lobo, caçam presas, mas em vez de se estenderem pelo solo, especializam-se na vegetação rasteira. Todas são activas durante o dia e com os seus 8 olhos têm uma boa visão. O corpo do lince verde tem cerca de 0,6 polegadas de comprimento.

Na esquerda está outra aranha muito comum, especialmente visível no final do Verão e Outono devido ao seu grande tamanho (corpo com uma polegada de comprimento) e à sua tendência para construir teias em lugares abertos e fáceis de ver. Esta é a Aranha de Jardim, por vezes conhecida como Argiope Preto e Amarelo, Argiope aurantia.

Mais do que uma criança apanhou um gafanhoto e atirou-o para dentro da teia desta espécie para ver a aranha grande envolver rapidamente o gafanhoto num casulo de seda parecido com uma múmia, depois morder o casulo e começar a sugar o sumo do pobre gafanhoto. Uma característica especial sobre a teia desta espécie é que no centro há uma risca brilhante e vertical de seda em ziguezague, como mostra a foto. Note que os argilopes pendurados de cabeça para baixo no centro da sua teia.

À direita está um membro não identificado do gênero Araneus, o maior de todos os gêneros de aranhas, com mais de 1.500 espécies encontradas no mundo inteiro. As aranhas Araneus são espécies de tamanho médio e os seus abdómens são frequentemente coloridos de forma brilhante. Muitas espécies têm a pequena “janela” que você vê no meio da parte inferior do abdômen desta aranha, e desenhos intricados, em ziguezague e/ou salpicados na parte superior do abdômen. Uma típica teia de Araneus seria a clássica teia orbital. A aranha, em vez de ficar no centro da teia, pode construir um retiro em uma folha enrolada perto da teia. Uma “linha de sinal” composta por um fio especial de seda conecta o centro da teia com a folha e quando a aranha sente vibrações na “linha de sinal” a aranha corre para fora para ver se apanha alguma coisa!

Bem, estas são apenas cinco espécies escolhidas aleatoriamente entre milhares. Estou a falar-lhes delas para lhes abrir o apetite. A esta altura espero que estejam convencidos que o estudo da aranha nos abre um mundo totalmente novo.

O VENOMOSO PROBLEMA DAS Aranhas

Uma coisa preocupante sobre as aranhas é que por vezes mordem. Na América do Norte, algumas, como a Viúva Negra mostrada acima e a Aranha Marrom Recusada, são na verdade perigosas. Nos quintais norte-americanos, as Viúvas Negras podem ser encontradas debaixo de pedaços de madeira ou lixo deitados no chão. A da direita foi encontrada dentro de um balde de plástico laranja.

Brown Recluses são mais frequentemente encontrados dentro de casas, especialmente em pisos atrás de móveis. Em outras palavras, a menos que seu quintal seja particularmente vulgar, você provavelmente não precisa se preocupar muito com nenhuma aranha realmente perigosa.

Mais ainda, estas duas espécies venenosas têm marcas de campo impressionantes, tornando-as fáceis de identificar. Se você adquirir um guia de campo de aranhas, a primeira coisa que você precisa fazer é procurar estas duas espécies, repare na “hora vermelha – vidro” da viúva, e no “violino” do recluso, e assim em diante mantenha sua distância das aranhas com essas marcas.Na web você pode querer conferir a página do DesertUSA.com na página de mordidas de Aranha Viúva Negra e sua página de Aranha Castanha de Reclusa.

Se as aranhas podem ser tão perigosas, será que elas realmente fazem bons temas para os naturalistas de quintal? Pode apostar! Você só deve ter um pouco de cuidado. Olha:

SPIDERS AS BACKYARD NEIGHBORS

Vagando por aí a ver aranhas, e prestando atenção ao que estás a fazer, é certamente menos perigoso do que saltar para o carro da família e ir para o centro comercial local. Basta seguir esta simples regra e não terá problemas:

Usuficientemente, quando você vê aranhas, elas estão empoleiradas sem se moverem ou perto de suas teias, ou então elas estão se movendo lentamente através do solo, e provavelmente param para olhar para você se você chegar nos cotovelos e joelhos para olhar para baixo. Você não ganha nada ao tentar segurá-los, então não faça isso.

No entanto, você pode se aproximar o suficiente para ter uma boa visão deles, especialmente se você tiver uma boa lupa. Na nossa secção “Ferramentas” dizemos que as pequenas lentes de mão normalmente fazem as melhores lupas. Às vezes, com aranhas, a lente de leitura maior, tipo chupa-chupa com um cabo de pau é mais útil, porque você pode olhar para elas de longe.

VERIFICADORES DE ESPÍRITO

Como se compara a observação de aranhas com, digamos, a observação de aves?

Para uma coisa, existem muito mais espécies de aranhas do que espécies de pássaros. Existem tantas espécies de aranhas apenas em Nova Iorque e Nova Inglaterra como existem espécies de pássaros em toda a América do Norte ao norte do México. Nos EUA, o pequeno livro mostrado abaixo é ótimo como um primeiro livro de identificação de aranhas.

Usando este livro consegui identificar a Aranha Pescadora, Dolomedes triton, fotografada abaixo:

Besides books, outra abordagem para identificar aranhas é tirar uma foto muito clara e de perto da sua espécie desconhecida e enviá-la para a página “ID Request” BugGuide.net

Após você começar a olhar de perto as aranhas, uma das mais emocionantes de suas primeiras descobertas será que muitas, talvez a maioria, são extraordinariamente bonitas. Mesmo que à primeira vista elas pareçam “pequenas e marrons”, uma vez que você tenha focado sua lupa e esteja se esquivando com força, você provavelmente verá que o corpo está ornamentado com manchas, listras, arabescos, e/ou outros desenhos interessantes. Muitas aranhas são coloridas de forma brilhante, e algumas têm até o formato de máscaras psicodélicas de feiticeiro.

AnATOMIA DA Aranha & COMO AS Aranhas DIFEREM DOS INSECTOS

Os corpos das aranhas são fundamentalmente diferentes dos dos insetos. Os corpos dos insetos geralmente são divididos em três partes principais — a cabeça, o tórax no meio, e o abdômen no final. Em aranhas, o abdômen posterior ainda está lá, mas os dois primeiros segmentos, a cabeça e o tórax, são fundidos em uma única unidade chamada cefalotórax, sendo o cefalo de uma raiz grega clássica que significa “cabeça”.

Na frente do cefalotórax, observe a quelícera, que são apêndices semelhantes a caninos modificados para agarrar e perfurar. Estes ficam entre as palmas, que ajudam a aranha a sentir as coisas, especialmente quando se move e come presas — são “apalpadores”. Na extremidade traseira da aranha há pequenas saliências em forma de espigão chamadas spinnerets, das quais a seda da aranha é extrudida. As aranhas possuem oito patas, em contraste com os insetos, que possuem apenas seis.

Muitos insectos têm olhos compostos, consistindo talvez em centenas de olhos pequenos, mas quase todas as aranhas têm apenas oito olhos simples. À esquerda vê-se uma aranha saltadora, Phidippus purpuratus, com quatro dos seus olhos a olhar directamente para si. A família das aranhas saltadoras é uma das maiores e mais interessantes das nossas aranhas. Elas são activas durante o dia e gostam de sol. Em vez de produzir teias, elas andam à procura de presas e depois saltam sobre as suas vítimas quando as encontram. Antes de saltar, as aranhas fixam um fio de seda em algo estável para que elas possam voltar ao seu local de salto se sentirem falta das presas. Isto é especialmente útil quando elas estão caçando nas árvores! À noite e quando está frio elas encontram um lugar aconchegante, talvez em casulos pequenos ou em fendas.

SPIDER EXOSKELETONS

Algumas vezes você se depara com algo semelhante ao que você vê à direita. Parece uma aranha morta, certo?

O que realmente é, é o exoesqueleto descartado de uma aranha, e há uma história por trás disso.

Em certo sentido, uma aranha tem o seu esqueleto fora do seu corpo. A parede do corpo da aranha é endurecida (o termo técnico é esclerótico) para que ela se torne como uma concha sobre o seu corpo. Como as aranhas não têm ossos, a concha serve de esqueleto para o corpo. Como o esqueleto está fora do corpo, é chamado de exoesqueleto (“exo-” significa “fora”)

No nosso próprio corpo, os músculos estão presos aos ossos do esqueleto. O músculo contrai-se causando o osso a mover-se, e quando o osso move a carne à sua volta, também se move. Assim, não poderíamos andar sem os nossos esqueletos. O exosqueleto da aranha tem um propósito semelhante, com os músculos da aranha presos à superfície interna do exoesqueleto. O músculo da aranha contrai-se, e a parte do exoesqueleto ligada a esse músculo move-se em direcção ao músculo.

Se pensarmos em ter o nosso esqueleto no exterior do corpo em vez de no interior, eventualmente uma questão irá ocorrer-lhe. Isto é, “Como as aranhas crescem?”

Este é um problema real para as aranhas e outros invertebrados com exoesqueletos (os insetos também os têm), e o problema é superado de uma maneira bastante drástica. Ou seja, de vez em quando, à medida que a aranha cresce, o seu exoesqueleto realmente se divide, e uma edição ampliada da aranha emerge, deixando o antigo exoesqueleto para trás. Foi o que aconteceu na foto acima. A maioria das aranhas divide seus exosqueletos de 4 a 12 vezes antes da maturidade.

Felizmente para as aranhas, leva um tempo para um novo exosqueleto endurecer, e durante este tempo de ter um exoesqueleto macio a aranha é muito vulnerável aos predadores.

Por que a Mãe Natureza faria com que as aranhas tivessem que suportar este tempo perigoso? Certamente é porque durante a maior parte da vida de uma aranha o seu exoesqueleto é de grande benefício, por isso ser vulnerável por um breve período de tempo várias vezes na sua vida é uma boa troca.

REPRODUÇÃO DA Aranha

Existe um arco-íris de formas que as aranhas macho encontram com as fêmeas. Muitas vezes os rituais de cortejamento incluem a dança e o aceno de pernas. No entanto, a parte mais bizarra da reprodução da aranha é o próprio acto sexual da aranha.

A aranha macho, como é típico entre os artrópodes, não possui nada como um pénis. Portanto, como é que o esperma do macho entra no corpo da fêmea? É com a ajuda de pequenos apêndices parecidos com pernas na cabeça da aranha macho, as palmas das mãos. Antes do macho ir à procura de uma fêmea, ele deposita uma gota de esperma num pedaço de seda, suga isto para a palpação em forma de êmbolo, e mantém-na à mão enquanto ele parte à procura de uma fêmea. Uma vez encontrado o seu companheiro e o cortejo decorreu satisfatoriamente, durante o processo de acasalamento o macho alcança o abdómen da fêmea com a palpação e insere o esperma através de uma fenda ali. A partir daí, os espermatozóides passam para os óvulos mais ou menos como seria de esperar.

Amiúde ouve-se dizer que, após o acasalamento, o macho é comido pela fêmea. Isso é verdade apenas em algumas espécies. No entanto, é verdade que em muitas espécies, uma vez que o macho acasalou, do ponto de vista da natureza ele não tem mais valor, então ele imediatamente “morre de causas naturais”.

Na Web dê uma olhada na Página Principal da Aracnologia. Há também um site com muitas fotos chamado Aranhas do Noroeste da Europa, e os livros mostrados abaixo: