É fácil pensar no Arizona como um grande deserto mas, na verdade, mais da metade do estado consiste em áreas de montanha e planalto e a maior floresta de pinheiros Ponderosa dos Estados Unidos é encontrada no estado de Grand Canyon. O Arizona pode ser dividido em três grandes áreas de terra; o planalto do Colorado, a Zona de Transição e a Região de Bacia e Aresta.
O Planalto do Colorado: O Planalto do Colorado cobre o norte2/5 do estado do Arizona. Esta área é caracterizada por um amplo terreno, na sua maioria plano e nivelado, interrompido por montanhas ocasionais e desfiladeiros profundos. O Rio Colorado atravessa o Planalto do Colorado esculpindo o desfiladeiro profundo da área, o Grand Canyon. Outros canyons notáveis, cortados por afluentes do Rio Colorado, são o Canyon de Chelly e o Oak Creek Canyon. O ponto mais alto do Colorado também está localizado na área do Colorado Plateau. O Humphreys Peak sobe 12.633 pés acima do nível do mar, próximo a Flagstaff. Algumas das montanhas são florestadas, mas a área também é marcada por áreas desérticas secas.
Monument Valley fica na região do Planalto do Colorado, ao longo da fronteira de Utah. O Monument Valley é uma área de búfalos íngremes, mesas e pináculos que se erguem desafiantes sobre uma planície plana. 10.000.000 anos de oferosion criaram uma paisagem de tirar o fôlego. Black Mesa, uma das maiores formações geológicas do Arizona é encontrada no Planalto do Colorado, juntamente com o Deserto de Pinheiro e a Floresta Petrificada.
A margem sul do Planalto do Colorado é limitada pela Orla do Mogollon, uma parede íngreme com quase 2.000 pés de altura em alguns lugares, que vai do centro do Arizona às Montanhas Mogollon no Novo México.
A Zona de Transição: Ao sul do Planalto do Colorado e ao norte da Bacia do Arizona e RidgeRegion fica a Zona de Transição. Esta estreita faixa de terra é caracterizada por uma série de montanhas e vales escarpados. As cadeias de montanhas Mazatzal, Santa Maria, Sierra Ancha e Branca encontram-se na Zona de Transição, juntamente com o Canyon do Rio Salgado.
A Região da Bacia e da Aresta: A sul da Zona de Transição, e ocupando uma pequena faixa de terra a oeste da fronteira com a Califórnia, a Região da Bacia e da Crista do Arizonas caracterizada por cadeias de montanhas que correm do noroeste em direcção ao sudeste. Estas cadeias montanhosas, com nomes como Chiricahua, Gila, Huachuca, Hualapai, Pinaleno, Santa Catalina, Santa Rita e Superstição, estão separadas por vales baixos e férteis. Quando há água suficiente, estes vales são capazes de sustentar culturas como alface, algodão, citrinos e melões.
( Arizona Close-up )