Arquitectura Bizantina

A arquitectura do Império Bizantino (séc. IV – XV d.C.) continuou as suas primeiras tradições romanas mas os arquitectos também acrescentaram novas estruturas ao seu já formidável repertório, nomeadamente muros de fortificação melhorados e igrejas abobadadas. Houve, também, uma preocupação muito maior com os interiores dos edifícios do que com os seus exteriores. O cristianismo influenciou desenvolvimentos como a conversão da basílica secular em uma magnífica igreja com um impressionante teto em cúpula. Os edifícios bizantinos, em geral, continuaram a empregar as ordens clássicas, mas tornaram-se mais ecléticos e irregulares, talvez originalmente porque os velhos edifícios pagãos eram usados como pedreiras para fornecer peças ecléticas de pedra para novas estruturas. Esta ênfase na função sobre a forma é um aspecto particular da arquitetura bizantina, que misturava influências do Oriente Próximo com a rica herança arquitetônica romana e grega. A arquitetura bizantina continuaria a influenciar a arquitetura cristã ortodoxa e assim ainda é visto hoje em dia nas igrejas de todo o mundo.

Arquitectura romana

Como Bizâncio foi a metade oriental do Império Romano no seu período inicial, não é surpreendente que as tradições romanas continuaram na arquitectura, bem como em outras facetas da cultura. As áreas urbanas bizantinas caracterizavam-se por fortes evidências de urbanismo, grandes espaços abertos para uso comercial e público, amplas ruas regulares – a maioria das quais eram pavimentadas e as importantes receberam pórticos – e o uso de monumentos públicos, como estátuas de figuras importantes e arcos monumentais e portões da cidade. Os serviços públicos básicos prestados por um hipódromo, anfiteatro e banhos públicos ainda estavam todos presentes, mas alguns edifícios da era romana caíram fora de uso, nomeadamente o ginásio e estádio de atletismo e, eventualmente, também o teatro, como o pantomima bawdy pantomimes que ali se apresentava, depararam-se com a desaprovação da igreja. Como estes edifícios, e especialmente os templos pagãos, caíram em desuso, seus materiais foram reutilizados, dando origem a novas estruturas com uma eclética mistura de colunas e capitéis dentro da mesma estrutura, o que acabou se tornando uma característica marcante dos edifícios bizantinos, e a estrita uniformidade dos edifícios clássicos foi abandonada.

Vilas romanas com pátios interiores privados continuaram a ser a reserva dos ricos enquanto os membros mais pobres da sociedade viviam em edifícios básicos de vários andares (insulae) onde os pisos térreos eram frequentemente usados como lojas e tabernas. A maioria da população, porém, beneficiava-se do acesso à água corrente, fontes e sistemas de drenagem, graças a um sistema bem planejado de tubulações, aquedutos e cisternas.

Arquitetos & Materiais

A construção dos edifícios bizantinos foi supervisionada por dois especialistas: os raros e mais exaltados mechanikos (ou mechanopoios), uma espécie de engenheiro matemático, e o arquiteto, um mestre construtor. Uma ou outra destas figuras supervisionava um grande grupo de artesãos especializados em alvenaria, carpintaria, pintura de paredes e confecção de mosaicos. Tal como os artistas bizantinos, os arquitectos eram geralmente anónimos, e muito poucos foram nomeados após o século VI d.C. Se o projeto de construção envolvia um edifício imperial ou uma igreja, então o imperador ou bispo estava envolvido, no caso de patrocinadores privados, eles também teriam tido uma palavra a dizer sobre como era o edifício quando terminado. Os desenhos do projeto parecem ter seguido as convenções estabelecidas e foram esboçados, indicando uma grande quantidade de improvisação no local.

Like Roman architects, os bizantinos empregavam tijolos para muitos edifícios, e este tornou-se o elemento básico da construção. Um pouco maiores que os tijolos romanos, os utilizados em Constantinopla, por exemplo, eram quadrados e mediam até 38 cm (15 polegadas) ao longo de cada lado, com uma altura de até 6,5 cm (2,5 polegadas). Os tijolos eram usados para criar paredes, colocando duas faces e despejando escombros e argamassa entre elas. A argamassa era feita de cal, areia e tijolos ou seixos triturados. De vez em quando, uma camada de reforço feita inteiramente de tijolos atravessava toda a parede. Ao contrário das paredes romanas, a versão bizantina não utilizava um núcleo de betão (pozzolana) e, por isso, se a face ficasse danificada, então, eventualmente, o núcleo também ficaria danificado. Outra diferença é que os construtores bizantinos utilizaram uma camada de argamassa muito mais espessa entre os tijolos, provavelmente como um exercício de poupança de custos, uma vez que eram necessários menos tijolos nessa altura. Uma consequência infeliz disto é que, à medida que a argamassa secou, deformou-se, e muitos edifícios bizantinos sofrem de distorção ou mesmo de colapso parcial. Tijolos também eram usados para cúpulas, arcos e abóbadas, muitas vezes empregando tijolos do dobro do tamanho padrão.

Uma alternativa ao tijolo eram blocos de pedra ashlar, que eram mais populares na metade oriental do Império Bizantino. Alguns edifícios, particularmente no século VI d.C., combinavam os dois e tinham uma parte inferior em tijolo e uma parte superior em blocos de pedra cortada. Estes materiais e a sua utilização nos edifícios bizantinos permaneceram praticamente inalterados até ao século XIV d.C. O mármore, um material caro, era geralmente reservado para colunas, capitéis, cornijas, arquitraves e elementos decorativos como caixilhos de portas, grelhas de janelas e pavimentos.

Alguns edifícios exteriores eram rebocados, mas isto não era comum. Muito mais atenção foi dada à construção de interiores onde geralmente todas as paredes estavam cobertas de gesso, estuque, placas finas de mármore, pinturas e mosaicos. Edifícios imperiais e basílicas importantes receberam mais mármore do que em qualquer outro lugar, sendo o Proconnesian da ilha de Proconnesus no Mar de Mármara o mais comum. O prestígio do mármore colorido continuou a partir da tradição romana ocidental, e por isso foi importado de lugares como o Egito e a Frígia. O telhado das igrejas e casas era mais frequentemente feito de madeira.

Igrejas

Início com Constantino I (r. 306-337 d.C.) no século IV d.C., igrejas foram construídas em toda parte para promover a nova religião cristã e impor a autoridade imperial em lugares distantes e amplos, desde a capital até Jerusalém. Outra motivação para construir igrejas e santuários (martyria) era marcar lugares significativos para a história cristã e seus santos, túmulos de santos e mártires ou suas relíquias, e o local onde um famoso asceta pode ter habitado. Assim, as igrejas de Tessalônica a Antioquia se tornaram centros de peregrinação por direito próprio. Muitas igrejas menores e capelas modestas foram construídas para servir comunidades menores. Outros edifícios estreitamente associados à igreja, especialmente basílicas, eram um batistério, geralmente octogonal, e às vezes um mausoléu para o fundador da igreja e seus descendentes, uma residência para um bispo, armazéns, escritórios administrativos, talvez um santuário contendo um túmulo de um santo, e banhos.

Embora tijolo, pedra, ou uma mistura de ambos para criar padrões decorativos fossem os materiais mais usados nas igrejas bizantinas, muitos eram simplesmente templos pagãos convertidos ou outros edifícios seculares. Um belo exemplo é a igreja Rotunda de Tessalônica, provavelmente originalmente destinada como mausoléu para o imperador Galério e construída durante o seu reinado de 305-311 d.C., mas convertida em uma igreja no século IV-6 d.C. Muitos outros edifícios reutilizaram liberalmente os blocos de pedra de alta qualidade e os tambores de coluna das estruturas da era romana. Capitais antigas também foram reutilizados, embora os bizantinos acrescentaram uma decoração mais intrincada e mais profunda esculpida às suas próprias capitais coríntias, e muitas vezes acrescentaram uma impostura (a partir do século IV d.C.) acima da própria capital. Esta era uma pedra plana que dava a base maior necessária para suportar arcos pesados. Impostos são tipicamente trapezoidais na forma e têm um monograma ou cruz esculpido neles.

As igrejas mais antigas seguiram o desenho da basílica romana, um edifício usado para reuniões públicas, especialmente tribunais e mercados. O longo salão da basílica e o telhado de madeira eram sustentados por colunas e pilares em todos os lados. As colunas criaram uma nave central flanqueada por todos os lados por um corredor. Uma galeria corria ao redor do primeiro andar, e mais tarde havia uma abside em uma ou ambas as extremidades. A partir do século V d.C., a igreja basílica era comum em todo o Império Bizantino. No século VI d.C., o telhado padrão de madeira tinha dado lugar a uma abóbada em basílicas maiores. Aí se desenvolveram muitas variações no desenho da basílica – poderiam ter três, quatro ou cinco corredores, alguns têm interiores muito mais escuros, como os da Armênia, enquanto outros na Síria são muito mais monumentais e utilizam blocos de pedra maciça. Várias centenas de basílicas foram construídas em todo o império, sendo uma das maiores em Lechaion, perto de Corinto. Ali a basílica de São Leónidas tinha 110 metros de comprimento e 30 metros de largura. Uma das melhores basílicas sobreviventes é a Igreja de Santa Irene em Istambul (meados do século VI d.C. e remodelada no século VIII d.C.).

No século IX d.C. as igrejas ainda estavam sendo construídas em números, mas em menor escala à medida que as populações urbanas diminuíam e a grande basílica não era mais necessária. Agora uma igreja precisava apenas de acomodar cerca de 100 adoradores. Não havia nenhuma planta oficial da igreja imposta pela hierarquia da igreja, mas o plano transversal em quadrados tornou-se o mais comum com uma cúpula construída sobre quatro arcos de suporte usando pingentes – formas triangulares curvas para fazer a ponte entre os arcos adjacentes e converter uma base quadrada em circular. A base quadrada do edifício ramificou-se então em baías que poderiam eles próprios ter um teto com meia cúpula ou uma cúpula completa. Outra característica comum é um abside central com dois lapsos laterais na extremidade oriental da igreja.

Até ao fim do tempo, a cúpula central foi levantada cada vez mais alto sobre um tambor poligonal, que em algumas igrejas é tão alto que tem a aparência de uma torre. Um belo exemplo deste estilo, e também de tijolos com padrões, é a Igreja dos Apóstolos dos Apóstolos do início do século XIV, em Tessalónica. A cúpula, então, se tornou uma representação do céu que impressionava muito e foi decorada como tal, com uma representação de Jesus Cristo sendo muitas vezes pintada lá. Além disso, a necessidade estrutural dos quatro arcos que suportam a cúpula criou uma planta em forma de cruz, outro poderoso símbolo do propósito do edifício. Este tipo de igreja foi construída em todo o Império Bizantino, e a Grécia, em particular, ainda tem muitos bons exemplos em Atenas, Tessalônica, Mistra, e muitas das ilhas.

Hagia Sophia

A maior, mais importante e ainda mais famosa igreja bizantina, ou mesmo qualquer edifício, é a Hagia Sophia de Constantinopla, dedicada à santa sabedoria (hagia sophia) de Deus. Foi construída em 532-537 d.C. durante o reinado de Justiniano I (r. 527-565 d.C.) no site de duas versões mais modestas que remontam ao século IV d.C. O edifício é único e nunca foi igualado em tamanho ou desenho por qualquer edifício bizantino subsequente (embora se tenha tornado um modelo para mesquitas otomanas do século XVI d.C.). A sua forma básica rectangular mede 74,6 x 69,7 metros (245 x 229 pés). O seu enorme tecto abobadado está 55 metros acima do chão e repousa sobre quatro arcos maciços com quatro pingentes de apoio. Este foi um feito espetacular, e Justiniano se gabou de ter conseguido superar Salomão, mas tudo era bom demais para ser verdade, e a cúpula desabou em 558 d.C., suas rachaduras pioraram catastroficamente com dois terremotos. Foi feita uma substituição – uma cúpula de 31,8 metros de diâmetro, estruturalmente mais forte, com nervuras e mais íngreme – que sobrevive até hoje (apesar dos colapsos parciais em 989 e 1346 d.C.). A Hagia Sophia foi a maior igreja do mundo até ao século XVI d.C. e uma das mais decoradas com muitos dos seus brilhantes mosaicos e pinturas murais que ainda hoje impressionam os visitantes.

Monasteries

Lugares especificamente dedicados às comunidades monásticas surgiram a partir do século IV d.C. Eles tipicamente formavam pequenas aldeias fechadas por um alto perímetro de muro e incluindo uma igreja independente, refeitório para alimentação comunitária, banhos, biblioteca, oficinas, acomodações e às vezes uma pousada para peregrinos. Os mosteiros também podiam ser construídos nas cidades; Constantinopla gabava-se de 30 até meados do século 6 EC. Muitos mosteiros bizantinos ainda hoje estão em uso, sendo o Monte Athos (a partir do século IX d.C.) na Grécia um local espetacular. Outro excelente exemplo é o bem preservado mosteiro de Santa Catarina, Monte Sinai, Egipto, meados do século VI d.C.

Ponte

Ponte eram, como na época romana anterior, importantes conectores na estrada bizantina e no sistema de aquedutos. Um belo exemplo da CE do século VI sobrevive sobre o rio Sangarius (Sakarya) na Turquia. Construído com grandes blocos de pedra de freixo, estende-se por 428 metros (469 jardas) e inclui sete arcos, cada um com cerca de 23 metros (75 pés). A ponte teve uma vez um portal monumental de 10 metros de altura. Um exemplo de uma ponte de um único arco pode ser visto perto de Elazig, no leste da Turquia. Novamente datada do século VI, ela se eleva a 10 metros acima do rio e se estende por um espaço de 17 metros.

Fortificações

O século IV d.C. viu um aumento da ameaça daquelas culturas vizinhas das duas metades do Império Romano. O Imperador Constantino I iniciou o processo de melhor defender Constantinopla, estendendo os muros do mar e construindo um novo muro de terra por toda a península em que se encontrava a capital. Para aumentar o espaço dentro das fortificações da cidade, Teodósio II (r. 408-450 d.C.) construiu uma segunda muralha, maior, que ficou conhecida como Muralhas Teodósias. Uma linha de três muros com uma vala de protecção, sendo o terceiro muro o mais maciço, de 5 metros de espessura e 12 metros de altura, e com 96 torres de projecção. Cada torre foi colocada a cerca de 70 metros de distância de outra e atingiu uma altura de 20 metros. Construídas com tijolos e calcário, estas muralhas iriam proteger a maior cidade da Idade Média durante mais de 800 anos.

O século VI d.C. viu um enorme projecto de construção de fortes, muros e torres para melhor proteger as secções mais vulneráveis das fronteiras do império (que estavam por toda a parte desde a Mesopotâmia até aos Balcãs). Muitas fortificações romanas foram mantidas regularmente, como as de Nicaea, no noroeste da Anatólia, onde as muralhas da cidade foram reparadas nos séculos VIII, IX e XIII d.C. Algumas dessas fortificações permanecem em bom estado ainda hoje, por exemplo, em Zenobia (Halabiye), no Eufrates.

Housing

Muitos poucos restos sobrevivem da arquitetura doméstica bizantina. A maioria das casas domésticas eram feitas de madeira e tijolos de lama, mas a pedra era usada para o proprietário mais rico da casa. As moradias continuaram ao longo das linhas romanas até ao século VI d.C., e posteriormente a tendência é para casas mais pequenas, mesmo se algumas casas grandes irregulares continuaram a ser construídas, por vezes com varandas de segundo andar. A maioria das casas não teria água corrente, mas as melhores casas nas cidades geralmente tinham seus próprios banheiros esvaziados em uma fossa. Era um hábito bizantino particular ajeitar mais prédios escuros com sedas finas e pendurados nas paredes. Pinturas, especialmente ícones, eram outra fonte de decoração.

Cidades continuavam a ser abastecidas com água através de aquedutos (os romanos ainda eram usados e regularmente reparados) e cisternas. Uma das mais impressionantes realizações arquitectónicas bizantinas que ainda hoje se podem ver são as cisternas subterrâneas de Istambul com as suas centenas de colunas que suportam tectos arqueados e abobadados. Os melhores exemplos são as cisternas Jere-batan Serai e Bin-bir-derek dos séculos V e VI CE.

Legacy

A influência da arquitectura bizantina foi difundida através da conquista e imitação. Constantinopla foi, durante séculos, a capital do cristianismo, e os governantes cristãos em toda parte buscaram capturar o prestígio de seus gloriosos edifícios em suas próprias cidades. Assim, a Basílica de São Marcos de Veneza, do século XI, por exemplo, copiou um modelo bizantino que já tinha então 500 anos. Os príncipes russos ficaram igualmente impressionados e construíram igrejas ortodoxas que eram bizantinas em estilo. Mesmo aqueles lugares com uma forte tradição arquitetônica própria, como Armênia e Geórgia, absorveram elementos da arquitetura bizantina. Depois houve o próprio clero que copiou a igreja bizantina estabelecida e layouts do mosteiro e garantiu a sua sobrevivência mesmo quando o império bizantino tinha há muito desmoronado. Centenas de igrejas foram destruídas quando o Império foi conquistado, muitas foram convertidas em mesquitas também, mas sobreviveram o suficiente para revelar a ambição dos arquitectos bizantinos e dos seus patrocinadores. Além disso, em lugares onde o cristianismo voltou, restaurações foram feitas, e tantos edifícios bizantinos ainda hoje são muito utilizados de Corfu ao Sinai.