Arturo Alfonso Schomburg, escritor, ativista, colecionador, e importante figura do Harlem Renascentista nasceu em Saturce, Porto Rico. Sua mãe, uma mulher negra, era originalmente de St. Croix, Ilhas Virgens Dinamarquesas (hoje Ilhas Virgens Americanas), e seu pai era um porto-riquenho de ascendência alemã. Schomburg migrou para Nova York, Nova York, em 1891. Muito ativo nos movimentos de libertação de Porto Rico e Cuba, fundou Las dos Antillas, um grupo cultural e político que trabalhava para a independência das ilhas. Após o colapso da luta revolucionária cubana e a cessão de Porto Rico aos Estados Unidos, Schomburg, desiludido, voltou sua atenção para a comunidade afro-americana. Em 1911, como seu Mestre, renomeou El Sol de Cuba #38, um hotel de imigrantes cubanos e porto-riquenhos, como Prince Hall Lodge em homenagem ao primeiro maçon negro do país. No mesmo ano, fundou também a Sociedade Negra de Pesquisa Histórica. Em 1922 foi eleito presidente da American Negro Academy.
Schomburg foi um ávido colecionador de materiais sobre a África e sua Diáspora, acumulando mais de 10.000 documentos. Em 1926 a sua colecção pessoal foi acrescentada à Divisão de Literatura Negra, História e Impressões da filial Harlem da Biblioteca Pública de Nova Iorque e serviu como curador desde 1932 até à sua morte. Hoje, o Centro Schomburg de Pesquisa em Cultura Negra da Biblioteca Pública de Nova Iorque é um dos principais centros de pesquisa sobre África e a Diáspora, com mais de 10 milhões de itens.