Aspecto Moral da Lei Divina

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A Lei Divina é aquela que é promulgada por Deus e tornada conhecida ao homem através da revelação. Nós distinguimos entre a Lei Velha, contida no Pentateuco, e a Lei Nova, que foi revelada por Jesus Cristo e está contida no Novo Testamento. A Lei Divina do Antigo Testamento, ou Lei Mosaica, é comumente dividida em preceitos civis, cerimoniais e morais. A legislação civil regulava as relações do povo de Deus entre si e com os seus vizinhos; os assuntos cerimoniais regulavam a religião e o culto a Deus; a moral era um código de ética Divina. Neste artigo vamos limitar nossa atenção exclusivamente aos preceitos morais da Lei Divina. No Antigo Testamento ela está contida em sua maioria e resumida no Decálogo (Êxodo 20:2-17; Levítico 19:3, 11-18; Deuteronômio 5:1-33).

O Antigo e o Novo Testamento, Cristo e Seus Apóstolos, tanto judeus como cristãos, concordam em afirmar que Moisés escreveu a Lei sob a inspiração direta de Deus. O próprio Deus, então, é o próprio Deus que dá a Lei, Moisés apenas agiu como intermediário entre Deus e Seu povo; ele meramente promulgou a Lei que ele havia sido inspirado a escrever. Isto não é o mesmo que dizer que toda a Lei Antiga foi revelada a Moisés. Há abundantes evidências na própria Escritura de que muitas porções da legislação mosaica existiram e foram postas em prática muito antes da época de Moisés. Circuncisão é um exemplo disso. A observância religiosa do sétimo dia é outra, e isto, de fato, parece estar implícito na própria forma em que o Terceiro Mandamento está redigido: “Lembra-te de santificar o dia de sábado”. Se exceptuarmos as determinações meramente positivas de tempo e maneira em que o culto religioso deveria ser pago a Deus de acordo com este mandamento, e a proibição de fazer imagens para representar Deus contidas no primeiro mandamento, todos os preceitos do Decálogo são também preceitos da lei natural, que podem ser recolhidos pela própria razão da natureza, e na verdade eles eram conhecidos muito antes de Moisés os escrever por ordem expressa de Deus. Este é o ensinamento de São Paulo – “Porque quando os gentios, que não têm a lei, fazem por natureza as coisas que são da lei; estes, que não têm a lei, são lei para si mesmos: que mostram a obra da lei escrita em seus corações, dando-lhes testemunho da sua consciência” (Romanos 2,14.15). Embora a substância do Decálogo seja, portanto, tanto da lei natural como da divina, a sua promulgação expressa por Moisés, por ordem de Deus, não foi isenta de vantagens. O grande código moral, a base de toda a verdadeira civilização, desta forma tornou-se o padrão claro, certo e publicamente reconhecido de conduta moral para o povo judeu, e através dele para a cristandade.

Porque o código de moralidade que temos no Antigo Testamento foi inspirado por Deus e imposto por Ele ao Seu povo, segue-se que não há nada nele que seja imoral ou errado. Na verdade, era imperfeito, se comparado com a moralidade superior do Evangelho, mas, por tudo isso, não continha nada que fosse censurável. Era adequado ao estágio baixo da civilização a que os israelitas tinham chegado na época; os severos castigos que prescrevia aos transgressores eram necessários para dobrar o pescoço duro de um povo rude; as recompensas temporais oferecidas aos que observavam a lei eram adaptadas a uma raça não-espiritual e carnal. Ainda assim, as suas imperfeições não devem ser exageradas. No seu tratamento aos pobres, aos estranhos, aos escravos e aos inimigos, era imensamente superior ao código civilmente mais avançado de Hamurabi e a outros célebres códigos da lei antiga. Não visava apenas regular os atos externos do povo de Deus, mas também refreava os pensamentos licenciosos e os desejos cobiçosos. O amor de Deus e do próximo era o grande preceito da Lei, seu resumo e abreviação, aquilo do qual dependiam toda a Lei e os Profetas. Apesar da inegável superioridade a este respeito da Lei Mosaica em relação aos outros códigos da Antiguidade, ela não escapou às críticas adversas dos hereges de todas as épocas e dos racionalistas em nossos próprios dias. Para atender a esta crítica adversa será suficiente indicar alguns princípios gerais que não devem ser perdidos de vista, e depois tratar alguns pontos em maior detalhe.

Sempre foi livremente admitido pelos cristãos que a Lei Mosaica é uma instituição imperfeita; ainda Cristo veio não para destruí-la, mas para cumpri-la e aperfeiçoá-la. Devemos ter em mente que Deus, o Criador e Senhor de todas as coisas, e o Juiz Supremo do mundo, pode fazer e comandar coisas que o homem a criatura não está autorizada a fazer ou comandar. Com base nesse princípio, podemos prestar contas e defender a ordem dada por Deus para exterminar certas nações, e a permissão dada por Ele aos israelitas para estragar os egípcios. As tribos de Chanaan ricamente mereceram o destino ao qual foram condenadas por Deus; e se havia pessoas inocentes entre os culpados, Deus é o Senhor absoluto da vida e da morte, e Ele não comete nenhuma injustiça quando Ele tira o que Ele deu. Além disso, Ele pode compensar com dons de uma ordem superior em outra vida por sofrimentos que foram pacientemente sofridos nesta vida. Uma grande carência de perspectiva histórica é demonstrada pelos críticos que julgam a Lei Mosaica pelos cânones humanitários e sentimentais do século XX. Um escritor recente (Keane, “The Moral Argument against the Inspiration of the Old Testament” no Jornal Hibbert, outubro de 1905, p. 155) professa estar muito chocado com o que é prescrito em Êxodo 21:5-6. Está aí estabelecido que se um escravo hebreu que tem esposa e filhos prefere ficar com seu senhor em vez de sair livre quando o ano sabático chega, ele deve ser levado ao poste da porta e ter sua orelha entediada com uma sovela, e então ele deve permanecer um escravo para toda a vida. Foi um sinal e uma marca pela qual ele era conhecido por ser um escravo para toda a vida. A prática era sem dúvida já familiar para os israelitas da época, como era para os seus vizinhos. O próprio escravo provavelmente não pensava mais na operação do que uma beleza sul-africana, quando seu lábio ou orelha é furado para o anel labial e o brinco, que na sua estimativa são para acrescentar aos seus encantos. É realmente demais quando um professor estável faz de tal receita o chão para uma grave acusação de desumanidade contra a lei de Moisés. A instituição da escravidão também não deve ser transformada em campo de ataque contra a legislação do Mosaico. Ela existia em toda parte e, embora na prática esteja apta a levar a muitos abusos, ainda assim, na forma branda em que foi permitida entre os judeus, e com as salvaguardas prescritas pela Lei, não se pode dizer com verdade que seja contrária à sã moralidade.

Poligamia e divórcio, embora menos insistidos pelos críticos racionalistas, na realidade constituem uma dificuldade mais grave contra a santidade da Lei mosaica do que qualquer uma das que acabam de ser mencionadas. A dificuldade é aquela que desde o início tem despertado a atenção dos Padres e teólogos da Igreja. Para responder a isso, eles tomam posição sobre os ensinamentos do Mestre no capítulo XIX de São Mateus e nas passagens paralelas da Sagrada Escritura. O que se diz do divórcio é aplicável à pluralidade de esposas. A estrita lei do matrimônio foi dada a conhecer aos nossos primeiros pais no Paraíso: “Eles serão dois numa só carne” (Génesis 2:24). Quando o texto sagrado diz dois exclui a poligamia, quando diz uma só carne, exclui o divórcio. Em meio ao laxismo geral com relação ao casamento que existia entre as tribos semitas, teria sido difícil preservar a lei estrita. A importância de um rápido aumento entre o povo escolhido de Deus, de modo a permitir-lhes defender-se do próximo e cumprir o destino que lhes foi designado, parecia favorecer o relaxamento. O exemplo de alguns dos chefes dos antigos patriarcas foi tomado pelos seus descendentes como sendo uma indicação suficiente da dispensação concedida por Deus. Com salvaguardas especiais anexadas a ele, Moisés adotou a dispensação divina por causa da dureza de coração do povo judeu. Não se pode dizer que a poligamia ou o divórcio sejam contrários aos preceitos primários da natureza. O fim primário do casamento é compatível com ambos. Mas pelo menos são contra os preceitos secundários da lei natural: contrários, isto é, ao que é exigido para o bem ordenar da vida humana. Nesses preceitos secundários, porém, Deus pode dispensar por boas razões, se assim o achar conveniente. Ao fazê-lo, Ele usa a Sua autoridade soberana para diminuir o direito de igualdade absoluta que naturalmente existe entre homem e mulher com referência ao casamento. Desta forma, sem sofrer qualquer mancha em Sua santidade, Deus poderia permitir e sancionar a poligamia e o divórcio na Lei Antiga.

Cristo é o autor da Nova Lei. Ele reivindicou e exerceu autoridade legislativa suprema em assuntos espirituais desde o início da Sua vida pública até a Sua Ascensão ao Céu. Nele a Lei Velha teve o seu cumprimento e alcançou o seu principal propósito. A legislação civil de Moisés tinha por objeto formar e preservar um povo peculiar para a adoração do único Deus verdadeiro, e preparar o caminho para a vinda dos Messias que viriam a nascer da semente de Abraão. O novo Reino de Deus que Cristo fundou não estava confinado a uma única nação, ele abrangia todas as nações da terra, e quando o novo Israel foi constituído, o velho Israel com a sua lei separatista tornou-se antiquado; ele tinha cumprido a sua missão. As leis cerimoniais de Moisés eram tipos e figuras do sacrifício e sacramentos mais puros, mais espirituais e mais eficazes da Nova Lei, e quando estes foram instituídos, os primeiros perderam o seu significado e valor. Pela morte de Cristo na Cruz a Nova Aliança foi selada, e a Antiga foi revogada, mas até que o Evangelho fosse pregado e devidamente promulgado, por deferência aos preconceitos judaicos, e por respeito às ordenanças, que afinal eram Divinas, aqueles que desejavam fazê-lo estavam em liberdade para se conformar às práticas da Lei Mosaica. Quando o Evangelho foi devidamente promulgado, os preceitos civis e cerimoniais da Lei de Moisés tornaram-se não só inúteis, mas falsos e supersticiosos, e assim proibidos.

Estava de outra forma com os preceitos morais da Lei Mosaica. O Mestre ensinou expressamente que a observância destes, na medida em que são prescritos pela própria natureza, é necessária para a salvação – “Se quiseres entrar na vida, guarda os mandamentos”, – aqueles preceitos bem conhecidos do Decálogo. Destes mandamentos são especialmente verdadeiras aquelas palavras Dele – “Não vim para destruir a lei, mas para cumpri-la”. Cristo o fez, insistindo novamente na grande lei da caridade para com Deus e os homens, que Ele nos explicou mais plenamente e nos deu novos motivos para a prática. Ele corrigiu os falsos brilhos com que os escribas e fariseus haviam obscurecido a lei tal como revelada por Deus, e pôs de lado o amontoado de pequenas observâncias com que a haviam sobrecarregado, tornando-a um fardo intolerável. Ele denunciou em termos desmedidos o exteriorismo da observância farisaica da Lei, e insistiu em que seu espírito fosse observado, assim como a letra. Como era adequado a uma lei de amor que substituiu a Lei mosaica do medo, Cristo desejava atrair os homens a obedecer aos Seus preceitos por motivos de caridade e obediência filial, em vez de forçar a submissão por ameaças de castigo. Ele prometeu bênçãos espirituais em vez de temporais, e ensinou Seus seguidores a desprezar os bens deste mundo, a fim de fixar seus afetos nas alegrias futuras da vida eterna. Ele não se contentou com uma observância nua da lei, ousou propor aos Seus discípulos a infinita bondade e santidade de Deus para seu modelo, e exortou-os a serem perfeitos como seu Pai celestial é perfeito. Para aqueles que foram especialmente chamados, e que não se contentaram em observar os mandamentos meramente, Ele propôs conselhos de perfeição consumada. Ao observar esses Seus seguidores especialmente escolhidos, não apenas conquistou seus vícios, mas destruiu as raízes deles, negando constantemente suas propensões naturais a honras, riquezas e prazeres terrenos. Ainda assim é admitido pelos teólogos católicos que Cristo não acrescentou novos preceitos meramente morais à lei natural. É claro que há uma obrigação moral de acreditar nas verdades que o Mestre revelou a respeito de Deus, do destino do homem e da Igreja. Também as obrigações morais surgem da instituição dos sacramentos, alguns dos quais são necessários para a salvação. Mas mesmo aqui nada é acrescentado diretamente à lei natural; dada a revelação da verdade por Deus, a obrigação de acreditar nela segue naturalmente para todos a quem a revelação é feita conhecida; e dada a instituição dos meios necessários de graça e salvação, a obrigação de usá-los também segue necessariamente.

Como vimos acima, o Mestre revogou as dispensações que tornavam a poligamia e o divórcio lícitos para os judeus, devido às circunstâncias especiais em que eles foram colocados. Neste aspecto, a lei natural foi restaurada à sua integridade primitiva. De modo um pouco semelhante, com respeito ao amor dos inimigos, Cristo explicou claramente a lei natural da caridade e a exortou contra a interpretação perversa dos fariseus. A Lei de Moisés tinha expressamente ordenado o amor dos amigos e dos concidadãos. Mas ao mesmo tempo proibia os judeus de fazer tratados com estrangeiros, de concluir a paz com os amonitas, moabitas e outras tribos vizinhas; ao judeu era permitido praticar a usura no trato com estrangeiros; Deus prometeu que seria um inimigo dos inimigos do Seu povo. Dessas e de outras provisões similares os médicos judeus parecem ter tirado a conclusão de que era lícito odiar os inimigos de alguém. Até Santo Agostinho, assim como alguns outros Padres e Doutores da Igreja, pensavam que o ódio aos inimigos, como a poligamia e o divórcio, era permitido aos judeus por causa de sua dureza de coração. É claro, porém, que, como os inimigos compartilham conosco a mesma natureza e são filhos do mesmo Pai comum, não podem ser excluídos do amor que, pela lei da natureza, devemos a todos os homens. Esta obrigação Cristo não menos claramente do que belamente exposta, e nos ensinou a praticar pelo Seu próprio nobre exemplo. A Igreja Católica, em virtude da comissão que lhe foi dada por Cristo, é a intérprete divinamente constituída da Lei Divina tanto do Antigo como do Novo Testamento.