Já bem conhecido como uma fruta deliciosa e saudável, o abacate tem vindo a ganhar popularidade ultimamente. As pessoas estão a ficar selvagens pelo guacamole, e as torradas de abacate estão a ser servidas em restaurantes da moda.
Mas nem sempre é fácil ser verde; a doença da murcha do louro tem o potencial de prejudicar a indústria do abacate na Flórida. O patógeno fúngico, espalhado por pequenos besouros, é responsável pela morte de mais de 13.000 abacateiros comerciais no sul da Flórida desde 2012. Mas os cientistas estão correndo para encontrar soluções para esta doença, e como jardineiro doméstico o risco pode valer a pena a recompensa de cultivar seu próprio ingrediente guacamole no quintal.
Existem muitas variedades de abacate. As variedades melhores para o cultivo no sul da Flórida são comumente chamadas de abacates da Flórida ou abacates de pele verde. Estes não são os abacates “Hass” verdes escuros cultivados na Califórnia; os abacates da Flórida são verdes brilhantes e têm menos gordura e calorias do que os seus homólogos da Califórnia.
Características
Avocados (Persea americana Miller) são classificados em três grupos ou “raças”: Índios Ocidentais, Guatemaltecas e Mexicanas. Os abacates que cultivamos aqui na Flórida são do tipo West Indian; este grupo dá frutos no início da temporada. Os híbridos guatemalteco-índios e os tipos guatemaltecos dão frutos no final da temporada. A primeira tabela da publicação da UF/IFAS “O Cultivo do Abacate na Paisagem Doméstica da Flórida” pode fornecer mais informações sobre estes grupos de abacates.
As abacateiras da Flórida crescem entre 30 e 65 pés de altura. Estas árvores são classificadas como perenes, embora algumas variedades percam suas folhas por um curto período de tempo antes e durante a floração. A copa da árvore pode variar de baixa, densa e simétrica, a erguida e assimétrica.
Existe variação na forma e tamanho dos frutos de abacate. Os tipos de Índios Ocidentais são reconhecíveis pela sua pele lisa, verde brilhante, e os híbridos (Guatemalteco x Índio Ocidental) têm pele lisa a ligeiramente acidentada. Os tipos mexicanos de inverno cultivados na Flórida são bastante pequenos e têm uma casca escura e enrugada. Devido ao seu baixo teor de gordura pode ter visto os abacates da Florida comercializados na loja como um “slimcado”. Além do benefício de ter menos calorias, um menor teor de gordura significa que, quando cortado, o abacate da Flórida se aguenta um pouco melhor. Isso faz deles uma ótima escolha para usar fatiados ou picados em saladas ou tacos. O sabor destes abacates varia, com algumas variedades muito suaves (mesmo suaves) para muitas com um sabor a nozes. Algumas pessoas preferem o sabor ao abacate ‘Hass’; o pesquisador da UF Edward “Gilly” Evans descreve os abacates da Flórida como muito mais saborosos.
Plantio e Cuidado
Você não pode discutir abacateiros sem discutir a murcha do louro. Esta doença mortal mata espécies de árvores da família do louro (Lauraceae), da qual o abacate é um membro. A murcha do louro é causada por um fungo que é introduzido nas árvores por várias espécies de escaravelhos. Esta doença está actualmente a ameaçar a indústria do abacate na Florida, mas isso não significa que não se deva pensar em plantar uma árvore no seu quintal. Se você está em uma área onde os abacates não estão sendo cultivados comercialmente, é mais provável que você possa cultivar abacates com segurança em sua paisagem. Não se esqueça de comprar abacateiros apenas em viveiros registados. Para mais informações, veja as últimas notícias da UF/IFAS sobre abacate.
Como regra, os abacateiros se dão melhor em áreas da Flórida que não congelam. Existem algumas variedades moderadamente tolerantes ao frio como ‘Choquette’ ou ‘Booth 8’ que podem ser cultivadas com boa seleção de locais e proteção contra congelamento.
Ao comprar abacateiros você deve saber que eles estão divididos em grupos. As variedades são classificadas em tipos A e B, dependendo da hora do dia, as flores estão abertas para polinização. As variedades do tipo A têm flores que são receptivas ao pólen pela manhã e derramam seu pólen pela tarde. As variedades do tipo B têm flores receptivas à polinização pela manhã e receptivas ao pólen pela tarde.
Variedades também diferem se elas dão frutos com auto-polinização (o que significa que você só precisa de uma árvore) ou polinização cruzada (o que significa que você precisaria de dois tipos diferentes de árvores). As variedades que dão bons frutos quando plantadas sozinhas são ‘Waldin’, ‘Lula’, e ‘Taylor’. Por outro lado, as variedades ‘Pollock’ e ‘Booth 8’ precisam de uma árvore do tipo A plantada na mesma área. As complexidades das variedades de abacate podem se tornar um pouco complexas – se você quiser cavar um pouco mais fundo, você pode conferir “Abacate Growing in the Florida Home Landscape”
Pode ser uma experiência divertida para tentar brotar uma semente de um abacate na sua cozinha, mas este projeto não é provável que lhe forneça uma árvore que cresça com frutos saborosos. Árvores cultivadas a partir de sementes podem levar de quatro a dez anos para florir e frutificar. Para frutos desejáveis, as árvores de abacate enxertadas de viveiros registados são as melhores. (Se você quiser saber mais sobre enxertos, um excelente recurso é o livro Propagating Fruit Plants in Florida, disponível na livraria da UF/IFAS).
Ao procurar por uma árvore, tente encontrar uma que tenha cerca de 2 a 4 pés de altura em um recipiente de 3 galões. Não se preocupe se a sua árvore parecer pequena; elas crescem rápido. As abacateiras enxertadas começarão a produzir frutos após três a quatro anos. As árvores devem ser plantadas a, pelo menos, 23 a 30 pés de distância de edifícios e fios eléctricos, assim como outras árvores para garantir que recebem luz solar suficiente.
Ao escolher um local de plantio para a sua árvore, há algumas coisas a ter em mente. Abacateiros podem ficar bem grandes se não forem podados; para manter uma árvore abaixo de 15 pés, são necessários alguns cortes de poda criteriosos a cada ano. Os membros podem ser quebrados por ventos fortes ou por fortes cargas de colheita. E finalmente, estas árvores não toleram inundações ou solos pouco drenados.
Sabia que os frutos do abacate não amadurecem realmente na árvore? Os abacates amadurecem entre três a oito dias depois de serem colhidos. Mesmo assim, pode ser difícil determinar quando colher abacates verdes da árvore. De um modo geral, se vires os frutos a cair, podes assumir que a árvore está pronta para ser colhida. Você não precisa colher todos os frutos ao mesmo tempo; você pode colhê-los como você precisa deles. Mas tenha em conta que, à medida que a estação avança, os frutos acabarão por cair da árvore. Os abacates da Flórida amadurecem melhor quando estão a mais de 60 a 75 graus Fahrenheit lá fora. O “Abacate Growing in the Florida Home Landscape” inclui uma tabela mostrando o período de tempo geral que várias variedades de abacate podem ser colhidas.
Com os abacates estando tão em voga no momento, porque não tentar cultivá-los se você tem o espaço?
UF/IFAS Publicações
- El Aguacate en Florida (en Espanol)
- Avocado Cultivar na Flórida Home Landscape
- South Florida Tropicals: Abacate
- Outras publicações UF/IFAS EDIS sobre abacate
Soluções de jardinagem
- Frutas tropicais