Benjamin Franklin Goodrich (1841-1888) era um homem de negócios e médico de profissão. Foi cirurgião assistente do Exército da União durante a Guerra Civil Americana (1861-1865). Quando a guerra terminou, seu interesse se voltou principalmente para negócios e formou uma parceria imobiliária com John P. Morris, da cidade de Nova York. Em 1869 eles investiram na Hudson River Rubber Company. Logo eles adquiriram a propriedade completa da empresa e Goodrich tornou-se presidente.
A Hudson River Rubber Company estava lutando financeiramente em Nova York na época. Goodrich sentiu que ao mudar a empresa para o oeste ele poderia aproveitar a promessa de uma população crescente e de novas oportunidades de progresso e prosperidade. Em 1870, uma nova fábrica de dois andares foi construída nas margens do Canal do Ohio. Seus produtos incluíam almofadas de bilhar, rolhas para garrafas, anéis de borracha para frascos de conservas e mangueiras de incêndio. Foi a primeira empresa de borracha a oeste das Montanhas Allegheny.
A empresa reorganizou-se internamente várias vezes e finalmente conseguiu um empréstimo em 1880 de George W. Crouse, um investidor original. A Hudson River Rubber Company tornou-se agora a B.F. Goodrich Company e foi incorporada no estado de Ohio. Em 1896, os primeiros pneus de automóveis nos Estados Unidos foram produzidos pela Goodrich. A B.F. Goodrich Tire Company dedicou todas as suas energias à tecnologia da borracha. Invenções e produtos incluíram a primeira esponja de borracha em 1902 e pneus de avião em 1909. Todas as aeronaves utilizadas na Primeira Guerra Mundial (1914-1918) tinham pneus B.F. Goodrich. O Espírito de St. Louis pilotado por Charles Lindbergh (1902-1974) suportou pneus fabricados por B.F. Goodrich.
Durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945) o Japão controlou o fornecimento de borracha natural. A Goodrich inventou a borracha sintética para suprir as necessidades de guerra dos Estados Unidos. Os pneus sem câmara surgiram em 1947. Devido a esta invenção, os pneus de todos os carros novos eram muito mais seguros. O primeiro americano no espaço, Alan Shepard, usava um terno espacial projetado pela Goodrich. Os populares tênis para crianças P-F Flyers dos anos 60 também vieram desta empresa inovadora.
Em 1979 o novo presidente da B.F. Goodrich John Ong começou a desviar o foco da empresa dos pneus para as preocupações químicas e aeroespaciais. Em 1986, a fusão de B.F. Goodrich e Uniroyal criou a Companhia de Pneus Uniroyal Goodrich. Em 1990 a Michelin adquiriu esta nova empresa e B.F. Goodrich estava fora do negócio de pneus.
Ong desviou o dinheiro da pesquisa de volta para os negócios químicos e aeroespaciais. Ele adquiriu empresas britânicas, porque embora tivessem baixa produtividade, geralmente tinham boa pesquisa e bons produtos e eram relativamente fáceis de se reorganizar em empreendimentos lucrativos. Esta estratégia de investimento geralmente funcionou bem, devido ao seu potencial de crescimento a longo prazo. B.F. Goodrich químicos foram eventualmente usados em tudo, desde têxteis até cera de tartaruga.
Ong aposentado em 1997 e foi sucedido por David L. Burner. B.F. Goodrich continuou a concentrar-se em fazer aquisições lucrativas em todo o mundo. Estas aquisições foram escolhidas porque elas se mesclaram bem com as participações atuais e melhoraram seus retornos.
Veja também: Indústria de Pneus e Borracha
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“B.F. Goodrich”, disponível na World Wide Web @ www.bfgoodrich.com/default.asp/.
Baixo, Chris. “Goodrich Gaining in Confidence.” Gannett News Service, 6 de Novembro de 1997.
Mavrigina, Mike. Rodas e Pneus de Desempenho. H.P. Books, 1998.
Neely, William. Tire Wars: Racing With Goodyear. Tucson, AZ: Aztex Corporation, 1993.
Rodengen, Jeffrey L. The Legend of Goodyear: Os Primeiros 100 Anos. Ft. Lauderdale, FL: Write Stuff Syndicate, 1997.