O estudo também não encontrou diferenças no humor materno entre as mães cujos bebês estavam dormindo para aqueles blocos mais longos e aqueles cujos bebês não estavam, embora tenham sido encontradas ligações entre práticas de sono infantil e estresse materno em outros estudos.
Douglas Teti, professor de psicologia do desenvolvimento humano e pediatria na Universidade Estadual da Pensilvânia, estudou as críticas sociais que as mães às vezes sofrem se continuam a manter o bebê no quarto dos pais após os 6 meses de idade (a Academia Americana de Pediatria recomenda que, por razões de segurança, os bebês devem dormir no quarto dos pais – mas nunca na cama dos pais – pelo menos durante os primeiros 6 meses de vida, e idealmente durante o primeiro ano).
Na nossa cultura, disse ele, os pais que continuam a manter o bebé no seu quarto enfrentam frequentemente tais críticas, enquanto que o co-dormir é a norma em muitas outras culturas. Seus estudos descobriram que o co-dormir persistente está associado a casamentos menos felizes e maior estresse em torno do co-criar, embora, mais uma vez, esta seja uma associação; não há maneira de provocar causa e efeito. As mães, disse ele, “parecem ser particularmente vulneráveis à perda do sono” e podem acumular déficits crônicos do sono, que podem afetar seu bem-estar e seu funcionamento como pais. “Muita coisa vai depender de como os pais estão reagindo ou respondendo”, disse ele. “Uma das coisas que dizemos aos pais é prestar atenção aos seus próprios horários de sono, usar uma boa higiene de sono”
Algumas mães podem tolerar esses déficits melhor do que outras, disse ele. “Nem toda a gente está a mostrar casamentos stressados ou co-pais stressados.” Ambos os membros do casal precisam estar a bordo com decisões sobre onde o bebê dorme, e como os acordes noturnos serão tratados, disse ele, e eles devem ter certeza de que estão tomando tempo para alimentar seu próprio relacionamento.
O novo estudo, como muitos outros estudos de variabilidade e temperamento e as diferentes maneiras de cuidar das crianças, deve ser reconfortante para todos – as crianças se desenvolvem de maneira diferente e há muitas maneiras de crescer e ser saudável. Os pais que estão stressados ou aflitos com o padrão de sono de uma criança devem falar com o seu pediatra.
“Quando uma mãe me pede para ensinar suas técnicas de sono comportamentais, fico feliz em fazê-lo”, disse o Dr. Pennestri, “mas se uma mãe me pede para ensiná-la que, porque ela tem pressão de uma enfermeira ou de uma amiga dizendo-lhe, ‘Seu bebê deve dormir a noite toda’, eu não acho que ela deva usá-lo”, “
Os autores deste estudo estão claramente preocupados que as mães estejam sendo pressionadas por expectativas irreais de quando os bebês vão dormir a noite toda. No mundo do sono infantil, isso levanta questões altamente polarizadas – e que a polarização infelizmente tem sido menos que útil para os pais em todos os lugares.