O termo rocha fosfática (ou fosforito) é usado para designar qualquer rocha com alto teor de fósforo. A maior e mais barata fonte de fósforo é obtida pela mineração e concentração de rocha fosfática dos numerosos depósitos de fosfatos do mundo. Algumas rochas fosfatadas são usadas para fazer suplementos nutricionais de fosfato de cálcio para animais. O fósforo puro é usado para fabricar produtos químicos para uso na indústria. O uso mais importante da rocha fosfática, no entanto, é na produção de fertilizantes fosfatados para a agricultura. Praticamente todos os fertilizantes comuns têm uma classificação “N-P-K”. O fósforo é o “P” nos fertilizantes. O fósforo está envolvido em numerosas funções vegetais, mas o seu papel mais importante é ajudar as plantas a capturar a energia do sol e iniciar o processo de fotossíntese.
Descrição
O termo rocha fosfática (ou fosforito) é usado para designar qualquer rocha com alto teor de fósforo. A maior e mais barata fonte de fósforo é obtida pela mineração e concentração de rocha fosfática dos numerosos depósitos de fosfatos do mundo. Algumas rochas fosfatadas são usadas para fazer suplementos nutricionais de fosfato de cálcio para animais. O fósforo puro é usado para fabricar produtos químicos para uso na indústria. O uso mais importante da rocha fosfática, no entanto, é na produção de fertilizantes fosfatados para a agricultura. Praticamente todos os fertilizantes comuns têm uma classificação “N-P-K”. O fósforo é o “P” nos fertilizantes. O fósforo está envolvido em numerosas funções vegetais, mas seu papel mais importante é ajudar as plantas a capturar a energia do sol e iniciar o processo de fotossíntese.
Relação à mineração
A maior parte da rocha fosfática é extraída usando métodos de superfície em larga escala. No passado, os métodos de mineração subterrânea desempenharam um papel maior, mas sua contribuição para a produção mundial está diminuindo. Muitas vezes as operações de extração fornecem ração a um complexo de processamento de fertilizantes próximo para a produção de produtos fertilizantes concentrados a jusante. Atualmente, a maior parte da produção mundial de rocha fosfática é extraída usando draggline a céu aberto ou métodos de mineração com pá/escavadeira a céu aberto. Este método é amplamente empregado em partes dos Estados Unidos, Marrocos e Rússia.
Mineração de superfície, a sobrecarga é perfurada, jateada e removida com dragline para o lado da área de mineração para posterior recuperação. Pequenas draglines, pás elétricas e bulldozers recuperam a parte superior do corpo do minério. A camada intercalada de calcário é então jateada e removida para expor o leito de fosfato, que é carregado em caminhões. A mineração de draga utiliza escavadeiras de rodas de balde, draglines, raspadeiras, pás e dragas. Os três principais métodos de transporte de materiais na mineração de fosfato são o bombeamento, o transporte por caminhão e o transporte usando esteiras transportadoras.