A história do chá Rooibos está enraizada na região de Cederberg da bela África do Sul. Os Khoisans, os bosquímanos indígenas da região, colheram as folhas da planta Aspalathus Linearis durante séculos. As folhas eram usadas como remédio herbal para muitas doenças, e adoravam pelo seu sabor delicioso.
O chá Rooibos quase acabou com a diminuição das tribos Khoisan, mas felizmente um botânico chamado Carl Humberg redescobriu as folhas em 1772 e reavivou um interesse mais generalizado na bebida do chá. Carl observou, “os países em que as pessoas faziam chá” a partir de uma planta relacionada com rooibos ou redbush. Os primeiros colonos holandeses no Cabo começaram a beber Rooibos como uma alternativa ao muito caro chá preto da Europa.
Em 1904, um imigrante russo na África do Sul, Benjamin Ginsberg, com ligações à produção de chá, reconheceu o potencial deste “chá de montanha” único e começou a negociar com Rooibos, tornando-se o primeiro exportador de Rooibos.
Em 1930 o cirurgião distrital e botânico Dr Pieter Le Fras Nortier começou a realizar experiências com o cultivo da planta de rooibos, vendo o vasto potencial comercial que o chá tinha para a região. As primeiras plantas foram cultivadas em Clanwilliam na sua fazenda Eastside e na fazenda Klein Kliphuis,
As pequenas sementes eram difíceis de encontrar. Uma mulher Khoi idosa encontrou uma fonte de sementes incomum. Depois de ter dançado sobre formigas que arrastavam sementes, ela seguiu-as de volta ao seu ninho e, ao abri-lo, encontrou um celeiro. A pesquisa do Dr. Nortier foi bem sucedida e, posteriormente, ele mostrou a todos os agricultores locais como germinar suas próprias sementes.
Graças à sua pesquisa, Rooibos, originalmente apenas uma bebida indígena, tornou-se uma bebida nacional icônica e, em seguida, uma mercadoria globalizada.
Sabores de chá vermelho
Algumas das palavras usadas para descrever o sabor do rooibos vermelho são: terroso, ligeiramente doce, lenhoso, cremoso, esfumaçado, baunilha, floral, gerânio, mel, ervas, caramelo e nozes.
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Embora o rooibos verde seja maltado e ligeiramente herbáceo
O rooibos é muitas vezes misturado com baunilha, melaço, camomila, funcho, frutos secos, especiarias e assim por diante para criar mais sabores.
Processamento do chá vermelho
A colheita de loibos é feita manualmente uma vez por ano durante o verão (janeiro a março) quando os galhos das plantas arbustivas são cortados usando foices e ordenadamente amarrados em molhos e transportados para a quadra de chá da fazenda.
Pontão de chegada os molhos são selecionados e cuidadosamente alimentados em uma máquina de corte que mantém um comprimento de corte uniforme. (de 1 mm a 5 mm). Os rooibos recém-cortados e machucados são então colocados em uma longa pilha baixa através da quadra de chá para “suar”, um processo cuidadosamente gerenciado de oxidação enzimática que faz com que os rooibos mudem de verde para a cor vermelha.âmbar característica e o maravilhoso sabor e aroma doce distinto dos rooibos de alta qualidade é liberado.
Próximo é a secagem e armazenamento. O rooibos oxidado é espalhado pelo pátio para secar 100% naturalmente ao sol quente africano. Até este ponto só passaram 24 horas.
Depois disto o chá é peneirado para separar o pó e as estacas não uniformes antes de ser introduzido em máquinas para esterilização, pasteurização e secagem. Garantia de higiene do produto final
Existem dois tipos de rooibos tisanos:
Rooibos vermelhos; onde as estacas são humedecidas, enroladas e colocadas para oxidar.
Rooibos verdes; que são simplesmente secos e embalados.
Cafeína
O rooibos é livre de cafeína, tornando-o um excelente chá da tarde e da noite.
Chá de Rooibos para preparar
O rooibos é um chá muito indulgente para se preparar. Ele pode ser preparado brevemente para um chá mais claro ou mais longo para um chá mais escuro e com mais corpo. Não há taninos que lhe possam dar um sabor amargo se for feito por muito tempo. Rooibos também faz um ótimo chá gelado e se presta bem para ser resfriado e misturado com suco de frutas na ração de 1:1.
- Utilizar água fresca, pura e fria filtrada. A água de nascente é melhor.
- Se os seus rooibos vieram com recomendações específicas para o fabrico de cerveja, use-as. Mas usar cerca de 2 gramas de erva foliar solta por xícara de 230ml de água é uma aposta segura.
- O rooibos é geralmente mergulhado em apenas água fervida
- Cubra o seu rooibos enquanto ele está infusando para manter todo o calor no vaso íngreme.
- Saboreie o rooibos cozido após o tempo de infusão recomendado , aproximadamente 4 – 5 minutos e depois decida se você gostaria que ele fosse um pouco mais longo. Ao contrário de um chá tradicional preto ou verde, o rooibos não vai ficar mais adstringente e amargo quanto mais tempo for infusão em água quente; só vai ficar mais forte e mais saboroso.
- O rooibos é agradável por si só, no entanto o rooibos é frequentemente apreciado com leite ou natas e um pouco de adoçante. Ou simplesmente adicione mel e limão fresco como alternativa.
Vantagens para a saúde
Alguns dos benefícios para a saúde associados ao chá de rooibos são:
- Prevenção do cancro
- Dores de cabeça reduzidos, insónia e irritabilidade
- Função imunitária aumentada
- Dentes e ossos mais fortes