[Behind the Screams] The True Story That Inspired THE TOWN THAT DREADED SUNDOWN

Welcome to Behind the Screams! Neste artigo, vamos dar uma olhada nas histórias verdadeiras que inspiraram alguns dos nossos filmes de terror favoritos. A cada mês, vamos mergulhar nas histórias por trás desses filmes e ver que, às vezes, a verdade é muito mais horripilante que a ficção.

A guerra acabou. Finalmente. Já se passaram quatro meses desde que os japoneses oficializaram sua rendição no convés do USS Missouri, e a vida em Texarkana, Texas, está finalmente começando a parecer normal novamente. Centenas de jovens da cidade partiram para a guerra, e muitos deles não voltaram. Isso fez com que toda interação se sentisse apressada, e todo relacionamento se sentisse inchado e tenso sob a pressão. É como se os jovens da cidade estivessem tentando encaixar romances inteiros em apenas alguns encontros, ou apenas algumas horas.

Casamentos foram apressados, jovens senhoras coradas, e dalliances foram abafados. Para escapar do peso esmagador da sua própria mortalidade, estes jovens casais limpavam os cinemas escuros e dirigiam-se para lugares isolados. Finalmente, depois de horas sentados através da última comédia a sair de Hollywood, eles puderam ficar sozinhos. Conseguiram ser eles mesmos, conseguiram estar juntos. As mãos procuravam no escuro e as mentes eram tiradas dos horrores da guerra, nem que fosse só por um pouco. Eles rolavam pelas janelas e não ouviam nada. Pela primeira vez em anos, nada. O mundo deles estava cheio apenas da respiração pesada do parceiro, e eles estavam sozinhos.

Felizmente para os jovens homens e mulheres de Texarkana, havia alguém mais interessado em seus atos de amor e luxúria no final da noite. Alguém estava observando dos arbustos, esperando o momento certo para atacar. O seu hálito azedo voou na brisa de fevereiro enquanto observava as janelas do sedan do pai deles. Nas semanas seguintes, enquanto os corpos se amontoavam e o terror chegava a um pico de febre, ele seria chamado de Texarkana Phantom, ou Texarkana Slayer. O que ele nunca será chamado, entretanto, é pelo seu próprio nome.

O Filme

“A incrível história que você está prestes a ver é verdadeira, onde aconteceu e como aconteceu; apenas os nomes foram mudados.”

Então começa The Town That Dreaded Sundown, o filme de Charles B. Pierce de 1976, que tenta contar a história dos Assassinatos ao Luar Texarkana, como ficaram conhecidos desde então. O filme segue as façanhas do deputado Norman Ramsay enquanto ele tenta localizar o homem responsável pelo ataque a oito pessoas na primavera de 1946. Norman e o melhor homem do Texas Ranger, o Capitão J.D. “Lobo Solitário” Morales, são acompanhados pelo idiota acidentado A.C. “Sparkplug” Benson enquanto tentam impedir O Fantasma de continuar seu reinado de terror.

The Town That Dreaded Sundown é um dos primeiros poucos filmes de terror que podem ser classificados no subgênero “slasher”, saindo apenas alguns anos depois de The Texas Chainsaw Massacre and Black Christmas. Sua mistura única de horror e comédia fez do filme um sucesso de bilheteria em 1976, e fez do filme um clássico culto.

Embora o filme afirme que apenas os nomes foram mudados, há na verdade um pouco de licença tirada tanto com o assassino quanto com os crimes reais que ele cometeu. Para podermos entender essas diferenças, porém, temos que saber o que realmente aconteceu.

A Verdadeira História

Cidade próxima à meia-noite de 22 de fevereiro de 1946, Jimmy Hollis e sua namorada, Mary Jeanne Larey, estavam estacionados na beira de uma estrada isolada, depois de verem um filme juntos. Depois de cerca de dez minutos, houve uma luz ofuscantemente brilhante e uma pancada na janela do lado do motorista. Pensando que estava sendo enganado, Jimmy disse ao homem do lado de fora de sua janela que, obviamente, ele tinha o cara errado e para seguir em frente. Ainda cegos pela lanterna, Jimmy e Mary Jeanne ouviram a voz do homem pela primeira vez.

“Eu não quero matá-lo, amigo, faça o que eu digo”.

Jimmy e Mary Jeanne saíram do carro e notaram que o homem estava segurando uma arma. Ele disse ao Jimmy para tirar as calças, o que o jovem fez. Foi quando Mary Jeanne ouviu a rachadura mais forte que já tinha ouvido. Ela olhou para o homem, em pé sobre o corpo de Jimmy, e sentiu a certeza de que ele tinha atirado no seu amante. Ele não tinha, mas tinha atingido o Jimmy na cabeça com a sua pistola. O que Mary Jeanne ouviu foi o som do crânio de Jimmy rachando em três lugares.

“…Mary Jeanne estava congelada de medo. “Corre,” disse-lhe o homem…”

Não poupando dinheiro para lhe dar nem mais nenhum parceiro para a proteger, Mary Jeanne ficou congelada de medo. “Corra”, disse-lhe o homem, o que ela fez. Ela correu pela estrada, na esperança de fugir enquanto ouvia o homem continuar a bater no Jimmy. Ela viu um carro estacionado mais adiante na estrada, e saltou em seus calcanhares baixos, nos anos 40, em direção a ele. Quando chegou lá, percebeu que estava desocupado, e ouviu a respiração pesada e os passos batidos que vinham atrás dela. “Porque estás a correr?” perguntou-lhe o atacante enquanto a apanhava. “Porque”, Mary Jeanne gaguejou, incapaz de entender a razão da pergunta, “você me disse para fazer”. O homem atirou-a ao chão e disse: “És um maldito mentiroso”, antes de agredir sexualmente a rapariga de 19 anos com o cano da sua arma.

Este é o primeiro ataque atribuído ao Fantasma Texarkana. Sabemos tantos detalhes porque tanto Jimmy como Mary Jeanne de alguma forma conseguiram sobreviver à sua brutalização. Embora tenha sido um crime chocante, não foi uma história maciça. Sabe, Texarkana não era um estranho ao crime em meados dos anos 40. A cidade faz fronteira com o Texas, Arkansas, Louisiana (é onde eles pegam Tex-ark-ana) e Oklahoma, então os criminosos muitas vezes cruzavam suas ruas indo de uma jurisdição a outra para evitar serem presos.

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A polícia neste caso também era suspeita da história de Mary Jeanne. Eles sentiram que não havia como ela não reconhecer o homem que os atacou. Ela disse que ele usava uma máscara, mas eles não acreditaram nela. Ela disse que ele era um estranho, mas eles não acreditavam nela. Passariam décadas até que o termo “assassino em série” fosse cunhado, e eles simplesmente não acreditavam que alguém assim pudesse estar à espreita na cidade deles. Eles sentiram que este era um crime único cometido por um ex-amante, com ciúmes de seu novo namorado.

Felizmente para a polícia de Texarkana, e para seus jovens cidadãos, eles estavam muito enganados. Algumas semanas depois, em 24 de março, os corpos de Richard Griffin e sua namorada Polly Ann Moore foram descobertos no carro de Griffin que estava estacionado na pista de um amante conhecido. Griffin tinha sido baleado duas vezes dentro do carro, e uma na parte de trás da cabeça enquanto estava fora do carro. Moore também tinha sido baleado na parte de trás da cabeça. Ambos foram então colocados de volta no carro, e estavam completamente vestidos. Devido a uma confusão clerical, as autópsias não foram realizadas no casal, então não se sabe se Polly Ann sofreu uma agressão sexual nas mãos do agressor.

“O assassino estava aumentando tanto sua violência quanto sua brutalidade, tendo assassinado pela primeira vez”.

Não parecido com o primeiro ataque, este assassinato mandou a cidade para um frenesi. O assassino estava a aumentar tanto a sua violência como a sua brutalidade, tendo assassinado pela primeira vez. Os oficiais da cidade chamaram todos, incluindo os Texas Rangers e o FBI. Um dos homens que entrou na cidade foi o famoso Texas Ranger, Capitão Manuel “Lobo Solitário” Gonzaullas, assim chamado devido à sua propensão para entrar sozinho em lutas armadas, e também para sair sozinho. Dizia-se que ele tinha atirado e matado mais de 70 pessoas, e carregava revólveres de cabo de pérola nos quadris. Se alguém no estado seria capaz de trazer este maníaco louco, era o Capitão Gonzaullas.

Mais dois corpos foram descobertos em 13 de abril, trazendo as mortes confirmadas do Fantasma até quatro. Betty Jo Booker foi encontrada atrás de uma árvore, tendo sido atingida uma vez no peito e outra na cara. Seu namorado de seis semanas, Paul Martin, de 16 anos, foi encontrado ao longo da berma da estrada, a quase 2 milhas de distância de Betty Jo. Ele foi baleado quatro vezes e conseguiu rastejar centenas de pés antes de sucumbir às suas feridas. Três semanas depois deste achado terrível, outro casal foi atacado, desta vez na sua casa. Na noite de 3 de maio, Virgil Starks foi morto a tiros do lado de fora de sua janela enquanto escutava o rádio. A sua mulher, Katie, de 36 anos, foi baleada duas vezes na cara pelo atacante. Enquanto se escondia na cozinha, sangrando do rosto e cuspindo os dentes no chão, ela viu o botão na porta traseira virar, e a perna de um homem entrar pela janela da cozinha. Ela desistiu de tentar se esconder e fugiu de casa, sobrevivendo alcançando a segurança da casa do vizinho.

A população inteira de Texarkana se escondeu. Eles compraram todas as armas, fechaduras e cães de ataque do Condado de Bowie, Texas. Abriram as janelas, forçaram o toque de recolher e dormiram com armas carregadas debaixo dos travesseiros. Estavam aterrorizados, por uma boa razão. Pode-se até dizer que a cidade realmente temeu o pôr-do-sol.

O Veredicto

Embora o filme afirme ser uma representação exacta dos crimes tal como foram cometidos, você pode ver claramente depois de ler a seção anterior que eles estavam esticando a verdade. Há momentos no filme, como a matança dos Starks, que coincidem bastante com a forma como os crimes foram realmente cometidos. Há outros momentos, porém, que não poderiam estar mais errados.

Os cineastas adicionaram a matança de trombones por valor de choque. Na realidade, Betty Jo Booker tocou o saxofone, mas é difícil esfaquear alguém ao tocar o saxofone alto. Eles também acrescentaram o humor desorientado trazido por “Sparkplug” para tentar aliviar o filme, quando na verdade a cidade não viu nada de engraçado nas mortes destes cinco jovens. Eles nunca encontraram o assassino e o perseguiram através dos buracos de areia ou dos pátios dos trens. Enquanto havia um Ranger do Texas “Lobo Solitário”, ele nunca teve um tiro no assassino.

” é uma história de crime verdadeiro que nunca morrerá, muito parecido com o filme de terror que inspirou”

O assassino, como retratado no filme, estava encapuçado e tinha a fisicalidade de um animal. Ele era verdadeiramente aterrador. Na realidade, porém, apenas a sua primeira vítima, Mary Jeanne Larey, afirmou que ele usava um capuz. Jimmy Hollis, o homem que foi atacado com ela, afirmou que o assassino não usava nenhum capuz. O resto das vítimas ou foram mortas ou escaparam sem ver o atirador como a Sra. Starks. A adição do capuz faz um clássico filme de terror, mas a verdade do assassino talvez não esconder o rosto é muito mais perturbadora do que a ficção. O filme também afirma que o assassino cobriu os seios de suas vítimas femininas com mordidas, mas isso não é verdade. A idéia do assassino mastigando suas vítimas era apenas um rumor que flutuava pela cidade na época.

Como você pode ver, The Town That Dreaded Sundown está longe de ser a “Verdadeira Conta” que diz ser. No entanto, o fato mais importante sobre o caso está correto. O Fantasma Texarkana nunca foi apanhado. Alguns acreditam que ele foi apanhado com uma acusação à parte, contabilizando o fim das mortes. Outros ainda acreditam que o assassino ainda anda por aí, talvez sentado no Spring Lake Park, enquanto a cidade mostra o filme de graça todos os meses de outubro. De qualquer forma, esta é uma história de crime verdadeiro que nunca morrerá, muito parecida com o filme de terror que inspirou.

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