Após a rodovia virar para o interior na Gaviota State Beach, os viajantes são impedidos de ver facilmente as belas praias da Califórnia Central Coast até o norte de Lompoc e Vandenberg Air Force Base. Deve-se notar que a costa, que tem corrido quase de leste para oeste através do município de Santa Bárbara, agora gira decididamente de norte para sul, e a água gira decididamente mais fria do que mais ao sul. Esta “perna de cão” é basicamente uma fronteira entre as praias de areia quente do sul da Califórnia e as praias de brisker da costa central e mais ao norte.
A primeira grande área de praia que você alcança é a Praia do Pismo, que tem uma grande extensão de areia branca com razoável surf, alojamento à beira-mar e outras amenidades. É permitida a entrada de cães na praia, com trela.
Você não pode mais colher amêijoas (que foram sobrepovoadas por pessoas e pela lontra marinha), embora Pismo tenha sido a “capital das amêijoas” da Califórnia por muitos anos. As adegas próximas, o borboletário monarca, as compras, o surf, a pesca e uma série de outras actividades acenam. Entre o Rt. 1 e a praia há uma maravilhosa variedade de pousadas, pousadas, hotéis, albergues, resorts e aluguéis de férias. Esta é uma cidade turística com uma praia fabulosa e deserta. Está aqui para sua diversão, especialmente nos meses mais quentes do verão.
Avila Beach, alguns minutos ao norte e fora do Rt. 1, é menor, mais nova e um pouco mais sofisticada do que Pismo. A praia é mais abrigada, e os hotéis são mais resorts como. Aqui o golfe e as caminhadas são actividades populares sem praia, pois a beleza física da zona circundante é espantosa. Este é um ótimo lugar para uma escapada tipo spa.
Depois de se dirigir para o interior até San Luis Obispo, o Rt. 1 se junta à costa na baía de Morro. Ao contrário do Pismo, onde as acomodações estão a um ou dois quarteirões da praia, Morro Bay é uma verdadeira cidade com uma orla marítima funcional e os hotéis estão na cidade. As praias da área – ao norte da cidade e uma maravilhosa praia do estado intacta no lado sul – estão a uma curta distância de carro. A área ao redor de Morro é também um refúgio de vida selvagem, e é um ótimo lugar para observar pássaros. A uma ou duas milhas de Cayucos State Beach, onde você encontrará uma maravilhosa variedade de restaurantes, e “On The Beach Bed and Breakfast” oferece uma experiência de hospedagem exemplar.
Moonstone Beach, perto de Cambria, tem maravilhosas pousadas e motéis com vista para o mar, mas as praias nesta área são mais para serem vistas do que usadas.
Daqui, o Rt. 1 começa a longa e espetacular corrida pelo Big Sur e “praias” não é o que você pensa neste local da Costa Central. Você pensa: Vistas… encanto rústico… retiro meditativo, talvez, mas é muito diferente do típico estilo de vida das praias da Califórnia. Na verdade, você não verá muita praia por quase 100 milhas, até Carmel-by-the-Sea, especificamente Carmel River State Beach e Carmel City Park. A península de Carmel, claro, é famosa por ser rochosa, mas tanto aqui, no lado sul, quanto em Monterey, no norte, você encontrará praia arenosa e muitos hotéis, motéis, resorts e pousadas de onde aproveitá-la.
Monterey State Beach é uma das praias mais espetaculares da Costa Central. Além de nadar e surfar, o parque atrai mergulhadores. Os visitantes também gostam de caiaque, kite-flying e voleibol, e a praia plana é um excelente lugar para o beachcombing. Há quilômetros de praias arenosas para desfrutar aqui, com uma pousada de juventude, hotéis de classe resorts e várias acomodações intermediárias no meio. Um caminho à beira-mar para caminhadas e passeios de bicicleta proporciona uma vista fantástica ao pôr-do-sol. As praias da Baía de Monterey são essencialmente totalmente públicas e muito bem preservadas desde Monterey até a linha do condado de Santa Cruz no Rio Del Mar.
Você deve vir explorar e aproveitar as praias da Costa Central da Califórnia. Há algo aqui para todos.
Photo of Avila Beach Sunset, Central Coast, CA por Nat W via flickr (Creative Commons).