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Síndrome do intestino irritável pode ser devido a um crescimento excessivo de bactérias no intestino delgado ou problemas nervosos.
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Cramping, dor abdominal, inchaço, diarreia e prisão de ventre são difíceis de lidar a qualquer momento. Mas se uma combinação destes sintomas ocorrer durante três ou mais meses, você pode ter uma condição chamada síndrome do intestino irritável (SII). É o diagnóstico mais comum feito pelos gastroenterologistas, contabilizando até 3,5 milhões de consultas médicas por ano. “Eu vejo alguém com esta condição todos os dias”, diz a gastroenterologista Dra. Jacqueline Wolf, professora associada de medicina na Harvard Medical School.
Causas
Há muitas teorias sobre o que causa exatamente a SII: problemas com os nervos ou músculos do intestino delgado, um crescimento excessivo de certas bactérias no intestino delgado ou uma mudança nas bactérias do cólon, uma incapacidade de digerir certos alimentos, ou inflamação do estômago ou intestino. Algumas pessoas têm sintomas todos os dias, enquanto outras experimentam longos períodos sem sintomas. IBS não leva a doenças graves, mas afecta significativamente a sua qualidade de vida. “As pessoas dizem que está arruinando suas vidas ou que têm uma dor constante depois de comer”, diz o Dr. Wolf.
Embora não saibamos o que causa a SII, sabemos que os surtos de SII são freqüentemente desencadeados por alimentos, cafeína, estresse, bebidas carbonatadas, açúcares artificiais, ou diarréia infecciosa. Quanto mais episódios de SII você tem, mais sensível o seu intestino se torna aos estímulos.
Lutar de volta
Dr. Wolf usa uma série de estratégias diferentes para ajudar as pessoas a combater o SII. Ela recomenda tentar mudanças dietéticas primeiro. Você pode não conseguir digerir a fibra insolúvel encontrada na pele de frutas e vegetais, ou um açúcar em produtos lácteos chamado lactose. “É diferente para todos”, diz a Dra. Wolf. Ela sugere uma abordagem dietética que elimina alimentos com açúcares e fibras mal digeridos conhecidos como FODMAPs (ver “The IBS buzzword: FODMAPs”).
Dr. Wolf também recomenda probióticos, que são colónias de bactérias boas que são tipicamente liofilizadas. Você pode encontrá-los na maioria das farmácias e supermercados, como cápsulas ou comprimidos para engolir e pó solto para polvilhar nos alimentos. Você vai querer um produto que esteja rotulado para viabilidade até o fim da vida útil, e não no momento da fabricação. “O tipo de bactérias no probiótico é muito importante”, diz o Dr. Wolf. Sua pesquisa mostra que um tipo de bactéria chamada Bifidobacterium é muitas vezes eficaz para aliviar os sintomas da SII.
Outro suplemento que ela sugere são cápsulas de hortelã-pimenta com revestimento entérico, que estão disponíveis no balcão. “Não pode ser usado em pessoas com azia, mas caso contrário diminui as cólicas, bem como um medicamento antiespasmódico comum, e também diminui o inchaço”, diz o Dr. Wolf.
Passos seguintes
Encontrar uma estratégia que funcione pode levar tempo e experimentação. Uma vez que você desenvolva uma rotina que alivie os sintomas, você terá que mantê-la para evitar surtos.
Se mudanças dietéticas, hortelã-pimenta e probióticos não derem alívio suficiente, o Dr. Wolf pode prescrever um medicamento para cólicas, inchaço ou diarréia. E se os sintomas ainda persistirem, ela diz que pode ser necessário um exame de sangue, uma tomografia computadorizada do cólon ou uma colonoscopia para verificar outras causas potenciais dos sintomas. As mulheres também podem precisar de exames pélvicos.
A palavra-chave IBS: FODMAPs
O tópico quente nas crises de síndrome do intestino irritável (SII) é um grupo de açúcares e fibras mal digeridos chamado FODMAPs. (Essa abreviatura é a abreviatura de um termo técnico que se refere à estrutura molecular). As fontes alimentares mais comuns dos FODMAPs são trigo, centeio, cebola, alho, legumes, produtos lácteos, mel, maçãs, melancias, pêssegos, damascos, amoras silvestres, xarope de milho com alto teor de frutose e adoçantes artificiais. Estas moléculas são digeridas por bactérias intestinais, que produzem gás e inchaço. Vale a pena reduzir estes alimentos para ver se os sintomas melhoram.
Aumento das evidências, incluindo um estudo na Gastroenterologia de Janeiro de 2014, mostra que uma dieta baixa em FODMAPs ajuda a domar os sintomas de SCI. “Eu definitivamente vi este trabalho. Na verdade, tenho-o usado para ajudar as pessoas há muito tempo”, diz a gastroenterologista Dra. Jacqueline Wolf, professora associada de medicina da Faculdade de Medicina de Harvard. Outras pesquisas mostram que os FODMAPs podem até ser a razão pela qual as dietas com baixo teor de glúten (que também são baixas em FODMAPs) ajudam a aliviar os sintomas de pessoas que acreditam ter problemas de sensibilidade ao glúten – problemas digestivos desencadeados pelo glúten, uma proteína encontrada em alguns grãos inteiros como cevada, centeio e trigo.
Felizmente, alguns dos alimentos que são ricos em FODMAPs – como muitas frutas e vegetais – também contêm químicos promotores de saúde. É por isso que é melhor trabalhar com um nutricionista para desenvolver um menu baixo em FODMAP que se adapte ao seu estilo de vida.
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