Planta e Cuidados com os Animais: Bichos-da-seda
MOTOS DE SILKWORM
Ovos de bichos-da-seda usados em: Insectos, Insectos e Plantas
Silkmoth – Bombyx mori
Fundo. A seda é uma fibra natural de excepcional resistência, textura e brilho. Quando as fibras de seda são fiadas em fios e tecidas em tecidos, o resultado é uma mercadoria requintada. A seda foi feita pela primeira vez na China, e durante séculos os métodos de produção foram camuflados em segredo, tão valiosa foi a tecnologia para aqueles que controlavam a arte e a indústria da fabricação da seda. Eventualmente, porém, o segredo e os organismos escaparam ao controle dos chineses, e as prósperas indústrias da seda foram estabelecidas no Japão, Arábia e Espanha. Ainda hoje, com a vasta gama de fibras sintéticas que rivalizam com a seda de muitas maneiras, a demanda pela verdadeira coisa ainda é alta. Embora as larvas da maioria das mariposas e borboletas produzam seda, aquela produzida pela Bombyx mori é a seda de importância comercial. A traça da seda viveu na natureza há 4500 anos, quando a indústria da seda chinesa estava na sua infância, mas com o passar dos anos, o insecto tornou-se tão domesticado que já não se consegue defender na natureza. Já não consegue voar, mover-se mais do que alguns centímetros para encontrar o seu alimento, ou defender-se contra os predadores.
Enquanto o bicho-da-seda se prepara para passar a pupa, ele gira um casulo protector. Com o tamanho e a cor de uma bola de algodão, o casulo é construído a partir de um fio contínuo de seda, talvez com 1,5 km de comprimento (quase uma milha). Se o bicho-da-seda fosse permitido amadurecer e romper o casulo, a seda ficaria inutilizada para fins comerciais. Então o inseto enclausurado é mergulhado em água fervente para matar o habitante e dissolver a cola que mantém o casulo junto. A ponta da seda é então localizada e o casulo é desenrolado num fuso para ser transformado em fio.
Ciclo de vida. Um bicho-da-seda começa sua vida como um minúsculo ovo posto pela traça fêmea. O ovo tem aproximadamente este tamanho: . O ovo, posto no verão ou no início do outono, permanece dormente até que o calor da primavera o estimule a começar a se desenvolver. Quando os bichos-da-seda eclodem pela primeira vez na primavera, são minúsculos – cerca de 3 mm (cerca de 1/8″) – e peludos. Requerem folhas jovens e tenras de amora nos primeiros dias. À medida que crescem, podem comer folhas mais duras, e mais tarde no seu desenvolvimento comerão qualquer folha de amoreira que você possa fornecer.
As larvas avançam através de cinco fases de crescimento, chamadas instares. O bicho-da-seda literalmente ultrapassa a sua pele cinco vezes, e molesta a sua pele que ultrapassa. Com a primeira muda, o bicho-da-seda perde o seu exterior peludo, e durante o resto da sua vida larvar a sua pele é suave e macia.
Os bichos-da-seda crescem rapidamente, eventualmente atingindo o tamanho do seu dedo anelar. Depois rodam lindos casulos ovais brancos ou amarelos, nos quais passam a pupas. Após 2-3 semanas, as traças adultas brancas e cremosas emergem dos casulos. Elas agarram-se, vibram as asas rapidamente e acasalam, mas não voam nem tentam fugir do seu contentor. Durante a fase adulta do ciclo de vida, as mariposas bicho-da-seda não comem nem bebem. Após o acasalamento, a fêmea põe uma profusão de ovos, e as traças morrem.
Machos e fêmeas parecem ligeiramente diferentes, e os estudantes serão capazes de distingui-los com um pouco de prática. A fêmea tem um abdómen maior. O macho tem um par de antenas muito maior, que parecem ancinhos longos ou sobrancelhas em forma de pente, e vibra suas asas rapidamente para atrair uma fêmea.
Alimentação e alimentação alternativa do bicho-da-seda. Os bichos-da-seda comem folhas de amora; muitas delas! Mas obter folhas no final do Outono e nos meses de Inverno é quase impossível, pois as árvores são caducifólias. Se você está criando bichos-da-seda no inverno, há um alimento alternativo. Com cada pedido de ovos de bichos-da-seda, ser-lhe-á enviada uma meia libra de ração de bichos-da-seda seca. A preparação requer água quente da torneira e uma fonte de calor, como um forno de microondas ou um fogão. A água é misturada com o pó seco e depois levada a ferver. A mistura resultante é vertida sobre uma folha de película aderente, resfriada, embrulhada e armazenada no refrigerador. Quando firme, o bichinho da seda pode ser cortado em fatias e alimentado com as larvas famintas.
O bicho-da-seda cozido pode ser armazenado na geladeira por um ou dois meses, se mantido em um recipiente hermético. Cada saco do pó seco vem com instruções detalhadas na parte de trás da embalagem. Certifique-se de que as suas mãos estão limpas quando manusear a ração cozida, pois os bichos-da-seda são susceptíveis a problemas bacterianos se os seus alimentos não forem mantidos estéreis. Mas lembre-se, se você estiver criando bichos-da-seda na primavera, verão ou início do outono, as folhas frescas são a melhor fonte de alimento. Se você estiver usando folhas de amora, nos primeiros 10 dias as larvas precisarão de peles de gato ou folhas jovens e tenras, mas depois disso as larvas comerão qualquer folha que você possa fornecer. Mantenha as folhas na geladeira. Alimente os bichos-da-seda uma ou duas vezes por dia. Obtenha ovos de bichos-da-seda. Os ovos do bicho-da-seda devem ser obtidos de um colega que trabalhou com bichos-da-seda no ano passado, ou encomendados a uma empresa de fornecimento biológico. Encomendar 50 ovos. Se você comprou ovos de um fornecedor biológico, planeje realizar esta parte assim que os ovos chegarem, pois eles eclodirão 1-2 semanas após você recebê-los.
O que fazer quando os ovos chegarem. Os ovos de bicho-da-seda comprados geralmente chegam soltos em um frasco. Trabalhando em um grande pedaço de papel branco, use o pincel pequeno para dividir os ovos em oito pilhas, e coloque uma pilha em cada um dos oito frascos. Tapar as ampolas. Mantenha-os num local quente, fora da luz solar directa, até estar pronto para os apresentar aos alunos.
Os ovos de um colega podem ficar presos ao papel. Se for este o caso, corte ou rasgue o papel para que cada pedaço tenha 10-15 ovos, e coloque os pedaços de papel nas ampolas.
Habitat. Uma caixa de sapatos é tudo o que você precisa para fazer um habitat de bicho-da-seda. Escolha um lugar na sala onde os bichos-da-seda estarão quentes, mas não à luz directa do sol. Coloque a caixa de sapatos num saco de plástico aberto, ou drapeie uma folha de plástico sobre a caixa. A idéia é reduzir um pouco a evaporação das folhas sem desenvolver um ambiente úmido.
Se os ovos estiverem espalhados por toda a caixa, tudo bem, mas as larvas devem ser colocadas sobre uma folha. As larvas novas devem ser arredondadas todos os dias e entregues a uma folha de amora fresca. Larvas. As larvas de bichos-da-seda são delicadas no início e não devem ser manuseadas durante as primeiras 2 semanas, excepto com um pincel minúsculo. Quando as larvas tiverem 2 cm (1″) de comprimento, os alunos podem apanhá-las cuidadosamente e segurá-las suavemente. As larvas parecem sobreviver melhor se forem mantidas juntas numa única cultura no início da vida, podendo ser mantidas aos pares ou em pequenos grupos nas carteiras dos alunos.
Plano de fiação. Obtenha uma caixa de papelão ondulado de tamanho médio e um par de caixas de ovos de papelão. Abra as caixas de ovos e fixe-as nas paredes internas da caixa. Os bichos-da-seda vão girar nas depressões das caixas de ovos. Os bichos-da-seda devem estar todos nesta caixa para girar os seus casulos. O tempo para isso será sinalizado pela primeira larva que começar a girar, seja no habitat da sua classe ou, mais provavelmente, em um dos habitats do grupo.
Preparar para as mariposas bicho-da-seda. Uma vez que as larvas fiquem a girar casulos, não necessitam de mais cuidados. As traças emergirão dentro de algumas semanas e podem ser manuseadas pelos alunos. Elas não comem nem bebem – elas acasalam, põem ovos e morrem.
Preparar para o acasalamento e a postura dos ovos. Arranje uma grande caixa plana, ou corte uma mais alta até cerca de 10 cm (4″). Alinhe o fundo com papel. À medida que os adultos emergem, mova-os para esta nova caixa. As traças ficarão na caixa aberta. As fêmeas porão ovos no papel, tornando-os fáceis de recolher.
Recolher os ovos. Os ovos permanecerão viáveis por um ano, com o mínimo de cuidado. Sele-os num saco com fecho de correr e coloque-os na geladeira (não no freezer!) assim que todas as traças tiverem morrido. Se você não refrigerar os ovos, eles ainda eclodirão, mas durante um longo período de tempo, em vez de todos de uma só vez.
O que fazer com eles quando as investigações estiverem concluídas. Qualquer bichinho da seda pode ser alimentado por alguns répteis ou anfíbios como alimento, ou passado para outro professor que fará a investigação. Os ovos devem ser armazenados na geladeira como descrito acima, e utilizados na primavera seguinte. Casulos velhos ou silkmoths secos também podem ser armazenados num saco com fecho de correr para serem expostos mais tarde numa mesa de ciências, ou os alunos podem levá-los para casa.
Com a supervisão de adultos, os alunos podem colocar os casulos gastos em uma xícara de água quente e usar uma vara artesanal para “puxar” os fios de seda para fora. A maneira mais humana de terminar o ciclo de vida é colocar os ovos, larvas, pupas e traças no freezer por alguns dias. Eles podem então ser colocados no adubo. Os bichos-da-seda vivos, casulos ou mariposas não devem ser libertados na natureza, pois podem ter impacto no ambiente local. Estes bichos-da-seda são domesticados e não vão sobreviver.