Mary Katherine Harony, comumente conhecida como Big Nose Kate, era uma prostituta nascida na Hungria e amante do famoso jogador e pistoleiro Doc Holliday. Ela nasceu em Budapeste, Hungria, em 7 de Novembro de 1850, do Dr. Michael Harony e sua segunda esposa, Katharina Baldizar Harony. Seu pai era um médico rico e foi nomeado cirurgião pessoal do Imperador Maximillian do México, controlado pela França.
A família Harony se estabeleceu no México, mas quando a França retirou suas forças para a Europa e o domínio de Maximillian desmoronou, eles fugiram do México e se mudaram para Davenport, Iowa. Ela tinha catorze anos de idade quando seus pais morreram a poucos meses um do outro, então Kate e seus cinco irmãos foram colocados em lares adotivos.
Kate Horony (esquerda) e a irmã mais nova Wilhelmina, por volta de 1865, na época em que ficaram órfãs. Kate tem cerca de 15 anos de idade.
Kate foi colocada aos cuidados de um homem chamado Otto Smith, que alegadamente tentou estuprá-la. Ela decidiu que o melhor a fazer era fugir, então ela se escondeu em um navio a vapor em direção a St. Louis, Missouri. Uma vez lá, sob o nome de Kate Fisher, ela se matriculou em uma escola conventual e se formou em 1869.
A jovem alegou que mais tarde casou com um dentista chamado Silas Melvin e que eles tiveram um filho, mas tanto o marido quanto o bebê morreram de febre no mesmo ano.
Big Nose Kate com cerca de 50 anos, foto cerca de 1900
Chamava-se Kate Elder e foi para Wichita, Kansas, onde trabalhou como prostituta numa casa desportiva para Nellie Bessie Earp, cunhada de Wyatt Earp. Ela também era conhecida como Kate Nariz Grande, Kate Nosey, Mrs. John H. “Doc” Holliday, Kate Melvin, e Kate Cummings. Diz-se que enquanto esteve no Kansas ela teve um relacionamento com Wyatt Earp, mas ela afirmou que conheceu Wyatt vários anos mais tarde em Fort Griffin, Texas. Lá ela também conheceu o pistoleiro Doc Holliday, que se tornaria o amor de sua vida.
Ela viajou com Holiday para o Kansas, Colorado, Dakota do Sul e Novo México, muitas vezes ainda trabalhando como prostituta. Ela afirmou que eles eram casados na casa de Holliday na Geórgia, mas acredita-se que o casamento era de direito comum.
Doc Holliday
Há muitas histórias fascinantes sobre Big Nose Kate e Doc Holliday. Numa dessas histórias, Big Nose Kate ateou fogo a um hotel só para tirar o Doc dos problemas. Enquanto Doc Holliday estava a dar cartas em Fort Griffin, ele entrou numa luta com um homem chamado Ed Bailey. Alegadamente Bailey tentou atirar em Holliday, mas Doc esfaqueou-o com uma faca e matou-o. Ele foi preso e encarcerado num hotel próximo, já que não havia prisão na cidade.
Big Nose Kate inventou um plano perfeito para ajudá-lo a fugir. Ela alegadamente ateou fogo a um velho barracão e enquanto as pessoas tentavam evitar que o fogo engolisse toda a cidade ela entrou no hotel, desarmou o oficial que guardava o seu amante e os dois escaparam.
Big Nose Kate’s Saloon em Tombstone. Era originalmente chamado de “Grand Hotel” e foi construído em 1880. Crédito fotográfico
Os fugitivos roubaram dois cavalos e foram para Dodge City, Kansas, registrando-se na Deacon Cox’s Boarding House como Dr. e Sra. J. H. Holliday. O casal separou-se como resultado de uma das suas muitas discussões e o Doc foi para o Colorado, deixando Kate em Dodge City. Ele não podia ficar fora de problemas no Colorado e depois de matar um pistoleiro local chamado Mike Gordan ele voltou para Dodge City, mas Kate já tinha partido. Encontraram-se em Prescott, e em 1880 foram juntos para Tombstone. Eles se separaram novamente e Kate se mudou para Globe, Arizona, onde ela dirigia uma pensão.
Doc conseguiu convencer Kate a se mudar para Tombstone, mas no outono de 1881, após o tiroteio no OK Corral, o casal se separou novamente, pois ele estava preocupado com a segurança dela e pediu que ela voltasse para Globe.
Tombstone em 1881
Doc morreu em 1887 e no ano seguinte, Kate casou-se com um ferreiro e mudou-se para Bisbee, Arizona. Contudo um ano depois ela deixou seu marido e foi para Cochise, Arizona, onde trabalhou em um hotel.
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Em 1900 ela mudou-se para casa de um homem chamado Howard, com quem viveu até à sua morte em 1930. Ela passou seus últimos anos na Casa dos Pioneiros do Arizona, em Prescott. Ela morreu em 2 de novembro de 1940.