Uma semana de futebol universitário já está nos livros.
Os Dez Grandes tiveram um esforço de abertura não tão grande, obtendo performances fantásticas do estado de Ohio e Northwestern, mas também perdas de alto nível do Minnesota, Wisconsin e Michigan, bem como uma perda embaraçosa por Penn State.
Aqui está como as equipas se acumulam:
1. Ohio State Buckeyes (1-0, 0-0)
Os Buckeyes entraram na temporada projetados por muitos para se repetirem como campeões nacionais, e depois de uma exibição de abertura de temporada na Virginia Tech, há muitas razões para acreditar que eles vão fazer exatamente isso. O estado de Ohio tem uma lista interminável de jogadores capazes de dominar um jogo. Cardale Jones e Ezekiel Elliott tiveram a sua vez na primeira semana, mas foi Braxton Miller que voltou para o seu primeiro jogo em 20 meses e foi o dono dos holofotes. O quarterback, que virou para fora, teve dois touchdowns de mais de 50 jardas, uma grande pegada e corre pela linha lateral e uma corrida ridícula completa com a jogada de giro para acabar com todas as jogadas de giro que você certamente verá uma e outra vez. Os Buckeyes não têm outro desafio significativo até Novembro e devem ficar muito confortáveis no topo destas classificações.
2. Michigan State Spartans (1-0, 0-0)
A maior ameaça ao aperto do Ohio State naquele lugar nº 1, o Michigan State não explodiu exactamente as portas do Western Michigan na sua vitória de abertura de temporada, mas Connor Cook e os Spartans ainda ganharam o jogo que deveriam ter ganho. Cook arremessou por 256 jardas e um par de touchdowns, e o running back do Michigan State por comitê também começou bem, indo para 196 jardas e três touchdowns. Foi um saco misto para a defesa espartana, que segurou os Broncos a uma velocidade incrivelmente baixa de 18 jardas, mas ao mesmo tempo permitiu 365 jardas de passagem. Há coisas a corrigir em um secundário onde as partidas de grandes jogadores nas últimas temporadas parecem estar alcançando o Michigan State. Esta semana traz o Oregon para o East Lansing em um dos jogos mais aguardados da temporada. É apenas a Semana 2, mas o destino do Sparty’s Playoff pode estar em jogo.
3. Northwestern Wildcats (1-0, 0-0)
Will Northwestern termina a temporada como a terceira melhor equipe dos Dez Grandes? Talvez. Mas após uma semana, a vitória mais impressionante da conferência fora do estado de Ohio veio em Evanston, onde a Northwestern eliminou a nº 21 de Stanford. A defesa do Wildcat foi excelente, mantendo o Cardeal a apenas seis pontos, mantendo-os totalmente fora da zona final. Stanford correu por apenas 85 jardas contra a defesa do Northwestern, o que também forçou um par de turnovers. Anthony Walker é o mais novo superastro defensivo da conferência depois de seu incrível jogo, no qual ele registrou 10 tackles, três tackles por derrota, metade de um sack e uma recuperação de bola parada. E o primeiro quarterback titular, Clayton Thorson, marcou 42 jardas para um touchdown. Os Cats ainda têm alguns pontos de interrogação no ataque – Thorson não foi especialmente impressionante como passador – mas se a defesa continuar assim, uma posição tão alta no ranking será continuamente merecida.
4. Minnesota Golden Gophers (0-1, 0-0)
Apesar do tema da defesa, Minnesota foi ótimo no lado defensivo da bola em uma derrota da Semana 1 para o TCU. O problema foi que a ofensiva não estava em lugar nenhum. O Gophers fez um trabalho notável, mantendo o TCU de alta pontuação fora do placar e o quarterback candidato a Heisman, Trevone Boykin, de fazer muitos danos. Mas enquanto a defesa fazia uma grande paragem atrás da outra, o ataque continuava a empatar. Mitch Leidner ainda não se mostrou capaz de liderar um ataque de calibre campeão, algo que precisará fazer se o Minnesota quiser chegar ao próximo nível. Dito isto, houve alguns flashes decentes no jogo de corrida, nomeadamente Rodney Smith, que foi para 88 jardas e um touchdown. No entanto, os Gophers deveriam ter um pouco de passe aqui, pois enfrentaram uma das melhores equipes do futebol universitário e perderam por apenas seis. Além disso, a defesa foi estelar. Mas é preciso marcar pontos para ganhar jogos de futebol.
5. Iowa Hawkeyes (1-0, 0-0)
Tipicamente, apenas derrubar um adversário do FCS por 17 não seria digno de muitos elogios, mas a vitória do Iowa sobre o Illinois State não foi uma vitória sobre nenhum velho adversário do FCS. Os Redbirds jogaram por um campeonato nacional na temporada passada, e os Hawkeyes – embora possa não aparecer no placar – foram dominantes neste. O Iowa venceu o Illinois State por 200 jardas, 421-221, incluindo uma enorme vantagem de 210-35 em jardas apressadas. E este foi um jogo de 31-0 até os últimos cinco minutos e meio, quando o Illinois State marcou um par de touchdowns para que o placar final parecesse muito diferente. Mas foi uma grande estreia para os dois novos nº 1s em ofensiva. O quarterback C.J. Beathard passou por 211 jardas e um touchdown – correndo para mais dois touchdowns – e o running back LeShun Daniels correu para 123 jardas, enquanto o No. 2 running back Jordan Canzeri correu para 28 jardas e um touchdown e fez 90 jardas adicionais recebendo. Uma exibição impressionante para um time do Iowa que lutou muito na última temporada.
6. Nebraska Cornhuskers (0-1, 0-0)
Yeah, as coisas não estão muito alegres em Lincoln agora seguindo talvez o exemplo mais sério de carma do futebol universitário de sempre. A Ave Maria de Nebraska de 2013 venceu a Northwestern – também conhecida como “The Westercatch” – foi praticamente recriada na Semana 1 desta temporada, só que desta vez os Huskers estavam no final incrédulo da derrota. Foi um final casual como esse não deveria colorir a opinião desta equipe para o resto da temporada e não é uma boa indicação de como ficou naquele jogo contra a BYU. Apesar de muitas críticas sobre a forma como Tommy Armstrong jogou, ele terminou com 319 jardas de passes, segundo nos Dez Grandes na primeira semana da temporada apenas para o Nate Sudfeld do Indiana, e três passes para touchdown. Mas, assim como tem sido nas últimas temporadas, a incapacidade da defesa Huskers de cumprir a sua parte do acordo custou-lhes caro. O Nebraska permitiu à BYU acumular 511 jardas de ataque, e mesmo a lesão do astro Taysom HIll não conseguiu atrasar os Cougars. Foi o reforço QB Tanner Mangum que arremessou por 111 jardas e completou o passe Hail Mary.
7. Wisconsin Badgers (0-1, 0-0)
Embora as coisas devam dar uma volta apressada depois de uma derrota feia na Semana 1 para o Alabama – a agenda dos Badgers facilita tremendamente e não conta mais com os 3 times do país – há motivos de sobra para se preocupar em Madison. Contra o Alabama, o sempre confiável jogo de Wisconsin desapareceu. Inexperiência e inexperiência jogando juntos na linha ofensiva, assim como uma lesão na virilha do running back Corey Clement tiveram o ataque no chão preso na lama. Isso dificilmente foi o caso do Tide, que queimou a defesa do Badger por 238 jardas de corrida e quatro touchdowns apressados, três dos quais foram mais de 35 jardas. A boa notícia para o Wisconsin, no entanto, veio na forma de Joel Stave, o quarterback que tem sido agressivamente medíocre em duas temporadas parecia bom na estreia, passando por 228 jardas e um par de touchdowns. Se o Stave conseguir complementar um jogo de corrida segura com um ataque de passe confiável, os Badgers estarão bem no seu caminho de volta ao Big Ten.
8. Illinois Fighting Illini (1-0, 0-0)
Kent State é um time de futebol ruim. Muito ruim. Mas esta equipa de Illinois precisava de cada pedacinho do 52-3 que o asfixiou no início da época. O tiro de Tim Beckman foi seguido de um atraso de horas no tempo que empurrou o jogo de sexta à noite para sábado à tarde. Mas nada disso pareceu afetar os Illini, que terminaram este no primeiro tempo com quatro touchdowns antes dos 15 minutos de jogo. Grande jogada da defesa de Illinois e dos times especiais – assim como alguns erros do Kent State – marcou o ataque de Illini com posição de campo principal quase toda vez que tocou a bola, e o ataque foi obrigado com golos rápidos e relâmpagos. Os primeiros cinco touchdowns de Illinois duraram três minutos e 28 segundos. Na verdade, os campos curtos repetidos significavam que as estatísticas de Illini não eram assim tão impressionantes. Wes Lunt, por exemplo, só atirou por 162 jardas, mas ainda tinha quatro passes para touchdown. Outra semana fácil contra o Illinois Ocidental deveria permitir que os Illini continuassem a ganhar confiança sob o comando do técnico interinois Bill Cubit.
9. Michigan Wolverines (0-1, 0-0)
Não foi um começo ideal para a Era Jim Harbaugh, mas o principal a lembrar é que isto dificilmente foi um desastre. Michigan não era esperado ganhar no Utah, se você acreditar nos criadores de probabilidades. Os Utes provaram ser uma equipe muito boa, e mesmo que a defesa do Wolverines tenha feito um bom trabalho ao atrasar Devontae Booker – o candidato do Heisman tinha apenas 69 jardas de avanço – o quarterback Travis Wilson cortou o Michigan D em alguns momentos. Mas a parte de trás da estreia no Harbaugh foi a estreia no Michigan de Jake Rudock no quarterback do Iowa. Um touchdown muito pequeno fez o número do Rudock parecer bem (279 jardas, dois touchdowns), mas nada disso poderia apagar as três interceptações, incluindo uma que voltou para um touchdown. A imensa quantidade de talento no backfield ainda se recusa a produzir, com os Wolverines a correrem para um total de 76 jardas. Não importa o quanto Harbaugh trouxe com ele para Ann Arbor, o novo Michigan parecia muito com o velho Michigan em Salt Lake City.
10. Rutgers Scarlet Knights (1-0, 0-0)
O bom para o Rutgers foram os 63 pontos que pendurou no estado de Norfolk. Leonte Carroo apanhou apenas três passes, mas cada um deles foi para um longo touchdown, totalizando 118 jardas. Os Scarlet Knights correram para um touchdown de 291 jardas, com quatro dos touchdowns da equipa a chegarem ao chão. Tanto Hayden Rettig como Chris Laviano jogaram bem no quarterback. Janarion Grant devolveu o pontapé de abertura do segundo tempo para um touchdown. A defesa dos Rutgers manteve o estado de Norfolk a três jardas de corrida negativas. Mas é apenas o Estado de Norfolk. Mesmo assim, o que está acontecendo dentro das linhas é tristemente secundário em Piscataway agora mesmo, enquanto a investigação sobre Kyle Flood continua e cinco jogadores foram dispensados do programa minutos antes do pontapé inicial após as prisões no meio da semana. O horário brutal dos Knights no Big Ten East provavelmente os manterá no meio da temporada.
11. Maryland Terrapins (1-0, 0-0)
Independentemente de como esta temporada se joga para os Terrapins, todos nós podemos concordar que Will Likely é incrível. O playmaker do Maryland quebrou um recorde de 70 anos de idade na conferência com 233 jardas de punt-return numa batida de 50-21 do adversário do FCS Richmond, com um desses punts retornando para um touchdown de 67 jardas. Provavelmente também teve outro TD chamado de volta com um pênalti. Porque é que as equipas até se dariam ao trabalho de lhe dar pontapés é uma questão legítima. Caso contrário, foi uma estreia geralmente pouco impressionante para Perry Hills como o novo quarterback nº 1, mas os Terps têm de se empolgar com um dia de 341 jardas no chão, depois de uma pré-temporada a tentar melhorar o ataque apressado. Brandon Ross, sozinho, foi para as 150 jardas e um touchdown. Estabelecer um jogo de corrida seria enorme com um novo QB e um corpo receptor esgotado. Mas nós vamos passar o grande dia enfrentando Richmond e esperar para ver o que um jogo da Semana 2 contra o Bowling Green tem reservado.
12. Indiana Hoosiers (1-0, 0-0)
Grandes notícias! Os Hoosiers marcaram 48 pontos e subiram 595 jardas de ofensiva total. Uau! Infelizmente, a defesa do Indiana é tão má como sempre foi, deixando uma equipa FCS sair de uma época de .500 para marcar 47 pontos e acumular 659 jardas de ofensiva total. De facto, a única razão pela qual o Southern Illinois não assumiu a liderança do Indiana a menos de 20 segundos do fim do jogo foi uma tentativa falhada de conversão de dois pontos, em que um receptor Saluki deixou cair um passe na linha de golo. Os Hoosiers aparecem bem no caminho para mais uma temporada de ataque explosivo entre o dia de 349 jardas do quarterback Nate Sudfeld e o dia de 145 jardas do running back Jordan Howard, três toques de bola parada. Infelizmente, eles também aparecem bem a caminho de outra temporada de defesa miserável, especialmente na cobertura de passes, onde foram eviscerados pelo quarterback do sul de Illinois com 411 jardas e quatro touchdowns. Yikes.
13. Purdue Boilermakers (0-1, 0-0)
É um passo na direcção certa para Purdue ou apenas mais uma perda? Os Caldeireiros tiveram um dia ofensivo na abertura da temporada contra Marshall e tiveram uma vantagem nos três minutos finais do jogo. Mas depois veio o colapso, quando Marshall marcou com menos de três minutos para assumir a liderança e selou o jogo com uma escolha seis de Austin Appleby. O “quase” de uma vitória para Purdue tinha alguns pontos brilhantes. Os Caldeirões superaram o Rebanho, 454-397, com arestas tanto em jardas de passagem quanto em jardas apressadas. D.J. Knox correu para trás por 102 jardas e um touchdown. Mas Appleby fez quatro interceptações, provando que o seu volume de negócios de uma temporada atrás ainda não se foi, e duas delas foram devolvidas para touchdowns, a diferença no jogo. Darrell Hazell perdeu 21 dos seus primeiros 25 jogos como treinador principal do Purdue.
14. Penn State Nittany Lions (0-1, 0-0)
Happy Valley é tudo menos feliz após uma embaraçosa derrota de 27-10 para o Temple no início da temporada. Penn State marcou 10 pontos no primeiro trimestre e depois congelou, observando a série do Templo passar com 27 sem resposta. A luta para proteger Christian Hackenberg chamou toda a atenção, já que o suposto barco de sonho da NFL Draft foi largado 10 vezes. Mas a verdade é que nada correu bem neste aqui. Hackenberg reuniu apenas 103 metros de passagem e uma intercepção. Os Leões correram apenas 80 jardas. Eram apenas 2 por 13 na terceira descida. A diferença de jardas por passe foi de 7,3 a 2,9 a favor do Temple, um time que marcou sua primeira vitória sobre o Penn State em 41 anos. A maior preocupação, porém, em tudo isso, foi que esses são os mesmos problemas que incomodaram os Leões na última temporada – só que muito pior. A linha ofensiva porosa permitiu que o Hackenberg fosse demitido 41 vezes na última temporada. Eles já estão a um quarto do caminho para esse total depois de um jogo. Os Leões já são uma das três piores equipes apressadas da conferência – e as duas equipes classificadas abaixo deles subiram contra Utah e Alabama, não contra Temple. Este deveria ser um dos jogos mais fáceis na agenda do Penn State.