Early Twentieth CenturyEdit
Nos primeiros tempos da televisão, os actores negros eram muitas vezes elenco em papéis estereotipados, muitas vezes como palhaços cómicos numa tradição que remontava ao género de trovadores negros populares no início do século XX. A primeira série de televisão a retratar os negros, Amos ‘n Andy, foi muito popular entre os diversos públicos. Os atores do programa de rádio original eram ambos brancos, porém o programa os retratava com atores negros, e representavam indivíduos negros como empresários, juízes, advogados e policiais. Depois de mais de 70 episódios terem sido transmitidos, o programa foi retirado do ar após protestos de grupos específicos, incluindo a NAACP, que alegou que o programa estava envolvido em estereótipos. Depois disso, não houve nenhuma série de sitcoms negras nos EUA até os anos 70.
The 1970sEdit
Uma série de sitcoms negras populares apareceu nos anos 70, incluindo That’s My Mama, Good Times, Sanford and Son, What’s Happening!!, e The Jeffersons. Estas sitcoms têm sido criticadas como fomentando uma imagem de segregação e ajudando a perpetuar a crença de que as culturas negra e branca são tão diferentes que a integração é indesejável e impraticável. Nos anos 80, sitcoms como The Cosby Show, A Different World, e Frank’s Place, desafiaram retratos estereotipados de negros, mas foram vistas como “negras” (segregadas) apesar das aparências de atores brancos.
The 1990sEdit
Após os anos 80, as principais redes de televisão americanas pareciam perder o interesse em sitcoms negras, devido em parte ao sucesso de séries como Friends with predominantly white casts. Na década de 1990, novas redes como Fox, The WB e UPN, ansiosas para se estabelecerem com uma audiência negra, apresentavam sitcoms negras como Martin e Living Single, que atraíram altas audiências entre as famílias negras e foram rentáveis mesmo com uma audiência branca limitada.
Embora houvesse algumas sitcoms negras bem sucedidas com audiências brancas na década de 1990, como Family Matters, Moesha, Sister, Sister e The Fresh Prince of Bel Air, o número de novos programas continuou a diminuir. De 1997 a 2001, o número de sitcoms negras na televisão norte-americana diminuiu de 15 para 6, à medida que os espectadores brancos diminuíram, e esse declínio tem geralmente continuado. Organizações de direitos civis acusaram as redes de negar às minorias oportunidades iguais, bem como uma participação mais ampla na programação geral da televisão.
The 2010sEdit
No início da década de 2010, as sitcoms negras tinham desaparecido na televisão broadcast/network (ABC, The CW, NBC, CBS, e FOX), mas há sinais de um retorno na TV a cabo, como The Game, cancelado em 2009 e depois renovado no BET, A.N.T. Farm no Disney Channel, Are We There Yet? Tyler Perry’s For Better Or Worse na TBS, Love That Girl! na TV One, Let’s Stay Together e Reed Between the Lines, na BET. Também houve um retorno de repetições das populares sitcoms negras dos anos 90 na BET, BET Her, Bounce TV, TV Land, TV One, MTV2, e TBS.
Em 10 de agosto de 2012, Tyler Perry’s House of Payne superou The Jeffersons e se tornou a sitcom mais duradoura com um elenco predominantemente afro-americano na história da televisão americana em termos de número de episódios.
Em 23 e 24 de agosto de 2012, Debbie Allen, a antiga chefe da força criativa de A Different World de 1988 a 1993, escreveu no Twitter que ela quer reiniciar A Different World. Mais de um milhão de pessoas no Facebook, Twitter e blogs reagiram ao tweet e aprovaram o potencial reinício. Em 24 de setembro de 2014, a sitcom ABC Black-ish estreou com mais de 11 milhões de pessoas assistindo ao episódio de estréia. O episódio foi recebido com críticas mais positivas, obtendo uma classificação de 86% no Rotten Tomatoes. O programa inclui muitas referências a questões raciais atuais na América. O Black-ish tem duas séries de rodagem, Mixed-ish e Grown-ish, que também têm lideranças afro-americanas e lidam com questões raciais.