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Anne Klein nasceu Hannah Golofski a 3 de Agosto de 1923 em Brooklyn, Nova Iorque. Ela foi educada na Escola Secundária Comercial Feminina em Brooklyn e na Escola de Design Traphagen em Nova York. A partir dos quinze anos, trabalhou como desenhista de moda freelancer, acabando por conseguir um emprego a tempo inteiro para Varden Petites. Ela casou-se com Ben Klein no início dos anos 40 e juntos fundaram a Junior Sophisticates, uma empresa que transformou o tipo de roupa destinada a mulheres mais jovens (ou “tamanho júnior”), infundindo seus desenhos com um visual mais sofisticado e menos frisado. Ao eliminar a tendência feminina de “botões e arcos” que caracterizava a maioria das roupas juniores e substituindo-a por opções mais aerodinâmicas e eminentemente acessíveis, Anne Klein prefigurou o grande impacto que sua empresa de homônimos teria na moda feminina em geral.

Nos anos 50, um design típico de Anne Klein teria uma forma de bainha, com roupas de noite em cetim elegante em vez de tule, e saias retas em vez de crinolinas inchadas. Os seus fatos inovadores apresentavam blazers cortados como peacoats, enquanto os seus designs de casaco e vestido poderiam apresentar um vestido de cintura baixa com um fundo plissado emparelhado com um simples casaco a condizer. Como chefe da sua própria casa de moda nos anos 60, Anne Klein concentrou-se num estilo de vestir separado que revolucionaria tanto o vestuário de dia como o de noite, especialmente para mulheres trabalhadoras. Os seus designs de vestido inspiraram-se em camisolas alongadas e não nas formas rígidas e rígidas que eram populares na altura, com um olhar completamente moderno em relação à roupa que uma mulher se sentiria confortável ao mesmo tempo que se sentiria colocada em conjunto e na moda. Anne Klein and Co. foi fundada em 1968, com ênfase na mistura e na combinação de cores quentes de beges neutros e castanhos. Após ganhar seu primeiro Coty Award em 1955, ela ganhou um segundo em 1969, ano em que também recebeu seu segundo Neiman Marcus Fashion Award.

Muitas das tendências de moda consideradas emblemáticas dos anos 70 foram apresentadas por Anne Klein: casacos de frente, gola alta, calças e, talvez, o mais “libertador” de todos os trajes corporais. Um desenho típico de Anne Klein da época era um casaco de lã em forma de roupão de banho usado sobre um body de gola alta preto por baixo de uma saia preta com fecho à frente. Embora também atenta às mulheres que ainda preferiam casacos de hacking e blusas com folhos, a obra de Anne Klein abrangeu a gama de looks que estavam a transformar o aspecto da moda no início dos anos 70. Seus vestidos de noite de camisa slinky eram especialmente notáveis em uma era definida por pátios e pátios de tule, cetim e renda.

Até 1972, Klein havia adotado o rosto de leão, dito ser seu signo astrológico, como sua marca registrada. Ela também tinha desenvolvido a coleção Anne Klein II, a primeira chamada “linha ponte”, que é definida como uma linha de moda com um ponto de preço sob a linha principal da estilista, mas com uma qualidade ainda acima daqueles itens considerados “melhores” da moda feminina. Quando a Klein morreu de cancro da mama em 1974, aos 50 anos, as suas assistentes Donna Karan e Louis Dell’Olio, melhores amigas da Parsons School of Design, herdaram o manto dos estilistas de cabeça. Dell’Olio e Karan melhoraram substancialmente a qualidade dos tecidos, favorecendo a caxemira, as sedas importadas e os tecidos bordados à mão, o que levou à venda de algumas peças de vestuário da gama de quatro dígitos. O blazer de caxemira rosa pálido que mostraram em 1985 tornou-se uma das maiores histórias de sucesso da década (e foi um contraste marcante, mas perfeito complemento da sua habitual paleta de cores neutras), com uma versão correspondente de preço mais baixo em lã rosa pálido, estabelecendo recordes de vendas para Anne Klein II e reproduzindo desenhos de imitadores durante anos depois. Mais tarde naquele ano, a empresa Takihyo, que possuía cerca de 25% da Anne Klein and Co., decidiu apoiar Donna Karan no lançamento de sua própria empresa, Donna Karan New York, e sua longa colaboração chegou ao fim. No entanto, o sucesso da colecção Anne Klein não parou por aí; sob a liderança de design da Dell’Olio, a empresa cresceu 50% em três anos, com as vendas a crescerem em vestuário, acessórios e fatos de banho, muitos deles com o famoso logótipo do leão da fundadora.

Em 2001, Charles Dolan foi contratado para redesenhar o aspecto da colecção Anne Klein num estilo mais actualizado. Em 2003, Dolan tinha partido e a empresa foi comprada pelo Grupo Jones, uma holding para a Jones Apparel, Kasper, Joan e David shoes, e Rachel Roy clothes, entre outros. A companhia continuou a tradição do vestuário desportivo americano criado pelo seu fundador epónimo, prestando homenagem a um dos primeiros designers a reconhecer que vestir-se para o trabalho não significava vestir-se como um homem, e que as separações podiam ser tão adequadas para o escritório como para a ocasião mais formal da noite.