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Acima de um período de dois anos de 1932-34, durante o auge da Grande Depressão na América, Bonnie & Clyde evoluiu de pequenos ladrões para ladrões de bancos e assassinos nacionalmente conhecidos.
O seu roubo de bancos e donos de lojas, numa América rural devastada por execuções hipotecárias e falências, levou a que as suas explorações e relações fossem romantizadas por uma crescente imprensa ‘amarela’. Na realidade, na altura da sua morte, acreditava-se que o seu bando era responsável por pelo menos 13 assassinatos, incluindo dois polícias, vários roubos e assaltos e diversos raptos, raptos e ferimentos.
Bonnie
Slender e apenas 4 pés e 11 polegadas de altura, Bonnie Parker era o meio de três crianças nascidas de uma família texana pobre. Em janeiro de 1930, quando conheceu Clyde Barrows e ficou ligada como sua companheira, Bonnie tinha 19 anos e trabalhava como garçonete para se sustentar. Seu marido dos 3 anos anteriores, Roy Thornton, estava na prisão por assassinato. Eles nunca se divorciaram.
Embora certamente um apoiante de Clyde e sua gangue, na época de sua morte, não havia mandados pendentes para a prisão de Bonnie alegando assassinato. Na verdade, há poucas provas confiáveis de que ela tenha atirado em alguém, mas na época de sua morte, em 1934, seu destino estava inextricavelmente ligado ao de seu companheiro Barrows.
Clyde
Quando Clyde conheceu Bonnie em janeiro de 1930, ele tinha 21 anos e era solteiro. O quinto de sete filhos nascidos de uma família de agricultores pobres no Texas, ele e seu irmão Buck se sustentavam como pequenos ladrões.
Logo depois de encontrar Bonnie na casa de um amigo em comum, Clyde foi mandado para a cadeia por roubo. Ele obviamente causou uma impressão em Bonnie, pois ela contrabandeou-lhe uma arma e ajudou a sua fuga. Após a sua reconquista, ele foi preso por dois anos. Ele acabou em liberdade condicional em fevereiro de 1932 e voltou a se familiarizar com Bonnie.
até este momento, Clyde tinha estado envolvido em grande parte com crimes de baixo nível e oportunistas. No entanto, a Prisão Estadual do Texas parece tê-lo mudado. Foi durante o seu encarceramento que ele alegadamente matou outro prisioneiro que o tinha espancado e violado. Na época da libertação de Clyde, em 1932, ele era um homem endurecido.