Pela 14ª vez nos últimos 16 anos, a equipe do AFC Super Bowl será apoiada por Tom Brady, Ben Roethlisberger ou Peyton Manning.
Isso se tornou certo quando os Patriots de Brady e Roethlisberger’s Steelers venceram neste fim de semana para se encontrarem no jogo do Campeonato do AFC. Ou Brady vai começar seu sétimo Super Bowl, aumentando seu próprio recorde na NFL, ou Roethlisberger vai começar seu quarto. Manning também começou quatro.
O único outro quarterback a representar o AFC no Super Bowl nos últimos 13 anos foi Joe Flacco, cuja equipe superou o Roethlisberger’s Steelers para ganhar o AFC North em 2012, depois venceu o Manning’s Broncos nas finais das divisões e o Brady’s Patriots no jogo do Campeonato da AFC. Antes disso, o último quarterback a representar o AFC no Super Bowl foi Rich Gannon, cujo Raiders de 2002 destronou o Brady’s Patriots de 2001 como atual campeão do AFC.
Domingo será, incrivelmente, a 11ª vez que o Brady’s Patriots começa no jogo do Campeonato do AFC. Será o quinto jogo do Campeonato AFC de Roethlisberger. Manning também começou cinco Jogos do Campeonato AFC.
Desde 2001, os Patriots avançaram para 11 Jogos do Campeonato AFC, os Steelers seis (cinco com Roethlisberger, um sem), os Colts quatro (três com Manning, um sem) e os Broncos três (dois com Manning, um sem). Contando este ano, esses quatro times terão participado de 24 jogos do Campeonato AFC desde a temporada 2001, com os outros 12 times AFC participando de oito jogos combinados do Campeonato AFC.
Aqui está uma lista dos quarterbacks iniciais do AFC no Super Bowl para cada temporada do Século 21:
2001: Tom Brady, Patriots.
2002: Rich Gannon, Raiders.
2003: Tom Brady, Patriots.
2004: Tom Brady, Patriots.
2005: Ben Roethlisberger, Steelers.
2006: Peyton Manning, Colts.
2007: Tom Brady, Patriots.
2008: Ben Roethlisberger, Steelers.
2009: Peyton Manning, Colts.
2010: Ben Roethlisberger, Steelers.
2011: Tom Brady, Patriots.
2012: Joe Flacco, Ravens.
2013: Peyton Manning, Broncos.
2014: Tom Brady, Patriots.
2015: Peyton Manning, Broncos.
2016: Brady ou Roethlisberger.