As vanguardas históricas põem fogo à história da arte do início do século XX. As críticas à performance de RoseLee Goldberg relacionam claramente as experiências do Futurismo, Construtivismo, Dada, Bauhaus e depois Surrealismo com a origem da história da Performance Art no século XX. Neste artigo eu resumo uma breve história da Performance Art.
O nascimento da Performance Art
Ao longo do século passado, o corpo do artista e sua ação adquirem um papel central na prática da arte ao vivo, gradualmente encontrando seu próprio vocabulário no termo performance. A relação ao vivo entre o artista, as artes performativas e o público, bem como as instituições que acolhem a acção, não é nada de novo na história da arte, mas pode ser rastreada até às histórias em torno do fogo dos nossos antepassados, através de rapsódias e teatro grego, através de jogos medievais, teatro renascentista e barroco, ópera, a eventos futuristas e cabarés Dada. Durante o século XX o intérprete já não representa os mitos dos deuses, uma máscara ou um personagem, mas é o artista e a performance estabelece a sua presença na sociedade.
Para Goldberg, a performance pela sua própria natureza escapa a uma definição precisa para além da simples descrição que dá no seu ensaio: “arte ao vivo por artistas”. Para Marina Abramovic, a performance se destaca da representação tipicamente teatral: “o único teatro que faço é o meu, a minha vida é a única que posso representar”. Mas para a própria artista esta afirmação não implica que a performance rejeite o teatro como espaço para suas próprias ações, pelo contrário, RoseLee Goldberg destaca como ela influenciou a renovação da própria linguagem teatral. Para os críticos de origem sul-africana, a performance tende a ser uma expressão visual que não requer tradução e se concentra no corpo; utiliza as tecnologias mais actuais, tem vocação para os gestos efémeros e universais, tem uma duração curta ou muito longa e constrói iconografias muito complexas, que vão desde a crítica social a rituais antigos, desde elementos autobiográficos a críticas metartistas.
Performance Art: from Futurists to Black Mountain College
Goldberg publicou um dos primeiros estudos sobre a história da arte performativa em 1979, quando o resto dos críticos de arte começaram a reconhecer a performance não como uma expressão artística intermitente, mas como uma expressão tangível dos reflexos da arte conceptual. Em seu ensaio, ele traça as raízes da história da performance no século XX até os círculos onde artistas vanguardistas experimentaram as idéias de seus próprios cartazes antes de criar suas expressões visuais através da pintura ou da escultura, como o Cabaré Voltaire em Zurique. O fervor do Futurismo deveria, portanto, ser as primeiras centelhas da performance do século XX, passando da Europa para os Estados Unidos através de artistas que procuram abrigo da guerra.
Desde os anos 40, no Black Mountain College, John Cage e Merce Cunnigham têm investigado as noções de acaso e indeterminação, criando música não intencional e uma nova prática de dança, simpatizando com a filosofia Zen oriental e elaborando as suas reflexões sobre a aurora da performance. “A arte não deve ser distinguida da vida, mas deve ser uma ação dentro dela”. Como tudo o que acontece em seu percurso, com seus acidentes acidentais, sua complexidade, sua desordem e seus raros momentos de beleza” reflete Cage, que em 1952 apresentou seu famoso 4’33”, sem produzir nenhum som no piano e deixando o público ouvir os ruídos produzidos pelo ambiente. Em referência a este evento, Cage afirma “a minha peça preferida é aquela que ouço sempre à minha volta quando tudo está calmo”.
A grande temporada da Performance Art entre os anos 50 e 60
Durante os anos 50, as aulas de John Cage foram frequentadas, entre outros artistas, por Allan Kaprow, George Brecht, Dick Higgins, George Segal, Jim Dine, Claes Oldernburg e Robert Rauchenberg. Em 1959 Kaprow deu vida aos 18 Acontecimentos em 6 Partes, o que provavelmente teria inspirado as várias ações do grupo de artistas rotulados sob o nome Fluxus pelo crítico George Macunias no início dos anos sessenta e não apenas nos Estados Unidos. Em 1954, no Japão, o grupo Gutai realizou uma série de ações cujos artistas romperam telas e pintaram diretamente com o corpo; entre o final dos anos 50 e o início dos anos 60, na Europa, Yves Klein e Piero Manzoni também propuseram ações com o objetivo de evitar que a arte fosse relegada a galerias ou museus, os membros do Actionismo Vienense realizaram suas performances sangrentas e outros artistas como Jackson Pollok e Nam June Paik também experimentaram a ação do corpo em suas respectivas práticas artísticas. Além disso, as ações desses anos não foram realizadas apenas por artistas masculinos: além de Atsuko Tanaka do grupo Gutai, em 1961 Niki de Saint-Phalle apresentou suas pinturas de tiro, em 1963 Carolee Schneeman realizou a famosa ação Eye Body e no ano seguinte Meat Joy, em 1965 Shigeko Kubota se apresentou com Vagina Painting em Nova York, estabelecendo imediatamente a presença de mulheres na prática da performance.
Os movimentos estudantis de 1968 marcaram a chegada dos anos 70, o que levou ao reconhecimento definitivo da performance dentro da história da arte.
Nestes anos o corpo e a presença do artista, juntamente com a experiência da arte simultaneamente com o público, assumiram um papel central na performance e alguns artistas dedicaram-se completamente à performance. As ações desses artistas também eram muito diferentes: podiam ser curtas ou longas; podiam ser íntimas, ou atuar em grande escala; podiam ser programadas ou improvisadas; podiam ser autobiográficas ou chocantes, esotéricas ou satíricas; podiam lidar com a crítica social, falar de grupos marginalizados, da diversidade, ou da própria arte, da relação com seu mercado e da relação entre artista e público.
Performance Art entre os séculos XX e XXI
A performance é, portanto, uma expressão artística complexa, que luta para se reconhecer em uma definição mais ampla do que aquela dada por Goldberg. A minha pesquisa considera a performance do século XX como uma experiência em que o performer é o artista que estabelece a sua presença na sociedade. Para os críticos da performance, quando no início do século XXI o museu também se torna um lugar de entretenimento, a performance torna-se uma oportunidade para um encontro direto com o artista e uma oportunidade para conversar sobre o papel da arte no mundo. No final da primeira década do nosso século, a exposição de 2009 no MoMA 100 Anos de Arte Performativa mostra em cerca de uma centena a história da Arte Performativa desde o Manifesto Futurista de 1909, testemunhando o papel da performance na história da arte do século anterior, e a retrospectiva de 2010 de Marina Abramovic A Artista Está Presente no mesmo museu confirma a centralidade da presença da artista na arte contemporânea. Uma presença sempre complexa na sua relação com o público, as instituições e o seu mercado.
Atingindo os anos 20, a performance continua a ser uma expressão utilizada pelos artistas para investigar as complexas relações entre a prática artística, os seus intervenientes e a vida quotidiana, abordando questões centrais no debate internacional através de acções que continuam a ser pouco convencionais e anárquicas. A constante atenção social da performance parece manter viva a investigação sobre a relação entre a prática artística e o quotidiano.
Thornton S., 33 artistas em 3 actos, Feltrinelli, 2015.
O Cabaret Voltaire de 5 de Fevereiro de 1916 começou a acolher os poemas e intervenções de alguns dos artistas mais influentes da época, como Kandinsky, Lichtenstein, Arp e Tzara.
Cage J., Notações, Nova Iorque, 1969.
Kaprow A., Assemblage, Environments & Happenings, Nova Iorque, 1966.
Jones A., Body Art: Performing the Subject, Minnesota University Press, 1998.
Foi precisamente durante os anos 70 que alguns artistas se começaram a dedicar metodicamente à arte performativa, entre eles: Marina Abramovic, Bruce Nauman, Gina Pane, Gilbert&George, Vito Acconci, Joan Jonas, Chris Burden e Ana Mendieta.
Goldberg R., The First Decade of the New Century 2001 to 2010, em Performance Art. From Futurism to Present, Thames&Hudson, edição 2011.
MOMA, Marina Abramovic: The Artist is Present, Exh.Cat. 2010.