Seniors no Oregon vão esperar mais do que em quase qualquer outro lugar do país para serem elegíveis para as vacinas contra o coronavírus, uma revisão do The Oregonian/OregonLive descobriu, subcotando as alegações de que o governo federal é o culpado.
E isso mudou o foco de volta para a decisão do governador Kate Brown de dar prioridade aos professores sobre os idosos.
Brown já tinha decidido vacinar os educadores antes dos mais velhos, numa tentativa de reabrir as escolas K-12. Mas ela inverteu brevemente o curso na semana passada com base nas expectativas de que mais vacinas seriam fornecidas pelo governo federal, anunciando que os idosos com 65 anos ou mais se juntariam à creche, pré-escola e funcionários da K-12 como sendo elegíveis para as vacinas de janeiro 23.
Já quando a perspectiva de vacinas extras desmoronou, Brown disse que não tinha outra escolha senão fazer os idosos oregonianos esperarem.
“Continuo empenhada em vacinar nossos idosos rapidamente”, proclamou Brown em 15 de janeiro. “Mas este fracasso da administração Trump infelizmente causará um atraso de duas semanas no início das vacinas para idosos”
Não mencionado como parte da mudança de culpa de Brown: 45 estados que lidam com as mesmas limitações de vacinas já têm ou dentro de dias começarão a vacinar pelo menos alguns dos seus residentes mais velhos e vulneráveis com base em grupos etários.
Como? As decisões sobre quem vacinar primeiro são decididas pelos governadores e oficiais de saúde estaduais e, entre outras coisas, o Oregon é um dos dois únicos estados a se livrar da orientação federal, permitindo que os professores vão à frente dos idosos.
Como resultado das prioridades de Brown, as vacinas para os funcionários da escola começarão em massa na segunda-feira. Os oregonianos com 80 anos ou mais não serão elegíveis para as vacinas até 8 de fevereiro. Pode ser março antes que todos os idosos a partir de 65 anos se qualifiquem, com as autoridades estaduais agora não se comprometendo com datas de início precisas.
Aquela linha do tempo fica mais de dois meses atrás de alguns outros estados, como Texas e Flórida. Está seis semanas inteiras atrás de Washington, o que tornou todos os idosos com 65 anos ou mais elegíveis para 18 de janeiro como professores, que devem esperar até “o final do inverno ou início da primavera”.
A decisão de Brown gerou críticas duras e elogios profundos, com alguns condenando-a por manter a vacina da faixa etária mais suscetível a infecções graves ou mortais da COVID-19, enquanto outros a elogiam por tomar medidas para trazer os jovens estudantes de volta às salas de aula.
Mas não há garantia de que a vacinação dos professores mais cedo levará a um retorno significativo ao aprendizado presencial neste ano letivo – e na verdade muitos condados não atendem aos novos critérios de aconselhamento estabelecidos pela Brown para a reabertura das escolas. As decisões finais serão tomadas pelos distritos escolares e sindicatos de professores.
Um porta-voz do gabinete do governador não se referiu directamente à forma como o Oregon tem sido incapaz de vacinar os idosos tão rapidamente como 45 outros estados, mas defendeu as acções de Brown, dizendo que é “absolutamente crítico” devolver as crianças à sala de aula.
“As revisões da semana passada da agenda do Oregon para a vacinação de educadores e idosos não refletem a valorização de um grupo de oregoneses em relação ao outro – é simplesmente um caso de ter muito menos suprimentos de vacinas do que o governo federal nos instruiu a preparar para uma semana atrás”, disse o porta-voz Charles Boyle em um e-mail respondendo a perguntas escritas.
Oregon tem uma proporção maior de idosos do que a maioria dos estados, com 767.500 em 4,2 milhões de pessoas – ou 18,2%. Apenas 10 estados têm uma proporção igual ou maior de residentes a partir de 65 anos, e todas as vacinas priorizadas para idosos muito mais agressivas, incluindo Pensilvânia, Carolina do Sul, Havaí e Virgínia Ocidental.
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Muitas distribuições não têm sido tranquilas, com alguns idosos na Flórida e em outros estados esperando horas na fila para receber uma injeção, já que a demanda excede em muito a oferta.
Christine Sheridan, um residente de Sherwood de 73 anos, disse que tem sido enfurecedor ver o governador do Oregon pedalar para frente e para trás. Enfermeira aposentada, Sheridan pensou em tentar entrar com uma ação judicial de classe contra Brown por não seguir as recomendações dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças para dar prioridade aos americanos com 65 anos ou mais.
Sheridan leu sobre uma ação judicial movida em Nevada por uma mulher de 70 anos e um homem de 74 anos no início deste mês e, horas depois, o governador Steve Sisolak baixou a idade das pessoas imediatamente elegíveis para as vacinas de 75 para 70,
“Estou muito, muito zangado”, disse Sheridan sobre a decisão de Brown de adiar as vacinas para os idosos. “É totalmente apenas uma bofetada na cara”. Para mim, não é razoável”
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Muitas escolas dificilmente reabrirão
Críticos questionam a lógica da vacinação de motoristas de ônibus escolares, cozinheiros, professores, auxiliares de sala de aula e outros, se muitas escolas não reabrirão em breve, dadas as altas taxas de infecção em muitas partes do Oregon.
De acordo com a última orientação do governador para reabrir salas de aula, as escolas primárias na área de Portland qualificam-se atualmente para reabrir.
Mas a contagem de infecções na área nas últimas duas semanas está precariamente perto de exceder esse limite como a U altamente contagiosa.K. variante do vírus começa a se espalhar no Oregon e pelos EUA.
E mais, as taxas de casos de vírus corona são muito altas para que as escolas primárias reabram com segurança em Bend, Medford, Salem, Klamath Falls e em todo o leste do Oregon, de acordo com as métricas do governador.
As escolas médias e secundárias em 35 dos 36 condados do Oregon não devem reiniciar – e isso inclui todos os distritos na área de Portland, de acordo com a orientação do governador.
Boyle, o porta-voz do governador, não contestou que muitas escolas poderiam não abrir tão cedo, com base nas métricas atuais de aconselhamento. Mas ele sugeriu que a vacinação dos professores pode fazer com que mais oregonianos redobrem os esforços de distanciamento social para diminuir a propagação e permitir que as escolas reabram.
“Nosso objetivo é colocar os distritos escolares no caminho certo para devolver mais alunos às salas de aula o mais rápido possível, com foco em nossos alunos mais jovens, até 15 de fevereiro”, disse Boyle em um e-mail. “As métricas da escola consultiva do Oregon – particularmente as métricas revisadas para o retorno ao ensino básico presencial – são alcançáveis se as comunidades trabalharem para diminuir a disseminação do COVID-19 nas próximas três semanas.”
Atravessar a nação, se as escolas K-12 oferecem ensino presencial foi deixado em grande parte para os distritos ou governos locais – e as vacinas nem sempre foram consideradas na equação.
De acordo com uma análise da CNN no mês passado, quatro estados tinham ordenado que suas salas de aula ficassem abertas. Já alguns distritos em Washington estão reabrindo para os alunos dois dias por semana, incluindo as Escolas Públicas Evergreen em Vancouver, onde os pré-escolares e os alunos da primeira série começaram as aulas na terça-feira. Os alunos da segunda e terceira séries devem voltar na próxima semana.
Oregon’s governor has indicated that vaccinating teachers is the best path to safe reopen.
“For so many of Oregon’s students, their educational, social-emotional well-being, and mental health – and, in too many cases, their safety from abuse and negliglect – depends from their in-person connections to school”, disse Boyle.
Dúzias de pais e alunos se reúnem no Revolution Hall, no sudeste de Portland, em 6 de dezembro, pressionando a Governadora Kate Brown a ordenar que as escolas públicas do estado ofereçam educação presencial para as famílias e educadores que se sentem seguros ao retornar às salas de aula em meio ao coronavírus corona.
Brown está fazendo uma aposta calculada para dedicar vacinas para uma fatia relativamente pequena da população – cerca de 105.000 professores e funcionários em creches, pré-escolas e distritos escolares K-12.
O pagamento que Brown vê é claro: vacinações rápidas e ordenadas de educadores poderiam ser realizadas em apenas algumas semanas, estimam as autoridades estaduais, removendo pelo menos uma das barreiras para abrir salas de aula que foram fechadas por 10 meses. Esperar até que os idosos sejam elegíveis poderia atrasar a perspectiva de aprendizagem presencial por alguns meses.
Mas Courtney Campbell, professora de religião e cultura da Universidade Estadual do Oregon, acredita que não há “uma defesa eticamente justificada” para dar prioridade à creche, pré-escola e funcionários do K-12 sobre os idosos.
Ao determinar quem vacinar primeiro, o Estado confundiu o propósito “médico e de saúde pública” pretendido da vacina – para acabar com a pandemia – com o avanço do objetivo social de devolver as crianças da escola às salas de aula, disse ele.
“Parece ser um uso irresponsável de um recurso escasso para apropriar-se de uma vacina desenvolvida com o propósito médico de combater uma pandemia para um objetivo social não médico, como abrir escolas, especialmente quando …(que) pode significar que outros são colocados em maior risco de morrer”, disse Campbell em um e-mail para o The Oregonian/OregonLive.
Embora Oregon, há mais de um mês, tenha aberto as vacinas aos profissionais de saúde e residentes de lares e outras instalações de cuidados prolongados, porque os residentes são responsáveis por cerca de metade de todas as mortes, os idosos que vivem sozinhos na comunidade e que não fazem parte de nenhum dos grupos ainda estão à espera da sua vez.
As pessoas com 65 anos ou mais são responsáveis por cerca de 84% das mortes na COVID-19 no Oregon, apesar de representarem 18,2% da população. Cada dia o acesso à vacina é adiado para essa faixa etária limita a capacidade de salvar vidas.
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Os veterinários e policiais priorizados do Oregon também
Decisões difíceis estão sendo tomadas em estados de todo o país sobre quem vacinar com doses limitadas. O governo federal diz que está enviando doses das vacinas Pfizer-BioNTech e Moderna com base na população adulta, portanto cada estado deve receber aproximadamente a mesma quantidade per capita.
Os oficiais do Oregon esperam receber apenas cerca de 1,1 milhões de doses até o final de fevereiro, o que não é suficiente para vacinar um sexto de todos os residentes adultos.
Mas a perspectiva do Oregon de vacinar rapidamente os idosos também é sobrecarregada em parte pelo que parece ser um grupo anormalmente grande que o governador tornou elegível para inoculações no mês passado.
Antes das primeiras vacinas serem enviadas para os estados em dezembro, o CDC recomendou que todos os profissionais de saúde vacinassem – porque mantê-los saudáveis e no trabalho é essencial para preservar vidas. O CDC também recomendou a imunização dos residentes de estabelecimentos de cuidados de saúde de longa duração porque suas populações foram devastadas de forma desproporcional pelo vírus. Todo esse grupo é conhecido como Fase 1a.
O governador do Oregon seguiu esse conselho, concordando em incluir cerca de 360.000 oregonianos em unidades de saúde e cuidados de longo prazo no lançamento inicial da vacina. Brown e funcionários da Autoridade de Saúde do Oregon, no entanto, enfrentaram críticas por permitirem que uma parte das pessoas que trabalham no setor de saúde e puderam trabalhar em casa – incluindo alguns administradores, contadores, analistas de dados, técnicos de TI e funcionários de marketing – fosse vacinada como parte desse grupo.
Além disso, Brown também decidiu priorizar mais 140.000 oregonianos como parte da Fase 1a – e entre eles estão funcionários de clínicas veterinárias que tratam de animais de estimação ou gado, qualquer pessoa que entra em uma prisão ou prisão para trabalhar, incluindo agentes correcionais e advogados de defesa criminal, polícia, bombeiros e pessoas que vivem ou trabalham em lares para pessoas com deficiência de desenvolvimento. Embora um comitê consultivo do CDC tenha dito que muitas dessas pessoas eram trabalhadores essenciais e cruciais para as funções da sociedade, o comitê também disse que elas deveriam ser priorizadas na próxima vaga de vacinas conhecida como Fase 1b.
Essa é a mesma fase que o comitê colocou professores e outros educadores escolares. O comitê também colocou inicialmente os idosos americanos nesta fase, antes que os líderes do CDC os colocassem na linha superior este mês por causa de seu maior risco de morte.
O enorme grupo da Fase 1a do Oregon — 500.000 pessoas — é responsável por cerca de 12% de seus residentes. Esse é um grupo muito maior do que os seus vizinhos: Washington e Nevada incluíam cada um cerca de 6% da sua população na sua primeira vaga de inoculações. Califórnia e Idaho incluíram cerca de 8%.
Os 140.000 oregoneses a mais que o estado se obrigou a vacinar agora significa uma espera mais longa por futuros grupos – em primeiro lugar, os mais velhos.
Boyle, o porta-voz do gabinete do governador, disse seguindo estritamente as recomendações do comitê consultivo do CDC para a Fase 1a “teria deixado muitos oregoneses vulneráveis sem acesso a vacinas”.”
Boyle disse que mesmo que o governador não tivesse tornado este grupo de 140.000 pessoas elegíveis para as vacinas na primeira vaga, não teria poupado vacinas suficientes para todos os idosos do Oregon.
“Há mais de 700.000 idosos a viver no Oregon – se o governo. Brown deixou os primeiros socorristas do Oregon ou oregonianos com deficiência de desenvolvimento vulneráveis à COVID-19, ainda não haveria doses suficientes para os idosos do Oregon”, escreveu Boyle.
As doses que não seriam destinadas, no entanto, aproximam-se do suficiente para imunizar todos os oregonianos com 80 anos ou mais. Há cerca de 167.000 deles.
Meanwhile, Brown escavou – dizendo aos idosos que eles terão de esperar por causa das “promessas vazias” da administração Trump”
Outros estados, no entanto, fizeram o contrário. Líderes em dois estados – Colorado e Tennessee – disseram às autoridades de saúde locais que começaram a vacinar os funcionários da escola para pararem imediatamente para que os idosos pudessem receber suas doses primeiro.
Em Washington, Gov. Jay Inslee disse esta semana que está avançando com planos para vacinar todos os residentes com 65 anos ou mais e pessoas com 50 anos ou mais que vivem em lares de várias gerações.
Ele descreveu o passo como “notícias realmente emocionantes”.
“A razão para isso é clara”, disse Inslee. ” … As nossas prioridades de vacinação obviamente reflectem a necessidade de proteger estes Washingtonians mais vulneráveis”
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— Aimee Green; [email protected]; @o_aimee
Funcionários Brad Schmidt, Andrew Theen, Rob Davis e Fedor Zarkhin contribuíram para esta história.