A compreensão dos hábitos e habitats do peru selvagem empoleirado irá ajudá-lo a encontrar e matar mais aves.
Por Tom Carpenter
Você já foi cagado por um peru? A minha carreira de caçador de perus estava na sua infância quando a seguinte caçada teve lugar, por isso tenho duas desculpas para o resultado: exuberância extrema na caça ao peru, e uma interpretação muito literal de alguns bons conselhos.
Perus selvagens empoleiram-se nas árvores como defesa contra os predadores. Encontre estas áreas de poleiro e você encontrou um bom lugar para começar sua caçada matinal. (Foto: GettyImages.com)
A parte da exuberância foi esta: Eu estava a trabalhar para talvez o meu quarto ou quinto gobbler de sempre. Minha energia de caça de peru não conhecia limites (ainda não conhece), e durante o inverno eu tinha finalmente desenhado uma cobiçada tag Dakota do Sul.
Então aqui estava eu finalmente, no paraíso do peru na primeira noite de uma caçada de maio cedo, vendo um verdejante campo de alfafa do meu estômago no topo de uma pancada de erva a uns cem metros de distância. Nem um, nem uma dúzia, nem duas dúzias, mas 26 gobblers estavam espalhados ao longo do fundo do rio, entre mordaças de galinhas e um bando de jakes raucosos. Nunca tinha visto tal coisa na minha vida.
A minha suposição era que os pássaros iam empoleirar-se numa linha de madeira de algodão. Eu também assumi (com razão) que não havia como chegar à frente deles agora. Por isso, eu ganhei meu tempo, observei, estudei o comportamento dos perus, e esperei por horas enquanto o sol descia lentamente até a longa noite. Eu caçaria as aves de manhã, mas tinha que ver o espetáculo delas subindo para o poleiro, e confirmar onde elas estariam fazendo isso.
Aqui onde entrava a parte do conselho: Quando o sol atingiu o horizonte, alguns dos perus começaram a correr. Mas as preocupações que de alguma forma os tinha assustado foram rapidamente esquecidas. As aves estavam apenas usando o campo plano como uma pista de pouso, decolando de 40 ou 50 metros de distância, e navegando em galhos de algodão.
Então todo o bando estava lá em cima continuando. As galinhas cacarejavam e gritavam. As galinhas devoravam. Todas elas se acomodaram em seu próprio e confortável galho horizontal. Quando o anoitecer descia, eu dei uma pancada na linha da árvore para o meu arranjo matinal e saí de lá.
Todos os conselhos de caça de peru que eu tinha recebido era para ficar todo-poderoso perto das aves no poleiro, para dar aos gobblers uma rota o mais curta e livre de distração possível para o seu arranjo.
Então eu estava no campo cedo. Extra cedo. Mais de uma hora antes de acender a luz. Entrando devagar e sem ruído, eu podia ver perus silhados contra o céu estrelado. Encontrei o meu sopro, instalei-me calmamente e fechei os olhos para esperar.
E fechei.
Sobre uma hora depois, algo me acordou do meu sono. Plop. Foop. Fosso. Pat. Mesmo no meu chapéu. O quê? Gotas de chuva? O céu estava claro como uma campainha! Depois amanheceu em mim, na madrugada seguinte: Os perus estavam a aliviar-se da forragem da noite passada, e eu estava directamente na linha de fogo.
Os insultos não acabaram aí.
Primeiro, alguns relâmpagos quebraram o silêncio da manhã. Depois alguns gritos suaves, seguidos por uma cacofonia de conversa de galinha atrevida. Em breve, os devoradores de luxúria se agitavam para cima e para baixo no corredor do rio, ecoando para frente e para trás das colinas. Os pássaros começaram a bater e a descer… longe para o campo, mesmo onde se tinham alimentado, empurrado e pavonearam-se na noite passada!
Eu telefonei. Eu implorei. Eu rezei. Eu implorei. Mas tudo o que consegui foram dúzias de rabos de peru a caminhar para o outro lado, até às colinas de onde tinha visto os pássaros irem para a cama.
It All Starts at the Roost
Classic turkey hunting is a roost game to start every day in the field. Compreender os hábitos e o habitat do peru empoleirado é um passo crítico para o sucesso da caça. Os devoradores são frequentemente mais vulneráveis no início da manhã, quando as suas libidos estão altas. A conversa da galinha pode levá-los a esgueirar-se, pavonear-se, correr ou carregar … se não houver galinhas reais por perto para distraí-los. Enquanto um dia de caça nunca acaba, uma vez que o sol se levantou e os perus o escaparam, certamente será um grande dia se você puder atirar na sua ave cedo.
Mas os poleiros são fáceis, certo? Afinal, os perus selvagens só encontram uma árvore ao anoitecer e abrem-se nos ramos, e pronto.
Errado! Os perus têm evoluído com hábitos e comportamentos específicos de empoleiramento, e preferências de habitat precisas. Jogue diferentes geografias e subespécies na mistura – um fundo do rio Oklahoma Ocidental (Rio Grande) é um lugar muito diferente de um pântano da Flórida (Osceola) de um bosque de Connecticut (Leste) e uma montanha do Colorado (Merriam’s) – e o empoleiramento se torna muito interessante muito rapidamente.
Vamos explorar o poleiro de peru selvagem: como as aves se aproximam do poleiro à noite; como passam a noite; as tendências que as aves seguem quando descem ao chão pela manhã; e a localização e estrutura das árvores que preferem, juntamente com algumas das espécies e situações de peru mais utilizadas.
Todos para uma Boa Noite de Sono
Perus selvagens poleiam nas árvores à noite como defesa contra a predação. Para uma ave deste tamanho, tentar se esconder no chão a tornaria altamente vulnerável a coiotes, bobcats, raposas e outros predadores. A única ameaça predatória a um peru numa árvore seria uma ave de rapina (coruja, falcão, falcão ou águia), mas só as corujas são activas durante a noite. E, por isso, a maioria das corujas – mesmo as grandes corujas com cornos e as grandes corujas cinzentas – dificilmente conseguem passar por algo tão grande como um peru adulto.
A notável excepção ao empoleiramento das árvores ocorre quando as galinhas estão a incubar os seus ovos, e durante duas a três semanas até que as aves em cataplasma eclodidas possam esvoaçar até aos ramos das árvores para passar a noite. A sobrevivência dos perus selvagens aumenta de cerca de 30% ou menos para 75% ou mais quando as aves jovens podem empoleirar-se do solo.
Os perus selvagens são notoriamente silenciosos e secretos durante a noite quando se aproximam de um local de poleiro. As aves alimentam-se durante o final da tarde e, à medida que se aproxima o pôr-do-sol, um bando vai-se pendurando e marchando silenciosamente até ao seu poleiro, geralmente sem fazer muito pio que atrairia a atenção indesejada. Algumas galinhas falam quando estão seguras nos galhos, e os túmulos primaveris até mesmo cinturão alguns devoradores. As aves muitas vezes se abanam, vibram e saltitam, numa tentativa de se colocar em uma posição confortável para a noite. Quando escurece, os perus encolhem a cabeça debaixo de uma asa e vão dormir.
De manhã, o comportamento dos perus é uma história diferente. A luz do dia está se expandindo ao invés de desbotar. Os devoradores solitários da primavera estão sentindo sua aveia e soando para atrair as galinhas. As galinhas gritam, cacarejam, cortam e geralmente tagarelam umas às outras para organizar o rebanho para o dia. Parte desta conversa sobre perus continua depois das aves vibrarem, baterem ou navegarem para o chão; mas em geral, quanto mais longas as aves estão no chão, mais silenciosas elas se tornam novamente.
Creature Comforts
O primeiro passo para caçar perus de um poleiro é encontrar um poleiro. Com grande parte da caça aos gobbler hunt da primavera focada na primeira e (onde legal) última hora do dia, vale a pena desenvolver conhecimentos sobre os hábitos de perus selvagens empoleirados. Enquanto as regras do poleiro não são gravadas em ardósia, os seguintes conceitos irão restringir a sua busca por um local preferido para o poleiro e fornecer informações sobre como as aves o usam – passos para uma caça bem sucedida.
Costas viradas para o leste e nordeste são áreas privilegiadas para o poleiro em todos os lugares onde os perus vivem – protegendo as aves dos ventos predominantes de oeste. O aspecto voltado para leste também permite que os perus de penas escuras absorvam os raios solares precoces, aquecendo-os. Confira colinas, cerros, puxadores, buzinas, bossas e colinas laterais. Os perus geralmente escolhem árvores a cerca de dois terços da subida de uma encosta, mas os pássaros não gostam de ser clarabóias acima da crista.
Os perus voam para uma árvore de cima, ou de outra encosta, e pode levar alguns dias para descobrir como os pássaros utilizam uma área. Montar uma árvore empoleirada nem sempre é o melhor. Muitas vezes, já vi pássaros navegarem um quarto de milha através de um canyon ou desenharem para o seu desembarque matinal. Em pássaros de campo mais planas, normalmente, agitam diretamente pela manhã. Os perus preferem uma área relativamente limpa e aberta ao redor do poleiro – é melhor ver o que está abaixo.
No Sul, os perus muitas vezes se empoleiram sobre a água para maior segurança. Na pradaria aberta, onde as árvores se encontram em uma área de alto nível, os rios arborizados e as árvores ao redor de antigas propriedades rurais fazem locais privilegiados para o pouso. No Oeste do Texas, já vi aves empoleiradas em postes de energia.
Em geral, os perus selvagens preferem uma árvore com um “bole” ou tronco livre de galhos para, pelo menos, os primeiros 20 a 30 pés; isto afasta os predadores terrestres da escalada. As árvores mais velhas e maiores (20 polegadas ou mais de diâmetro de tronco) são preferidas. Eu já vi pássaros empoleirando-se em madeira de algodão que três homens não conseguiam enrolar os braços … e em mesquitas que pareciam não poder suportar uma codorniz! Ramos robustos que crescem em ângulos horizontais são necessários para um empoleiramento fácil. A estrutura pode conduzir as espécies de árvores empoleiradas que os perus preferem.
Localize excrementos concentrados e penas no chão e você encontrou um local de poleiro. Às vezes as aves usam o mesmo poleiro diariamente. Mais frequentemente, os perus trabalham um circuito de locais de poleiro, especialmente em áreas de árvores de grande porte. Os galos são muitas vezes perto de áreas de alimentação, porque as aves forrageiam duramente durante o início da noite e depois de descerem de manhã.
Segundo Tempo é um Encanto
Passei o resto de um glorioso dia de pele azul caçando perus entre os montes de erva e os barrancos de carvalho do rio. Mas os devoradores tinham muitas galinhas para seguir, e nenhum túmulo se separava das minhas chamadas. Não importava: No fundo da minha mente, eu sabia onde estavam empoleirados, e tinha um bom plano de reserva.
Apronto aprendiz que sou, na manhã seguinte instalei-me no lado oposto do campo de alfafa, num dos dois cortes que serviram de corredor de viagem de perus através do bluff da manhã anterior. Mais uma vez, os gobbles ecoaram para cima e para baixo no fundo do rio. Os pássaros desceram dos seus poleiros. Os gobblers pavonearam-se. As galinhas alimentaram-se. O Jakes correu por aí. Uma hora depois, o campo tinha quase esvaziado, com cada peru a subir o outro corte!
Mas um trio de gobblers permaneceu. Eles também estavam viajando naquela direção, quando eu fui para quebrar com alguns cortes duros, e continuei. Devagar, devagar, devagar, os pássaros trabalharam à minha maneira… e depois um partiu-se e entrou.
Depois de todo aquele trabalho, as minhas mãos tremeram muito bem. Mas, com o gobbler a essa distância perfeita de 25 anos ou mais, nem eu podia falhar o tiro. Inclinei-me para trás, exalei no ar fresco da manhã, e olhei para as árvores empoleiradas de onde tinha vindo o meu pássaro, com as suas folhas de algodão verde novo a abanar a luz do sol e a chocalhar suavemente na brisa da primavera.