© Philip Cuadra
Calaveras County é uma região administrativa ao pé das montanhas Sierra Nevada, no norte da Califórnia, a cerca de 75 milhas (120km) do interior de São Francisco. Em geral, Calaveras é uma denominação sub-regional da muito maior Sierra Foothills AVA, mas partes do condado também ficam fora desta AVA. Tem um clima quente e seco que é bem adequado para a produção de vinhos tintos de clima quente, mas os brancos também são cultivados aqui.
Um dos condados originais da Califórnia, Calaveras foi estabelecido em 1850. Um enorme afluxo de imigrantes durante a Corrida do Ouro de 1850 levou à plantação de muitos vinhedos para satisfazer a grande procura de vinho, mas as propriedades foram esquecidas após o boom populacional ter morrido.
Hoje, a indústria do vinho aqui está bem estabelecida, e tanto os vinhedos comerciais como de boutique são encontrados no Condado de Calaveras. A maior concentração de vinhedos pode ser encontrada nas terras montanhosas que rodeiam a cidade histórica de Murphys.
O Condado de Amador fica na fronteira norte do Condado de Calaveras, e o Condado de Tuolumne pode ser encontrado no sul. A área fica a 110 milhas (180km) das influências refrescantes da baía de São Francisco, tornando-a uma das regiões mais quentes da Califórnia.
No entanto, os dias quentes aqui são arrefecidos pelos ventos que saem à noite das montanhas da Sierra Nevada. Esta diferença significativa nas temperaturas diurnas e nocturnas (a variação da temperatura diurna) prolonga a estação de crescimento e leva ao desenvolvimento de ricos caracteres frutados no vinho.
A maior parte dos vinhedos são plantados em encostas de barro vermelho e cascalho a 1500-2400 pés (457-731m) acima do nível do mar.