Muitos problemas diferentes relacionados com degeneração espinhal, lesões ou condições médicas podem levar ao estreitamento do forame intervertebral (canal ósseo onde o nervo espinhal sai do canal espinhal). Identificar a causa da estenose do forame cervical e receber um diagnóstico preciso são importantes para obter um plano de tratamento eficaz.
Causas Comuns da Estenose do Forame Cervical
Modos comuns para que um forame intervertebral se estreite e comprima ou inflame um nervo espinhal no pescoço incluem:
- Esporões ósseos (osteófitos). Na coluna cervical, as articulações descobertas (pequenas articulações ósseas onde os corpos vertebrais adjacentes se articulam entre si de lado) são locais comuns para os esporões ósseos se desenvolverem e invadirem o forame intervertebral. Os esporões ósseos também podem se desenvolver como resultado da osteoartrose da articulação da faceta e estreitar o forame.
Veja Osteófitos cervicais: Esporas ósseas no Pescoço
- Doença discal degenerativa. Como parte do processo de envelhecimento, os discos intervertebrais tendem a perder hidratação e a aplanar ao longo do tempo. À medida que um disco se degenera, as vértebras se aproximam e o espaço do forame torna-se menor. O disco também pode começar a inchar para dentro do espaço foraminal.
Veja doença do disco cervical degenerativo
- Hérnia de disco. Quando a camada externa dura de um disco se rasga ou racha, o conteúdo gelatinoso interno mole pode começar a vazar para fora e comprimir um nervo espinhal. O material vazado também pode secretar produtos químicos inflamatórios que podem inflamar o nervo. Embora uma hérnia discal possa ocorrer como resultado de degeneração, ela também pode ocorrer devido a lesões traumáticas.
Veja Sintomas da Hérnia Discal Cervical e Opções de Tratamento
Vários outros problemas relacionados à degeneração espinhal podem causar estenose do forame cervical, incluindo espessamento ligamentar ou encurvamento.
Sem causas comuns de estenose do forame cervical
Algumas formas menos comuns de desenvolver estenose do forame cervical podem incluir:
- Espondilolistese. Esta condição envolve o deslizamento de uma vértebra para a frente em cima de outra. A espondilolistese é rara na coluna cervical. Pode ocorrer devido a fratura, degeneração, congênita (desde o nascimento), ou outras razões.
Vídeo de Espondilolistese Degenerativa e Espondilolistese Istímica
- Quistos sinoviais. Os cistos podem desenvolver-se dentro de uma articulação de faceta degenerativa e empurrar para o forame.
- Tumores espinhais. Tumores, benignos ou malignos, podem desenvolver-se num nervo espinhal ou na medula espinhal e crescer para dentro do forame intervertebral.
Veja os tipos de tumores vertebrais
Também é possível que múltiplos problemas contribuam para a estenose, como ter um cisto facial e uma doença degenerativa discal.
Diagnóstico da estenose do forame cervical
O diagnóstico preciso da estenose do forame cervical é geralmente um processo em 3 etapas:
- História do paciente. Um profissional médico revisa o histórico médico do paciente, como doenças ou lesões passadas, condições de saúde crônicas, medicamentos, histórico familiar e/ou cirurgias passadas. Essas informações coletadas, incluindo os sintomas atuais, podem ajudar a descartar algumas causas e identificar o que pode precisar de mais exploração.
- Exame físico. O pescoço é palpado (feltro) e observado para qualquer maciez, lesões ou instabilidade. Testes clínicos podem ser feitos para examinar a amplitude de movimento, força do braço, reflexos e sensação (formigamento/nolho) do pescoço. Por exemplo, um teste de Spurling envolve o médico girar a cabeça para o lado sintomático, movendo-a para a extensão, e depois aplicar suavemente pressão no topo da cabeça para verificar se a dor é reproduzida.
- Imagem médica. Embora a história do paciente e o exame físico possam ser suficientes para iniciar um programa de tratamento eficaz, um diagnóstico de estenose do forame cervical requer imagens médicas para confirmar o estreitamento real dentro do forame. A ressonância magnética é a imagem mais comum utilizada para diagnosticar estenose do forame cervical. A TC com ou sem mielografia pode ser usada nos casos em que a RM não é uma opção. Além disso, muitas pessoas têm estenose do forame cervical com base no que é visto em imagens médicas, mas não têm sintomas relacionados.
Veja Introdução aos Estudos Diagnósticos de Dor nas Costas e no Pescoço
Para ajudar a identificar qual nervo espinhal específico é sintomático, também podem ser usadas injeções diagnósticas e exames de eletrodiagnóstico.
Quando se alcança um diagnóstico preciso de estenose do forame cervical, um plano de tratamento eficaz pode ser elaborado conforme descrito na próxima página.