No ano passado, fui assediado por celebrar o Dia de Acção de Graças, um feriado inarguivelmente racista construído sobre o sofrimento dos nativos americanos. Se sabe alguma coisa sobre mim, sabe que sou biracial. O meu pai é negro; a minha mãe é branca. Sempre me identifiquei como uma pessoa negra. Falo muito sobre isso porque embora essa identificação seja importante para mim, não gosto de discutir sobre ela ou defini-la para outras pessoas.
Eu estava trabalhando como gerente de mídia social para uma grande empresa no Noroeste do Pacífico – uma que se orgulha de ser progressista. Como em muitas empresas sediadas em Seattle, o seu liberalismo é muitas vezes apenas um desempenho. Eu trabalhei com uma das pessoas mais mansplainadas que eu já conheci na minha vida naquela empresa. (Ahem: Ele ainda está lá, eu não estou.) De todas as coisas enfurecidas que ele disse e fez, o incidente seguinte foi o pior.
Um dia, aquele cara (um homem branco que também celebra o Dia de Ação de Graças, a propósito) decidiu acordar, ir trabalhar e me envolver negativamente discutindo política no escritório.
- Ele adiou a escolha da minha família de celebrar o Dia de Ação de Graças, apesar de sua história racista. Esse cara sabia que minha família era biracial, e que eu tenho um fervor particular quando se trata dos direitos dos negros.
- Ele continuou a apertar os meus botões, fazendo-me perguntas sobre o que eu sentia sobre o Dia de Acção de Graças, como a minha família se sentia, como o meu pai se sentia.
- O Dia de Ação de Graças tem uma história complexa – como as coisas mais proeminentes em nosso país. Mas ao contrário de outros feriados, eu pessoalmente sinto que o Dia de Ação de Graças pode ser moldado em algo especial para nós mesmos e para as nossas crenças individuais.
- Mas para mim e minha família, é apenas sobre jantar juntos – algo que raramente fizemos quando eu estava crescendo.
- Não é apropriado perguntar às pessoas de cor, mesmo aquelas de nós que podem passar como brancas, para responder por cada pedaço da história racista da América.
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Ele adiou a escolha da minha família de celebrar o Dia de Ação de Graças, apesar de sua história racista. Esse cara sabia que minha família era biracial, e que eu tenho um fervor particular quando se trata dos direitos dos negros.
No entanto, ele não me conhecia o suficiente para saber que eu me preocupava com a vida de todas as pessoas que são oprimidas. Ele escolheu desta vez, no nosso espaço de trabalho de conceito aberto, para me acusar de não me importar com a história do Dia de Acção de Graças. Ele me acusou de não me importar com a razão de celebrarmos. Como se eu não estivesse ciente do fato de que nosso país foi fundado inteiramente na injustiça.
“Você só se preocupa com as coisas dos negros”, disse ele.
Este homem é mais novo que eu. Ele foi pago menos do que eu; ele contribuiu menos para a empresa. Ele sempre mostrou sua estreiteza de visão e desrespeito gritante. Quando ele disse essas palavras para mim – literalmente as disse na minha cara na frente dos nossos colegas de trabalho – eu perdi a calma. (Mas não muito da minha calma porque eu ainda era uma mulher num local de trabalho, afinal)
Sem girar a minha cadeira, eu disse severamente: “Não fale mais comigo hoje”
Ele não me ouviu.
Ele continuou a apertar os meus botões, fazendo-me perguntas sobre o que eu sentia sobre o Dia de Acção de Graças, como a minha família se sentia, como o meu pai se sentia.
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Eu finalmente me passei e disse-lhe que esta não era uma conversa de trabalho apropriada e que eu não o reconheceria mais. Eu acrescentei um rápido “Cale a boca”, porque o que foi até profissionalismo naquele momento? Ele levantou-se, bateu com a cadeira na secretária e saiu da sala…e nunca foi repreendido por nada disso.
Sem dúvida, continuei a ter dificuldades com aquele colega de trabalho. Ele até foi a razão pela qual acabei por sair da empresa seis meses depois.
Mas detesto admitir isto – ele pôs-me mesmo a pensar no Dia de Acção de Graças. O feriado sempre me incomodou. Conheço a história problemática que o precedeu e o seguiu, por isso o aspecto “celebração” sempre me incomodou e pesou em mim. Meu desconforto não tem nada a ver com o fato de eu ser uma pessoa negra, mas com o fato de eu ser uma pessoa que se preocupa com as pessoas.
Quando este colega rude me acusou de celebrar o Dia de Ação de Graças, comecei a considerar por que e como eu celebro o Dia de Ação de Graças.
O Dia de Ação de Graças tem uma história complexa – como as coisas mais proeminentes em nosso país. Mas ao contrário de outros feriados, eu pessoalmente sinto que o Dia de Ação de Graças pode ser moldado em algo especial para nós mesmos e para as nossas crenças individuais.
Não me sinto deprimido ou solitário se passar o feriado sozinho ou sem família. Se eu quiser comer enchiladas de frango ou panquecas ao jantar em vez de peru e recheio, não me sinto estranha.
Você pode comemorar com amigos (é por isso que Amigos são uma coisa, afinal de contas). Você pode ter uma refeição tradicional ou não tradicional de Ação de Graças com a família, com apenas uma outra pessoa, ou com 30. Sinto que não há muita pressão para fazer algo como na véspera de Ano Novo. Não é romântico como no dia de São Valentim. Não é religioso como a Páscoa ou o Natal. 7122>
Para mim, o Dia de Acção de Graças é um dia que pode ser o que quer que seja.
A história do Dia de Acção de Graças é absolutamente relevante agora. Não estou descontando pessoas que não comemoram o Dia de Ação de Graças por essas mesmas razões – na verdade, as pessoas que se recusam a participar de quaisquer feriados ligados à história americana racista ou opressiva são meus verdadeiros heróis.
Mas para mim e minha família, é apenas sobre jantar juntos – algo que raramente fizemos quando eu estava crescendo.
É sobre cozinhar com a minha mãe, beber whisky com os meus irmãos, e ver filmes juntos. Para mim, o Dia de Ação de Graças é sobre família e ser grato por ter uma família com quem passar tempo e amar.
Mas há algo mais que precisamos falar – algo importante.
Não é apropriado perguntar às pessoas de cor, mesmo aquelas de nós que podem passar como brancas, para responder por cada pedaço da história racista da América.
A minha família não é a razão pela qual a família de todos pode sentar-se no jantar de Acção de Graças e fingir que nunca se passou nada de errado neste país. Talvez a tua família seja essa família, mas a minha não é. Para mim e para a minha, que lutamos e sempre lutaremos com identidades diferentes, o Dia de Ação de Graças é sobre estarmos juntos. Se você é o tipo de pessoa que tem vontade de atacar uma mulher de cor no local de trabalho sobre as férias que ela escolhe para celebrar, talvez você precise ir como voluntário em uma organização que lhe ensinará alguma compaixão.
Com isso dito, feliz Ação de Graças. Espero que seja o que você faz.
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