Cemitérios
Areas que são reservadas por autoridades públicas ou pessoas privadas para o enterro dos mortos.
Um cemitério público está aberto para uso da comunidade em geral enquanto um cemitério privado é usado apenas por um pequeno segmento de uma comunidade ou por uma família.
Um cemitério inclui não apenas os locais de sepultura reais, mas também áreas circundantes, como avenidas, passeios e terrenos.
Os cemitérios não são regidos por leis que se aplicam a bens imóveis ou corporações devido à sua natureza inerentemente diferente. A maioria dos estados estabeleceu leis que se aplicam especificamente aos cemitérios.
Estabelecimento e Regulamentação
O estabelecimento de um cemitério envolve o processo de designação formal de um trecho de terra a ser usado para o enterro dos mortos. Ele deve ser separado, marcado e distinguido do terreno adjacente como cemitério.
O Estado, no exercício do seu Poder de Polícia, tem o direito de regular a criação de cemitérios, prevendo o seu estabelecimento e descontinuação, bem como de controlar o seu uso. Os interesses privados no local de sepultamento estão sujeitos ao controle das autoridades públicas, que têm o direito de exigir o desinteresse dos corpos se considerado necessário.
Os locais de sepultamento não podem ser absolutamente proibidos pela ação legislativa, na medida em que são considerados indispensáveis e diretamente relacionados com a saúde pública. As disposições dos estatutos sociais não podem impedir o exercício dos poderes policiais em relação a quais os terrenos podem ser utilizados para fins de enterro, uma vez que o enterro em determinados locais pode criar um incómodo público.
Regulamentação por Empresas Municipais Sujeito a autoridade legislativa expressa, e em virtude dos seus poderes gerais de polícia, um município pode regular razoavelmente os locais de enterro dentro das suas fronteiras. O requisito fundamental é que um município não pode agir arbitrariamente em relação à regulamentação que adota.
O poder de um município para regular cemitérios é um poder contínuo que pode ser exercido como exigido por considerações de saúde e bem-estar público. Os regulamentos podem proibir ações como enterros futuros em cemitérios existentes, a ampliação de cemitérios existentes ou o estabelecimento de novos cemitérios.
Um município pode possuir e manter um cemitério quando for expressamente autorizado a fazê-lo. O controle geral pode ser exercido sobre um cemitério que um município possua, mas o controle não pode ser exercido de forma arbitrária, caprichosa ou irrazoável.
Corporações e Associações Uma corporação cemitéria, conforme definido expressamente por estatuto, é qualquer corporação formada para o enterro dos mortos em um recipiente ou cofre. Tal corporação pode ou não ser organizada para lucro pecuniário e pode ou não ser organizada sob a lei geral societária.
Os membros de uma corporação de cemitério são aquelas pessoas que possuem parcelas de acordo com as disposições legais expressas. Eles não podem ter lucro com as vendas de lotes se a corporação não for para lucro. Nem podem fazer uma doação do seu terreno a outra sociedade independente.
Se o estatuto permitir, as sociedades de cemitério podem emitir ações e pagar dividendos aos acionistas. Os acionistas podem promulgar estatutos.
Alguns estatutos estabelecem que um cemitério pode dar ações de terras, que são certificados que dão direito ao proprietário a receber uma parte do lucro das vendas subsequentes dos lotes, em troca do pagamento pela terra comprada. Este tipo de certificado não é um certificado de acções, mas tem a natureza de uma promessa de pagamento não negociável.
Localização
O estabelecimento de cemitérios pode ser proibido pelos órgãos legislativos estaduais ou locais, mas apenas em determinadas circunstâncias. O enterro de corpos mortos é necessário e próprio e, portanto, a proibição do estabelecimento de um cemitério deve ser baseada no perigo potencial para a vida ou saúde humana. Organizações estatais e municipais não estão autorizadas a proibir o enterro por razões tais como a diminuição do valor da terra adjacente ou porque um cemitério pode ser uma fonte de aborrecimento para os habitantes da comunidade circundante.
De acordo com algumas disposições legais, um cemitério não pode ser estabelecido a uma certa distância de uma residência privada, loja ou outro local de negócios sem o consentimento do proprietário. Da mesma forma, certos estatutos prevêem que, antes do estabelecimento de um cemitério, o consentimento deve ser obtido do condado ou das autoridades municipais dentro de cujos limites o cemitério será localizado.
Title and Rights of Owners of Plots, Grounds, or Graves
O comprador de um terreno num cemitério é geralmente considerado como tendo obtido apenas um direito de propriedade limitado. Ele ou ela adquire um privilégio, facilidade ou licença para fazer enterros no terreno adquirido, exclusivo de todas as outras pessoas, desde que o terreno permaneça um cemitério.
O interesse do proprietário do terreno é um direito de propriedade com direito a proteção contra invasões e o título é uma propriedade legal. Os direitos do proprietário estão sujeitos ao poder policial do Estado, bem como às regras do cemitério e a quaisquer restrições feitas no contrato de venda.
Uma sociedade de cemitérios pode cancelar o contrato de venda de um terreno onde os regulamentos da sociedade que fazem parte do contrato são violados pela venda devido a um Erro de Facto.Um comprador pode, por sua vez, rescindir o contrato quando a corporação tiver feito falsas declarações substanciais.
Os proprietários de lotes não podem ser impedidos pelos proprietários de cemitérios de erguer marcadores, entrar no terreno, ou entreter membros da família nos lotes que possuem. Se o proprietário de um lote morrer no estado, os direitos sobre o lote passam para os herdeiros da mesma forma que a Propriedade Pessoal passa na ausência de um testamento. Uma lápide ou marcador é a propriedade pessoal da pessoa que a coloca perto de uma sepultura e sua propriedade é passada aos herdeiros dessa pessoa.
Abandono é a única maneira pela qual o uso do terreno como cemitério pode cessar. Ocorre quer pela remoção de todos os corpos enterrados, quer por negligência a tal ponto que a propriedade não é mais identificável como cemitério. A remoção de corpos pode ser ordenada pelas autoridades públicas quando a saúde pública assim o exigir. O proprietário de um cemitério pode optar por descontinuar a venda dos lotes como inicialmente planeado, mas a permissão para o fazer por parte das autoridades governamentais pode ser um pré-requisito.
Duidades quanto a Cuidados e Manutenção
O proprietário de um lote tem o dever de cuidar e manter o lote quer pessoalmente quer através de um agente. Os administradores de um cemitério podem supervisionar os lotes para evitar que eles se desintegram ao ponto de não serem vistos.
Se um estatuto assim o exigir, uma associação de cemitérios deve cuidar dos seus lotes. Se um estatuto impõe à associação o dever de manter os terrenos em reparação, esta obrigação não abrange os lotes vendidos a particulares.
Uma associação de cemitérios tem o dever de manter as instalações em condições razoavelmente seguras. Fazendo isso inclui a manutenção adequada de porções do cemitério utilizadas para viagens ou ocupação pelos acompanhantes dos funerais.
Regras e regulamentos uniformes e razoáveis podem ser feitos para o cuidado e gestão dos lotes pelos proprietários de um cemitério. Tais regras devem ser iguais no seu funcionamento. Uma regra não razoável seria proibir o proprietário de um lote de contratar seu próprio zelador; no entanto, uma regra exigindo que tal trabalho seja feito por pessoas competentes seria razoável.
Direito de enterro
Todos têm direito a um enterro decente em local adequado. O direito de ser enterrado em um determinado cemitério é um servidão, licença ou privilégio. Um elemento deste direito é o privilégio de ser enterrado de acordo com o costume habitual na comunidade e de acordo com as regras e regulamentos estabelecidos pelo proprietário do cemitério. Quando um indivíduo não compra um terreno sujeito a quaisquer restrições de sepultamento, os proprietários não têm qualquer poder subsequente para limitar esse direito de forma irrazoável.
Um indivíduo que obtém o direito de ser sepultado num cemitério sujeito ao controle de uma organização religiosa leva o terreno sujeito às regras da organização. Isto pode limitar o direito de sepultamento aos seus membros ou àqueles em comunhão com tais organizações. A igreja tem jurisdição exclusiva sobre a questão de uma pessoa estar ou não em comunhão com uma organização religiosa e assim ter o direito de ser enterrada em seu cemitério.
Interferência com os Direitos do Proprietário
Uma Causa de Ação pode ser baseada na interferência com os direitos do proprietário de um terreno. Uma interferência ilegal e injustificada no exercício do direito de enterro de um indivíduo em um cemitério é um delito. Uma violação dos direitos do proprietário de um lote pode ser evitada por uma Injunção se um dano for ameaçado.
Existe responsabilidade criminal ou civil, ou ambas, por transgressão ou outros tipos de danos a um cemitério ou a lotes de sepultamento individuais. Se um cemitério ou lote for invadido ou profanado injustamente, uma ação de transgressão pode ser movida contra o malfeitor. Vandalismo e destruição de lápides são ofensas criminais. A pessoa que ergue uma lápide pode manter uma ação por ferimento a ela. Após a morte dessa pessoa, os seus herdeiros podem processar essa acção. Geralmente, a medida dos danos por transgressão é o custo da restauração. Como há uma forte política pública contra ferimentos em sepulturas devido à indignidade do ato, os danos punitivos – destinados a impedir futuros atos de profanação – podem ser concedidos.
Outras leituras
Cronin, Xavier. 1996. Grave Exodus: Tending to Our Dead in the 21st Century. Fort Lee, NJ: Barricade.
Echo-Hawk, Roger C., e Walter Echo-Hawk. 1996. Campos de batalha e cemitérios: A Luta dos Índios para Proteger as Sepulturas Ancestrais nos Estados Unidos. Minneapolis, Minn.: Lerner.
Harnish, Jessica L. 2002. “Ocultação e profanação ilegal de locais de enterro não considerados um melhoramento da terra”. University of Baltimore Journal of Environmental Law 9 (primavera): 141-4.
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Rezatto, Helen. 1980. Monte Moriah: Kill a Man, Start a Cemetery: The Story of Deadwood’s Boot Hill. Aberdeen, SD: North Plains Books & Art.
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