12 Fevereiro 1809
19 Abril 1882 (idade 73)
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The Voyage of the Beagle
On the Origin of Species
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Carreira científica
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História natural, geologia
Charles Robert Darwin (12 de fevereiro de 1809 – 19 de abril de 1882) era um naturalista inglês. Ele nasceu em Shrewsbury, Shropshire. Ele é famoso por seu trabalho sobre a teoria da evolução.
Seu livro Sobre a Origem das Espécies (1859) fez duas coisas. Primeiro, ele forneceu evidências de que a evolução ocorreu. Segundo, ele sugeriu uma teoria para explicar como a evolução funciona. Essa teoria é chamada seleção natural. Evolução e seleção natural é a chave para entender a diversidade da vida na Terra.
Early Life and Education
Charles Robert Darwin nasceu em Shrewsbury, Shropshire, em 12 de fevereiro de 1809, na casa de sua família, The Mount. Ele era o quinto de seis filhos. Seu pai era Robert Darwin, um médico rico da sociedade, e sua mãe era Susannah Darwin (née Wedgwood).
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Charles de oito anos de idade já desfrutava de história natural e de colecionismo quando ingressou na escola diurna dirigida por seu pregador em 1817. Em julho, sua mãe morreu. Em setembro de 1818, ele juntou-se ao seu irmão mais velho Erasmus na vizinha Anglican Shrewsbury School como pensionista.
Darwin passou o verão de 1825 como aprendiz de médico, ajudando o seu pai a tratar os pobres de Shropshire, antes de ir para a University of Edinburgh Medical School (na época a melhor escola de medicina do Reino Unido) com o seu irmão Erasmus em outubro de 1825. Ele não gostava da faculdade de medicina, por isso negligenciou os seus estudos. Ele aprendeu taxidermia em cerca de 40 sessões diárias de uma hora, com John Edmonstone, um escravo negro libertado que tinha acompanhado Charles Waterton na floresta tropical sul-americana.
A negligência de Darwin nos estudos médicos incomodou seu pai, que o enviou para o Christ’s College, Cambridge, para estudar para um bacharelado em Artes, como o primeiro passo para se tornar um pároco anglicano. Darwin teve que ficar em Cambridge até junho de 1831. Ele planejava visitar Tenerife com alguns colegas de classe após a formatura para estudar história natural nos trópicos. Em preparação, ele entrou no curso de geologia de Adam Sedgwick. Em 4 de agosto, Darwin viajou com Sedgwick para passar duas semanas mapeando estratos no País de Gales.
Voyage of the HMS Beagle
Darwin passou quase cinco anos a bordo de um navio de exploração da Marinha Real, o HMS Beagle. Na época, a Grã-Bretanha tinha de longe a maior marinha do mundo e um império que possuía e governava terras em todo o mundo. Uma das tarefas do Beagle era fazer cartas de todas as áreas costeiras que pudessem ser usadas pela marinha onde quer que ela fosse. Darwin era o naturalista convidado a bordo do Beagle, então enquanto a marinha fazia mapas e cartas, Darwin era responsável por coletar e fazer anotações sobre os animais, plantas e a geologia dos países que eles visitavam.
Plymouth, Inglaterra, sul para Cabo Verde e depois sudoeste através do Atlântico para a Bahia, Brasil, sul para o Rio de Janeiro, Montevideo, as Ilhas Malvinas, ao redor da ponta da América do Sul e depois norte para Valparaiso, Chile e Callao. Noroeste para as Ilhas Galápagos antes de navegar para oeste através do Pacífico para a Nova Zelândia, Sydney, Hobart na Tasmânia, e King George’s Sound na Austrália Ocidental. Noroeste para as Ilhas Keeling, sudoeste para Maurício e Cidade do Cabo, depois noroeste para Bahia e nordeste de volta para Plymouth
Darwin recolheu em todos os lugares onde o navio ancorou. Ele encontrou fósseis enormes de mamíferos recentemente extintos. Depois de experimentar um terremoto no Chile, ele notou que a terra tinha sido levantada. Ele sabia de praias elevadas em outros lugares, no alto dos Andes, com conchas e árvores fósseis que um dia cresceram em uma praia arenosa. Ele observou que a terra estava em constante mudança, com a terra subindo em alguns lugares, e afundando em outros. Ele coletou aves e insetos e enviou remessas de volta para Cambridge para que os especialistas identificassem.
Darwin foi o primeiro naturalista dedicado a visitar as Ilhas Galápagos, ao largo da costa oeste do Equador. Ele notou que algumas das aves eram como pássaros zombadores no continente, mas diferentes o suficiente para serem colocadas em espécies separadas. Ele começou a se perguntar quantas espécies novas (grupos de plantas ou animais semelhantes) vieram para estas ilhas.
Quando Darwin voltou para a Inglaterra, ele editou uma série de revisões científicas da viagem e escreveu um diário pessoal que conhecemos como The Voyage of the Beagle. É um dos grandes diários de viagem da história natural.
Teoria de Darwin
antes de Darwin
antes do século XIX, a teoria aceita para a extinção de espécies chamava-se Catastrophism, que afirmava que as espécies foram extintas devido a catástrofes que eram frequentemente seguidas pela formação de novas espécies ex nihilo (do nada). As espécies extintas podem então ser encontradas como fósseis. As novas espécies foram consideradas imutáveis. Esta teoria coincidiu parcialmente com a história do Dilúvio na Bíblia.
No início do século XIX, várias novas teorias começaram a competir com o Catastrofismo. Uma das mais importantes foi desenvolvida por Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829). Ele observou que cada nova geração herda os traços de seus antepassados. Ele sugeriu que os traços ou órgãos se tornam aprimorados com o uso repetido. Ele também sugeriu que os traços ou órgãos se enfraquecem ou até mesmo se retiram por não serem usados. Lamarck sugeriu que os pais passem essas melhorias ou perdas diretamente para seus descendentes.
Evolução
Apesar de estar em H.M.S. Beagle, e mais tarde de volta para casa em Londres, Darwin deparou-se com as idéias do Rev. T.R. Malthus. Malthus tinha percebido que, embora os humanos fossem capazes de duplicar a sua população a cada 25 anos, isso não acontecia. Ele pensava que a razão era que uma luta pela existência (ou recursos) os fazia não se multiplicar. Se o número da população aumentava, então a fome, as guerras e as doenças causavam mais mortes. Darwin, que sabia que todos os seres vivos eram capazes de aumentar seus números, começou a pensar por que alguns sobreviveram enquanto outros não. Sua resposta levou anos para se desenvolver.
Embora tenha começado a pensar sobre isso em 1838, levou vinte anos para que suas idéias se tornassem públicas. Em 1844 ele foi capaz de escrever um rascunho das principais idéias em seu caderno de anotações. Os historiadores pensam que ele não falava sobre a sua teoria porque tinha medo da crítica pública. Ele sabia que sua teoria, que não discutia religião, levantava questões sobre a verdade literal do Livro de Gênesis. Em 1858 ele ouviu que outro biólogo, Alfred Russel Wallace, tinha as mesmas idéias sobre a seleção natural. As idéias de Darwin e Wallace foram publicadas pela primeira vez no Journal of the Linnaean Society, em Londres, em 1858. Depois, Darwin publicou sua teoria em um livro no ano seguinte. O nome do livro era On the Origin of Species by means of Natural Selection, ou a preservação das raças favorecidas na luta pela vida. Isto é normalmente chamado A Origem das Espécies.
A teoria da evolução diz que todos os seres vivos na Terra, incluindo plantas, animais e micróbios, vêm de um ancestral comum, mudando lentamente através das gerações. Darwin sugeriu que a forma como os seres vivos mudaram ao longo do tempo é através da seleção natural. Aqueles que se encaixam melhor em seu ambiente têm a melhor chance de sobreviver e procriar. Adaptar-se ao lugar onde se vive é chamado de adaptação. Aqueles que estão menos bem adaptados tendem a não sobreviver. Se não sobreviverem o suficiente para criar crias, isto significa que não passam os seus genes. Desta forma, a espécie muda lentamente. Apenas os genes mais fortes são passados para as gerações seguintes. Isto é às vezes chamado de “sobrevivência dos mais aptos”
O primeiro capítulo da Origem trata de animais domesticados, tais como gado e cães. Darwin lembrou aos leitores as enormes mudanças que a humanidade tinha feito em seus animais domésticos, que antes eram espécies selvagens. As mudanças foram feitas pela criação seletiva – escolhendo animais com caracteres desejáveis para procriar. Isto tinha sido feito geração após geração até que as nossas raças modernas foram feitas. Darwin sugeriu que o que o homem havia feito deliberadamente poderia acontecer na natureza.
Darwin notou que embora plantas ou animais jovens sejam muito parecidos com seus pais, não há dois exatamente iguais e há sempre uma gama de forma, tamanho, cor e outros traços físicos. Algumas dessas diferenças a planta ou o animal podem ter sido herdados de seus próprios ancestrais, mas Darwin sugeriu que alguns são novos e causados por mutações. Quando tais diferenças tornaram um organismo mais capaz de viver na natureza, ele teria mais chances de sobreviver e passaria seus genes para seus descendentes. Este ciclo continuaria. Qualquer diferença que fizesse com que a planta ou o animal tivesse menos chance de viver teria menos probabilidade de ser transmitida e eventualmente morreria por completo. Desta forma, as espécies mudam lentamente de forma e forma para que possam viver com mais sucesso e ter mais descendentes que sobreviverão a elas. Assim, a seleção natural tinha semelhanças com a reprodução seletiva, exceto que ela aconteceria por si só, por um tempo muito mais longo.
Darwin escreveu uma série de outros livros, a maioria dos quais também são muito importantes.
Família
Em 1843 Darwin, que já tinha dois filhos com sua esposa Emma, comprou Down House na aldeia de Downe, Kent. Os Darwins tiveram dez filhos: dois morreram na infância. Charles era um pai dedicado aos seus filhos.
De seus filhos sobreviventes, George, Francis e Horace tornaram-se Fellows da Royal Society. George era astrônomo, Francis era botânico, e Horace era engenheiro civil. Todos os três foram cavaleiros. Outro filho, Leonard, passou a ser soldado, político, economista, eugenista e mentor do estatístico e biólogo evolucionista Ronald Fisher.
Morte e Funeral
Em 1882 Darwin foi diagnosticado com o que foi chamado de “angina de peito”, que então significava trombose coronária e doença do coração.
Morreu em Down House em 19 de abril de 1882. Suas últimas palavras foram para sua família, dizendo à Emma: “Não tenho o menor medo da morte – Lembra-te da boa esposa que tens sido para mim – Diz a todos os meus filhos para se lembrarem de como eles têm sido bons para mim”. Depois, enquanto ela descansava, ele disse repetidamente a Henrietta e Francis: “Vale quase a pena estar doente para ser amamentado por você”
O funeral foi realizado na quarta-feira, 26 de abril, e contou com a presença de milhares de pessoas, incluindo familiares, amigos, cientistas, filósofos e dignitários.
Legacy
Na altura da sua morte, Darwin e os seus colegas tinham convencido a maioria dos cientistas de que a evolução estava correcta, e ele era considerado um grande cientista que tinha revolucionado as ideias científicas.
Comemoração
Durante a vida de Darwin, muitas características geográficas foram dadas ao seu nome. Uma extensão de água adjacente ao Canal Beagle foi chamada Darwin Sound por Robert FitzRoy em homenagem a Darwin e dois ou três outros homens salvaram os seus barcos quando foram varridos para o mar por uma geleira em colapso que criou uma grande onda. O vizinho Monte Darwin, nos Andes, foi nomeado em comemoração ao 25º aniversário de Darwin. Quando o Beagle estava a vigiar a Austrália em 1839, o amigo de Darwin, John Lort Stokes, avistou um porto natural que o capitão do navio, Wickham, baptizou de Porto Darwin. Um povoado próximo foi renomeado Darwin em 1911, e tornou-se a capital do Território do Norte da Austrália.
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Stephen Heard identificou 389 espécies que receberam o nome de Darwin. Em um exemplo, o grupo de curtidores (pássaros) semelhantes aos Darwin encontrados nas Ilhas Galápagos tornou-se comumente conhecido como “os tentilhões de Darwin” em 1947. Isto começou as lendas sobre sua importância para seu trabalho.
O trabalho de Darwin continuou a ser celebrado por muitas publicações e eventos. A Sociedade Linnean de Londres tem lembrado as conquistas de Darwin com a atribuição da Medalha Darwin-Wallace desde 1908. O Dia de Darwin é celebrado todos os anos, e em 2009 eventos mundiais foram preparados para o bicentenário do nascimento de Darwin e o 150º aniversário da publicação de On the Origin of Species.
Darwin foi comemorado no Reino Unido pelo Banco da Inglaterra. O seu retrato, juntamente com um beija-flor e um HMS Beagle, está impresso no verso de notas de £10.
Uma estátua de Darwin em tamanho real pode ser vista no salão principal do Museu de História Natural em Londres.
Uma estátua de Darwin está em frente à Biblioteca Shrewsbury, o edifício que costumava albergar a Escola Shrewsbury, que Darwin frequentou quando era criança. Foi lá colocado em 1897. Outra estátua de Darwin quando jovem está localizada nos terrenos do Christ’s College, Cambridge.
Darwin College, uma faculdade de pós-graduação da Universidade de Cambridge, tem o nome da família Darwin.
Em 2008-2009, a banda sueca The Knife, juntamente com o grupo dinamarquês Hotel Pro Forma e outros músicos da Dinamarca, Suécia e EUA, criou uma ópera sobre a vida de Darwin e A Origem das Espécies, intitulada ”Tomorrow, in a Year” (Amanhã, em um Ano). O espetáculo fez uma turnê pelos teatros europeus em 2010.
Darwin’s Down House e seu conteúdo está agora aberto ao público.
Fatos interessantes sobre Charles Darwin
- Charles Darwin nasceu na Inglaterra no mesmo dia em que Abraham Lincoln nasceu no Kentucky.
- Ele estudou e comeu animais exóticos tanto na escola como nas suas viagens.
- Charles abandonou a escola médica.
- Charles casou com a sua primeira prima, Emma.
- Ele compôs uma lista de pro/con sobre o assunto do casamento.
- Darwin jogava gamão com a sua esposa todas as noites entre as 20 e as 20:30.
- O pico mais alto da Terra do Fogo tem o seu nome.
- O seu trabalho Sobre a Origem das Espécies por Meios de Selecção Natural foi publicado vinte anos após as suas viagens.
- Herbert Spencer é o filósofo que cunhou o termo “Sobrevivência do Mais Apto”, apesar de pensarmos em Darwin quando ouvimos essa frase.
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Enquanto ainda jovem, Charles Darwin juntou-se à elite científica.
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Em meados de julho de 1837 Darwin começou seu caderno “B” sobre Transmutação de Espécies, e na página 36 escreveu “Eu acho” acima de sua primeira árvore evolucionária.
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Darwin escolheu casar com a prima, Emma Wedgwood.
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O “passeio de areia” de Darwin em Down House foi o seu “Caminho do Pensamento” habitual.
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Charles Darwin, com 46 anos de idade em 1855, trabalhando então para a publicação da sua teoria da selecção natural. Ele escreveu a Hooker sobre este retrato, “se eu realmente tenho uma expressão tão má, como a minha fotografia me dá, como eu posso ter um único amigo é surpreendente”.
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Durante as férias da família Darwin, em 1868, na sua casa na Ilha de Wight, Julia Margaret Cameron tirou retratos mostrando a barba peluda que Darwin cresceu entre 1862 e 1866.
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Uma caricatura de 1871 após a publicação de A Descendência do Homem foi típica de muitos mostrando Darwin com um corpo de símio, identificando-o na cultura popular como o autor principal da teoria evolutiva.
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Até 1878, um Darwin cada vez mais famoso tinha sofrido anos de doença.
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Carta de Charles Darwin a John Burdon-Sanderson
Em 1851 Darwin foi devastado quando a sua filha Annie morreu. Até então sua fé no cristianismo havia diminuído, e ele havia parado de ir à igreja.
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Caricatura de 1871 Vanity Fair