A Guerra com Espanha foi um conflito do final do século XIX entre o Chile e o Peru e a Espanha. No início da década de 1860, a Espanha tomou as ilhas Chincha do Peru, que, em virtude de seus enormes depósitos de guano, constituíam o sustentáculo da economia de Lima. Quando o Peru pediu apoio a seus vizinhos hemisféricos, o Chile respondeu proibindo os chilenos de vender combustível ou suprimentos à frota espanhola e aderindo a uma conferência interamericana para deter a agressão espanhola. Madri se voltou contra o Chile por permitir que seus cidadãos fizessem o que ele considerava um comentário difamatório sobre a rainha espanhola e por colocar um embargo aos navios espanhóis. Como compensação pelos insultos, no dia da independência do Chile, a Espanha exigiu que o Chile pagasse uma grande indenização, além de disparar uma salva de vinte e uma tiros à bandeira espanhola. Quando os chilenos recusaram, o almirante espanhol Juan Manuel Pareja instituiu um bloqueio naval. Esta decisão foi contra as ordens do recém-eleito primeiro-ministro espanhol, Leopoldo O’Donnell. O governo de Santiago respondeu declarando guerra em 24 de setembro de 1865.
Durante o conflito, que foi essencialmente uma competição naval, a maior flotilha espanhola rapidamente afirmou o controle da costa do Chile, bloqueando Valparaíso. Depois de sofrer algumas pequenas perdas, a frota espanhola advertiu aos chilenos que, a menos que pagassem danos e disparassem uma saudação de vinte e uma tiros, sua frota dispararia sobre o porto. Embora as frotas norte-americana e britânica próximas pudessem ter protegido Valparaíso dos espanhóis, optaram por não o fazer.
Em 31 de março de 1866, os navios espanhóis abriram fogo sobre um Valparaíso praticamente indefeso, infligindo danos substanciais. A frota espanhola permaneceu na área até meados de abril, quando navegou para Callao, onde posteriormente sofreu uma grande derrota nas mãos das baterias costeiras peruanas. Esta batalha efetivamente pôs fim à guerra. No entanto, uma resolução oficial não foi alcançada com a Espanha até 1879. A derrota naval do Chile levou o governo chileno a reconstruir e melhorar a marinha. O Chile conseguiu então derrotar a Bolívia e o Peru na Guerra do Pacífico (1879-1884).
Porque os Estados Unidos decidiram não invocar a sua Doutrina Monroe para proteger o Chile de um agressor europeu, as relações entre Santiago e Washington sofreram. A guerra com a Espanha também demonstrou aos chilenos sua necessidade de fortalecer seus principais portos e adquirir uma frota para defender suas fronteiras.
Veja tambémChile: O Século XIX.
BIBLIOGRAFIA
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