Tenho visto vários veados ao redor do reservatório de Dillon este verão. Ao contrário de muitas áreas, especialmente na costa leste, o cervo de cauda branca não é excessivamente abundante no Colorado.
Alguns amigos em New Jersey tinham um show case garden. As suas preciosas plantas eram constantemente alimento para os veados, e eles tentaram todos os tipos de repelentes anunciados sem sucesso. Eu costumava parar de vez em quando para admirar o jardim deles, e uma das últimas vezes que estive lá, fui mostrado: “o que os veados não comiam!” Eles agora vivem em Boulder e estão a trabalhar num jardim de pedra.
Os veados também eram uma visão comum numa cabana de amigos em Poconos, na Pennsylvania. Eles podiam ser vistos a atravessar o relvado quase a qualquer hora do dia. Neste outono havia vários veados caminhando ao longo da borda da Ilha Sentinel na represa Dillon e eu recentemente vi uma corça e seu filhote na borda do estacionamento da Marina de Frisco.
Os veados são geralmente difíceis de detectar porque tendem a ser solitários e não ficam muito tempo em áreas abertas. Elas espreitam ao longo das margens dos bosques de ribeira, movendo-se nas sombras e são na sua maioria activas ao amanhecer e ao entardecer.
Os veados que vi estavam a navegar na relva na margem do parque de estacionamento uma manhã cedo. Eu consegui me esgueirar e tirar algumas fotos, mas eles estavam bastante cautelosos e aquelas orelhas grandes se encheram e viraram a cauda após cerca de cinco minutos.
Deer alimenta-se principalmente de vegetação lenhosa, incluindo galhos, folhas de arbustos e árvores e plantas ornamentais nos jardins das pessoas. Também se alimentam de forragens nas plantações, especialmente milho.
Existem duas espécies de veados no Colorado; veados de mula e caudas brancas. As caudas brancas não migram sazonalmente. As caudas brancas distinguem-se pela sua larga cauda branca e pelo gracioso lope, com a cauda em forma de bandeira erecta. Ambas as espécies têm cerca de quatro a seis pés de comprimento na maturidade e têm três pés ou mais no ombro. Os patos podem atingir mais de 400 libras, mas geralmente têm metade desse tamanho.
Como o alce e o alce, os machos adultos soltam chifres no Inverno e começam a cultivá-los novamente na Primavera. Os machos de cauda branca crescem chifres com uma única viga principal que suporta dentes mais pequenos. Tal como acontece com o alce, os machos evitam-se uns aos outros à medida que os seus novos chifres se desenvolvem.
No Outono, os dias encurtam, os níveis de testosterona sobem, e os chifres atingem o tamanho máximo à medida que o veludo começa a secar. É aí que começa o comportamento de cio.
Os chifres começam a chocar uns com os outros para estabelecer o domínio e os direitos de acasalamento. Os machos vão esfregar os chifres e as glândulas olfativas perto dos olhos nos ramos, arbustos e pequenas árvores que marcam o seu território, depois começam a fazer arranhões várias semanas após a primeira esfregadela. Eles seguem trilhas, cheirando as secreções das glândulas nos cascos. Os patos procuram um local adequado para marcar o seu território, penhorando o chão, criando uma raspagem. Em seguida, urina na depressão, fazendo uma impressão de sua pata dianteira no meio. Isto faz com que os outros dólares saibam que esta é uma mancha de um veado. Eles podem então quebrar um galho suspenso e esfregar o galho com suas glândulas de cheiro e salivar por toda parte.
Durante este período, o pescoço do dólar aumenta, devido à fricção constante e aos altos níveis de hormonas. Isto prepara-os para a batalha. No auge da época de reprodução, os jogos de luta darão lugar a um combate completo.
>
Acoplar mais do que reunir faz em haréns como o alce faz, os machos agrupam-se à volta que estão prontos para o acasalamento. O pico do cio para esta espécie é no início de Novembro no Colorado.
Quando caminhando na floresta, você pode ver arranhões no chão onde os machos deixaram o seu cheiro para marcar o seu território. Ao contrário dos alces, os veados de cauda branca não são especialmente vocais.
Algumas culturas indígenas americanas consideraram o “Veado Branco” como um espírito, tipicamente o de um ancestral ou alma benevolente transfigurada da forma humana. Há uma lenda indiana chamada “Ghost of the White Deer” (Fantasma do Veado Branco).
A mais de 60 anos atrás, o Bambi de cauda branca foi tornado famoso pelo filme de animação produzido pela Disney. Este foi baseado no livro “Bambi, A Life in the Woods”, de um autor austríaco. Bambi ainda é uma história infantil popular e em junho de 2008, o American Film Institute classificou Bambi em terceiro lugar em animação em seus “10 Top 10” dos melhores 10 filmes em cada um dos 10 gêneros “clássicos” do cinema americano.
Breckenridge residente Dr. Joanne Stolen é ex-professor de
microbiologia da Rutgers agora dando aulas no CMC. Seus interesses científicos estão em doenças infecciosas emergentes e poluição ambiental.