Civilização Mundial

O Império Inca, ou Império Inca, era o maior império da América pré-colombiana. A civilização surgiu no século XIII e durou até ser conquistada pelos espanhóis em 1572. O centro administrativo, político e militar do império estava localizado em Cusco (também soletrado Cuzco) no Peru moderno. De 1438 a 1533, os Incas usaram uma variedade de métodos, da conquista à assimilação pacífica, para incorporar uma grande porção da América do Sul ocidental. Começando com o domínio de Pachacuti-Cusi Yupanqui, os incas expandiram suas fronteiras para incluir grandes partes do Equador moderno, Peru, Bolívia ocidental e centro-sul, noroeste da Argentina, norte e centro-norte do Chile e sul da Colômbia. Este vasto território era conhecido em Quechua (a língua do Império Inca) como Tawantin Suyu, ou as Quatro Regiões, que se encontravam na capital de Cusco.

Império Inca. De 1438 a 1533, o Império Inca expandiu-se significativamente.

Arquitetura ilustra a sofisticação e habilidade técnica típica do Império Inca. O principal exemplo desta forma de arte resiliente foi a capital de Cusco, que reuniu as Quatro Regiões. O Inca utilizou uma técnica de construção sem argamassa, chamada de parede de pedra seca, que encaixava as pedras tão bem que uma faca não podia ser encaixada através da cantaria. Este foi um processo usado pela primeira vez em grande escala pelos povos Pucara (c. 300 a.C.-300 d.C.) ao sul no Lago Titicaca, e mais tarde na grande cidade de Tiwanaku (c. 400-1100 d.C.) na Bolívia de hoje. As rochas usadas na construção foram esculpidas para se encaixarem exatamente, baixando repetidamente uma rocha sobre outra e esculpindo qualquer seção na rocha inferior onde houvesse compressão ou as peças não se encaixassem exatamente. O encaixe apertado e a concavidade nas rochas inferiores as tornou extraordinariamente estáveis.

Machu Picchu foi construído por volta de 1450, no auge do Império Inca. É um exemplo raro desta técnica de construção arquitetônica e permanece em condições notáveis após muitos séculos. A construção de Machu Picchu parece datar do período dos dois grandes imperadores incas, Pachacutec Inca Yupanqui (1438-1471) e Tupac Inca Yupanqui (1472-1493), e foi provavelmente construído como um templo para o imperador Pachacutec. Machu Picchu foi abandonado pouco mais de 100 anos depois, em 1572, como resultado tardio da conquista espanhola, possivelmente relacionada à varíola.

Machu Picchu. Este impressionante templo no topo da montanha foi construído por volta de 1450 d.C. usando parede de pedra seca.

Têxteis, Cerâmica e Metalurgia

Têxteis eram uma das mais preciosas mercadorias da cultura Inca e denotaram o status social de uma pessoa, e muitas vezes a sua profissão. Os padrões de cores vivas em uma túnica de lã representavam várias posições e realizações. Por exemplo, um padrão de tabuleiro de xadrez em preto e branco com um triângulo rosa denotou um soldado. Como os têxteis eram tão específicos para a classe e o emprego de uma pessoa, os cidadãos não podiam mudar seu guarda-roupa sem a permissão expressa do governo. Os têxteis também eram fabricados que só podiam ser usados para certas tarefas ou arenas sociais. Um tecido mais bruto, fiado a partir de lã de lhama e chamado awaska, era usado para as tarefas domésticas do dia-a-dia. Por outro lado, um tecido fino e muito macio feito de lã de vicunha só podia ser usado em cerimônias religiosas.

Túnica inca. Os padrões complexos tecidos na maioria dos têxteis incas e feitos em túnicas, como esta, denotavam a posição de uma pessoa na sociedade.

Embora os têxteis fossem considerados o bem mais precioso da cultura Inca, os incas também consideravam a cerâmica e a metalurgia como bens essenciais da economia e do sistema de classes. A cerâmica incas era distinta e normalmente tinha um corpo esférico com uma base em forma de cone. A cerâmica também incluía pegas curvas e frequentemente apresentava cabeças de animais, como onças pintadas ou pássaros. Estas cerâmicas eram pintadas em cores vivas, tais como laranja, vermelho, preto e amarelo.

O Inca também exigia que cada província minasse metais preciosos como estanho, prata, ouro e cobre. A intrincada metalurgia do Inca foi fortemente influenciada pela cultura Chimú, que foi conquistada e absorvida pela cultura Inca por volta de 1470. Esta metalurgia incluía frisos detalhados e padrões incrustados no metal. Prata fina e ouro eram feitos em intrincadas peças decorativas para os imperadores e elites baseadas nestas tradições da metalurgia Chimú, e muitas vezes incluíam motivos animais com borboletas, onças, e lhamas gravadas no metal. Metalúrgicos qualificados também transformaram bronze e cobre em implementos agrícolas, lâminas, eixos e alfinetes para atividades cotidianas.

Agricultura e Dieta

A cultura Inca ostentava uma grande variedade de cultivos, totalizando cerca de setenta linhagens diferentes, tornando-a uma das culturas mais diversas do mundo. Alguns destes vegetais e grãos saborosos incluídos:

• Potatas
• Batatas-doces
• Maize
• Pimenta
• Algodão
• Tomates
• Peanuts
• Oca
• Quinoa
• Amaranto

Terraço de terras agrícolas no Peru. Os terraços permitiram que os agricultores incas utilizassem o terreno montanhoso e cultivassem cerca de setenta cultivos diferentes.

Estes cultivos foram cultivados nos Andes de alta altitude através da construção de fazendas em terraços que permitiram que os agricultores utilizassem o solo de montanha rico em minerais. A rápida mudança de altitude nestas fazendas de montanha também utilizou os micro-climas de cada terraço para cultivar uma gama maior de culturas. O Inca também produziu abundância na floresta amazônica e ao longo da costa mais árida do Peru moderno.

Junto com os vegetais, o Inca suplementou sua dieta com peixes, cobaias, carne de camelo e aves silvestres. Eles também fermentaram milho, ou milho, para criar a bebida alcoólica chicha.