Nenhuma outra visão no mundo natural é mais magnífica do que a de um grupo de leões machos adultos juntos. A sua estatura ousada e a frente unificada que apresentam, faz tremer a coluna vertebral de cada observador, especialmente a de qualquer potencial rival. Ver 1 ou 2 leões machos juntos é certamente uma visão para se ver, mas o que dizer de 4 ou 5 leões machos machos de homem grosso? Essa é uma visão que você nunca esquecerá. O tempo gasto com coalizões de leões machos será momentos nunca esquecidos.
Agora há pilhas de informações científicas prontamente disponíveis, todas explicando em grande detalhe a teoria por trás das coalizões de leões machos. Este post vai conter um pouco dessa pesquisa, mas em grande parte meus pensamentos pessoais, relatos & compreensão do motivo pelo qual esses magníficos animais escolhem ser sociais & ao fazer isso para guardar seu território como um grupo, em vez de correr sozinho.
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Porquê agrupar-se como uma coalizão – a história completa explicada.
Para entender porque os leões machos tendem a se agrupar, mais conhecido como formando coalizões de leões machos, você não só precisa entender um pouco melhor a psique do leão macho, mas também o que eles estão destinados a alcançar. Permita-me explicar.
A razão de existir de um leão macho é bastante simples e resume-se a uma única coisa.
Reproduzir &proteger a sua descendência.
Agora, sem pensar muito, pode-se pensar que quase todos os leões machos vão ser progenitores de um orgulho e se tornarão pais de filhotes de leões cheios de energia sem limites & oodles de fofura. Se é você, não poderia estar mais longe da verdade.
A vida para um leão macho é dura. Vou dizer isso outra vez. Cada dia na vida de um leão macho é duro!
Para os primeiros 2,5 – 3,5 anos de vida eles têm relativamente fácil (comparado com o que está vindo no seu caminho). Eles serão parte do orgulho e devido ao seu tamanho & força bruta, eles tendem a dominar alguns aspectos chave da vida no orgulho. As crias de leões machos são maiores & mais fortes que as fêmeas. Isto torna-os mais assertivos com as carcaças e tendem a abater o seu predomínio sempre que há comida disponível. As interacções nos locais de matança são tensas & não há nenhuma partilha. Quando atingem a idade de 2 anos, tornam-se intoleráveis em torno de uma carcaça, a tal ponto que as leoas não se darão ao trabalho de se envolverem, mesmo que tivessem trabalhado muito para matar o animal para os machos jovens. Isto é especialmente verdade se houver 2, 3 ou mais machos jovens no orgulho. Eles não precisam trabalhar tanto na caça de presas como conhecem as leoas adultas e muitas vezes, suas próprias irmãs, farão muito do trabalho duro por elas.
Eles não se safam com tanto quando seu pai está por perto. O(s) macho(s) dominante(es) no orgulho serão rápidos a educar os jovens machos energéticos sobre as maneiras sociais, colocando-os firmemente no seu lugar & lembrando-os da sua posição no orgulho. Os machos de orgulho precisam de ser mais agressivos para com estes jovens machos. Sem essa figura de autoridade no orgulho os jovens machos se tornarão uma força a ser considerada e quando chegar o momento de deixar o orgulho, não haverá leões dominantes para afirmar esta mensagem.
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É aqui que a vida se torna realmente, realmente dura para um jovem leão macho.
Quando eles realmente começam a mostrar sinais de idade adulta – manes maiores, mudanças na testosterona – os machos (e até mesmo as fêmeas) mostram aos jovens machos nada mais que agressão. O objetivo é levar para casa o sinal de que é hora de deixar o orgulho e forjar um legado próprio. Eles não são mais bem-vindos dentro das terras do orgulho. Idealmente, há mais do que um macho jovem no orgulho. Estar por conta própria numa terra estrangeira é extremamente desafiante. Esperemos que um casal de irmãos ou jovens machos parentes possam deixar o orgulho juntos como uma unidade.
Esta é a fase inicial do que poderia se tornar uma coligação de leões machos, uma irmandade tão forte em laços & amizade que nada pode separá-los. Eles vão ficar juntos durante os tempos mais duros. Quanto mais tempo estes jovens machos passarem juntos, mais forte será a ligação & maior será a probabilidade de sucesso numa fase posterior.
Eles normalmente deixam o orgulho por volta dos 3 anos de idade, mais ou menos. Não há lugar de refúgio para eles. No momento em que saírem do seu alcance natal, terão grandes alvos vermelhos cintilantes nas costas. Em áreas como o Parque Nacional Kruger, o Masai Mara & o Serengeti, não há lugar para se esconderem dos leões rivais masculinos. A população de leões é simplesmente muito densa e cada centímetro de terra é ocupado por um orgulho & leões machos territoriais. Os leões machos farão de tudo para proteger os seus territórios destes jovens intrusos malfeitores. Eles irão caçá-los no momento em que sentirem que os invasores estão se movendo dentro de suas terras. Eles podem cheirá-los, eles podem ver a estranha carcaça deixada para trás, todas as pistas que os invasores estão presentes e precisam ser tratadas.
Este é um enorme desafio para jovens leões machos expulsos de um orgulho – evitar ser morto pelos proprietários de terras torna-se a sua única tarefa & meios de sobrevivência.
A imagem abaixo é de um jovem leão macho, cerca de 3 anos de idade. Ele foi brutalmente atacado por uma coalizão intrusiva de 5 leões machos. Ele nunca chegou à manhã seguinte e sucumbiu aos seus ferimentos durante a noite.
Então há outro grande obstáculo para eles. A ameaça muito real da fome.
Embora eles fizessem parte do orgulho, a maior parte da caça teria sido feita pelas leoas e, ocasionalmente, pelos leões machos adultos. Eles teriam feito parte das caçadas. Saberiam o que fazer e talvez até tenham desempenhado papéis mais cruciais na matança de presas. Mas, agora que eles estão completamente sozinhos e auto-sustentados, a caça de caça & encontrar alimento é muito mais desafiadora.
Se eles caçarem em regiões densas de presas, eles são obrigados a esbarrar com outros leões territoriais com a intenção de fazer o mesmo, um tipo de conflito que eles precisam evitar com toda a seriedade. Isto deixa-os a encontrar refeições em áreas menos povoadas e esta não é uma tarefa fácil. É comum ouvir falar de leões matando gado na periferia dos parques nacionais. A maior parte das vezes estes jovens machos nómadas são responsáveis, o gado apresenta uma refeição muito mais fácil do que a impala de pés de frota. No entanto, isso tem consequências graves, pois muitos serão perseguidos por matar gado valioso, sendo o único resultado a morte.
Não conhecem a terra. Você ficará surpreso ao saber o quanto os leões fazem uso de seu conhecimento da terra para caçar. Espécies chave de presas como gnu, zebra e búfalo têm áreas específicas que favorecem – talvez áreas de alimentação nutritiva ou áreas específicas onde gostam de caçar para a noite. Conhecer a terra e conhecer os hábitos da presa que a ocupa é a chave para uma caçada bem sucedida. Mesmo as mudanças sazonais provocam diferentes movimentos dentro das populações de presas, e os leões residentes sabem-no bem.
Os machos jovens por si só, no entanto, não fazem a menor ideia e encontram-se constantemente no pé de trás quando caçam. Eles estarão em território estrangeiro e sem conhecimento chave sobre a área & os movimentos das suas presas, serão deixados em apuros com mais frequência do que não. Muitas vezes, eles irão procurar carcaças velhas ou roubar mortes de outros predadores, como leopardo, hienas ou chitas. Qualquer refeição será considerada.
Esta será a sua vida, sob pressão constante, sempre ameaçada, sempre sob abrigo até atingirem os 5 anos de idade. Isto é quando entram no seu auge e quando as coisas começam a mudar.
Isso é um longo caminho e a maioria dos machos jovens não chegarão à idade em que podem competir por território contra machos maiores e mais dominantes.
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Os membros dentro das coalizões de leões machos estão sempre relacionados?
Esta é uma pergunta importante a fazer. Erradamente, muitas pessoas pensam que as coalizões de leões sempre são parentes – irmãos ou primos. No entanto, este nem sempre é o caso.
Pense na história de um único jovem leão macho sendo expulso do orgulho e destinado a se defender com os objetivos de eventualmente se tornar um macho de orgulho dominante. As probabilidades são colocadas contra ele, especialmente numa região tão densa de leões como Kruger, Serengeti, o Delta e o Masai Mara. Um único leão macho enfrentará frequentemente adversidades na forma de coligações de leões machos vizinhos, e raramente tem sucesso na defesa do seu território quando estão em grande parte em desvantagem. Faz muito mais sentido fazer parte de um grupo de machos – ambos para sobreviverem aos poucos anos após deixarem o orgulho & e também para terem mais sucesso na defesa do território que um dia possam possuir.
Por esta razão não é raro ver jovens leões machos solitários a juntarem-se a outros machos solitários, ou mesmo a serem aceites numa jovem coligação. Faz sentido tanto para o jovem macho como para a coligação emergente. O macho jovem faz parte de um grupo com melhores chances de sucesso na caça durante esses primeiros anos, e uma chance maior de tomar conta de um território próprio. A coalizão se beneficia ao permitir a adesão de um único macho, a fim de reforçar o seu número pelas mesmas razões que acabamos de mencionar.
Quais são os benefícios de uma coalizão?
A maior coligação de leões machos de que já ouvi falar, é 9. É um número grande e longe da norma.
A maior coligação de que já tive conhecimento para ver e documentar é 6, conhecida como os Leões Mapogo ou mais famosa pelo seu documentário televisivo – Blood Brothers. Esta coalizão de leões machos era selvagem em todos os sentidos e ocupava praticamente toda a Reserva Particular de Jogo de Areia do Sabi. Primeiro, eles fizeram sua reivindicação na reserva, matando um leão macho de uma coalizão de 4 e expulsaram os 3 restantes. Isto foi em 2006. Eles eram diferentes das coalizões normais, no sentido de que matavam quase todos os leões que encontravam. Acredita-se que em seu reinado de 5 ou 6 anos eles mataram cerca de 100 leões.
Sim, selvagem é a melhor maneira de descrevê-los.
O último membro da Coalizão Mapogo que eu vi foi em 13 de novembro de 2012, retratado abaixo.
>O último dos Mapogos foi visto em Janeiro de 2013 em Mala Mala. Ele tinha 15 anos e muito além da idade para a qual se espera que um leão macho viva.
Para ler mais sobre eles, CLIQUE AQUI.
Embora esses 6 leões machos fossem a exceção e não a norma, eles pintam um grande quadro do porquê de ser tão benéfico fazer parte de grandes coalizões de leões machos.
- Como um grande grupo de leões machos, você tem a habilidade de expulsar leões machos solteiros ou mesmo coalizões menores e ao fazer isso, você é capaz de assumir o território muito mais cedo em sua vida, a partir dos 4 anos de idade. Isto significa que você pode começar mais cedo com a única coisa que importa para um leão macho – reprodução & reivindicar território.
- Durante os primeiros anos (pré-território), você tem mais sucesso nas caçadas, um aspecto importante da sobrevivência uma vez que você deixa seu orgulho. Você também pode se defender mais efetivamente contra outros leões rivais.
- Uma coalizão maior de leões como esta também pode matar presas maiores como búfalos, girafas & hipopótamos. Isto cria oportunidades de refeição mais adequadas e permite que vocês cresçam fortes, preparando-se para o momento em que assumem os orgulhos e o território. Você precisa estar em melhores condições quando começar a tomar território e isso certamente ajuda.
- Uma coalizão maior eventualmente irá governar um território maior. Isto significa que eles terão acesso a mais de 1 orgulho de leoas dando aos machos mais oportunidades de acasalamento. Isto é especialmente verdade em áreas onde o número de leões é alto – África Oriental e Kruger vêm à mente. A maioria das grandes coalizões reinam sobre 2 ou 3 orgulhos diferentes ao mesmo tempo.
- As grandes coalizões serão mais desafiadoras de derrubar. Um único leão macho ou coalizão de 2 ou 3, terá dificuldade em se separar e destronar um grupo de 5 ou 6 leões machos. A coalizão maior é favorecida e eles tendem a deter território e direitos de acasalamento por muito mais tempo. É uma enorme vantagem. Significa que há menos competição & menos lutas. Por sua vez, isto significa uma vida mais longa para os leões machos de uma grande coligação.
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Quais são os negativos?
No lado oposto, deve haver alguns negativos para se estar numa coligação tão grande. Embora os benefícios sejam grandes & que valham a pena, há 2 sérios desafios que vêm junto com este arranjo.
- Como o tamanho do território aumenta, também aumenta a carga de trabalho na defesa de tudo isso. É impossível que os leões machos estejam em todo lugar o tempo todo. Porque é que isto é importante? Os leões machos desonestos e os competidores transfronteiriços serão sempre uma ameaça. Pode não ameaçar directamente a coligação de machos, mas os seus orgulhos e, mais importante, os filhotes podem ficar sozinhos & desprotegidos. Proteger um território que abrange 2 ou 3 orgulhosos é uma tarefa gigantesca. A coligação Mapogo de machos tinha um território com mais de 70 000 hectares. Massivo & impossível de proteger totalmente em todos os momentos e muito vulnerável ao infanticídio.
- Existem mais machos por cada leoa reprodutora. Isto representa um desafio, pois há mais competição para os machos se reproduzirem, portanto, menos oportunidades de acasalamento. Normalmente funciona por ordem de chegada. Os machos tendem a respeitar “o primeiro”, apesar de manterem um olhar atento sobre o par de cortejamento. Um leão macho começará a guardar uma fêmea logo nos primeiros sinais de cio e, portanto, se você estiver um dia ou dois atrasado, significa que você terá muito poucas chances de acasalar. Sua única esperança como macho que está perdido em uma oportunidade, é ficar por perto e esperar que o macho encarregado perca o interesse. Eles às vezes o fazem antes que o período de cio das leoas tenha terminado, e isso dá a outro macho até 20% de chance de criar filhotes, mesmo que ele fosse o segundo na linha.
Existem outros desafios que enfrentam as coalizões de leões machos, mas estes 2 mencionados acima são fundamentais e dignos de nota. Se o seu único propósito na vida é reproduzir-se e procriar filhotes que lhe tirem a linha de sangue, é importante proteger esses filhotes a todo custo. Se você não fizer isso, tudo certamente estará perdido.
Infanticídio Explicado & Tomada de posse do orgulho
Como você terá lido na minha pergunta anterior, é prática comum para os leões machos matarem as crias de outros leões machos.
Um primeiro exemplo disso seria o período de tempo em que uma nova coalizão de leões machos se estabeleceria. É um período tenso e cheio de todo o tipo de comportamentos (protectores, defensivos, confusos) tanto dos novos machos velhacos como das leoas na extremidade receptora de tudo isto, e mais importante ainda das crias.
Tudo começa com novos leões machos a mudarem-se para um território e a deslocarem os actuais donos do território. No exemplo da coalizão de leões machos Mapogo, eles se mudaram para as Areias do Sabi e eventualmente assumiram 8 orgulhos. Uma figura louca. Uma tarefa quase maior do que assegurar o território é conseguir que as leoas confiem em você e o abracem como seus novos machos de orgulho. Esta não é uma tarefa fácil e extremamente estressante.
Todos os membros do orgulho estarão seguros, com a exclusão dos seguintes.
- Um jovem leão com menos de 12 – 18 meses será morto ou expulso. É uma estimativa de idade, mas a próxima declaração explicará.
- Lionesses da idade reprodutiva provavelmente serão poupados. Os novos leões machos não têm a intenção de criar filhotes de um governante anterior. Não há razão. Por que você quer investir energia para criar filhotes de um leão diferente. Assim, se uma leoa jovem estiver em idade de acasalar, ela provavelmente será poupada da investida e aceita.
- Um jovem leão macho no orgulho será morto ou expulso, independentemente da idade.
Eu vi &Está documentado que leoas com filhotes jovens muitas vezes escondem seus filhotes do macho invasor. Elas vão mantê-los bem isolados & fora do caminho dos danos. Isto no entanto não garante a segurança das crias jovens. Com novos machos de orgulho para matar todas as crias e sem esperança de voltar ao orgulho, é um futuro incerto e de curta duração. Uma leoa pode retirar-se completamente do orgulho, mas isto separa-a do apoio do orgulho e coloca-a em terra de não-homem. Também é uma situação menos do que ideal para ela. Os novos machos podem manter as leoas dentro do bando tão ocupadas que pode levar dias e até mais de uma semana até que a mãe com filhotes possa voltar para alimentá-los. Neste caso é muitas vezes demasiado tarde.
Uma ideia melhor seria quando algumas das leoas com crias se separassem da prole com as suas crias, e formassem uma nova prole ao longo do tempo. Isso foi feito e eu vi isso acontecer com sucesso.
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Não há como contornar as dificuldades que um orgulho enfrentará quando novos machos assumirem o controle. Se eles tiverem filhotes na linha direta de fogo isso irá perturbar a estrutura do orgulho de uma forma imensa, longe do ideal para um gato social que desfruta de estrutura e estabilidade.
Os leões machos são seres incríveis. Para mim, eles representam o símbolo máximo da força, da dignidade, da honra. Eles vão lutar até a morte, sem hesitação ou preocupação consigo mesmo. Eles dão tudo o que têm e isso é inspirador para dizer o mínimo.
Ao escrever isto confio e espero que da próxima vez que vires coligações de leões machos nos selvagens de África, te lembres deste posto e compreendas a viagem não só que eles fizeram para chegar onde estão, mas também os sacrifícios feitos pelo próprio orgulho.
No final do dia, a soberba & leoas permanecerá. Elas formam o núcleo da estrutura e proporcionam a melhor estabilidade possível. As coalizões de leões machos virão & vão com o tempo, sendo que uma média de posse de leões machos dentro de um território é de 2 – 4 anos. O seu papel, por mais curto que seja o seu tempo de vida, não deve ser esquecido ou subestimado. Uma coalizão estável de leões machos irá salvaguardar o orgulho & a estabilidade significa que os jovens virão para a idade adulta. Sucesso!
Há sempre mais do que se vê e espero que agora esteja melhor informado.