Lutar nas contínuas guerras de streaming significa gastar muito dinheiro para ganhar até mesmo uma ligeira vantagem sobre a concorrência, por vezes até em serviços e produtos de que a maioria dos espectadores de TV do dia-a-dia nunca ouviram falar. Por exemplo, a Comcast anunciou na terça-feira que adquiriu o Xumo, um serviço de streaming de alto nível com um nível gratuito pago e suportado por anúncios tanto para programação ao vivo como a pedido.
De onde veio esta empresa, porque é que ela tem algum valor e porque é que soa como o nome de um pokémon? Essas são boas perguntas, e a Comcast pode muito bem ter as respostas, embora não esteja revelando quanto pagou pela empresa ou porque Xumo, como o concorrente Walmart-owned Vudu e, em breve, o Tubi, de propriedade da Comcast, soam como os nomes de criaturas míticas de pássaros. No entanto, ele relatou mais de 5 milhões de usuários em abril do ano passado, portanto não é totalmente inédito.
Aqui está o que sabemos: Xumo é um serviço de streaming baseado em Irvine, Califórnia, que foi iniciado em 2011 pela empresa matriz Viant do Myspace, que agora faz parte do conglomerado de mídia Meredith Corporation, que possui a Entertainment Weekly, People, e dezenas de outras marcas de mídia legadas. A Meredith adquiriu a Viant como parte da sua aquisição da Time Inc. em 2018 – porque, se você ainda está seguindo aqui, a Time pensou que comprar o dono do Myspace uma década depois do pico da rede social era uma boa idéia. Mas a Viant comprou a participação da Meredith na empresa no ano passado para se tornar independente, mas a Meredith manteve sua participação no Xumo.
Xumo foi iniciada em parceria com a Panasonic, presumivelmente para que as duas empresas pudessem colocar o logotipo do Xumo em uma tela inicial de TV inteligente, na esperança de que qualquer pessoa pudesse clicar nele e talvez se inscrever.
Eventualmente, LG e Vizio também começaram a servir Xumo através de TVs inteligentes, e as ofertas da empresa cresceram para mais de 190 “canais” que efetivamente agregavam programação ao vivo e on-demand de uma forma que supostamente deveria fazer a ponte entre o cabo e a Netflix. Dessa forma, é muito parecido com o Vudu, que a Comcast está considerando comprar do Walmart, assim como serviços como o Pluto, de propriedade da ViacomCBS, e o braço streaming do IMDb.
Como uma empresa como a Xumo poderia ajudar a Comcast a vencer nas guerras do streaming? Não está claro, mas conglomerados gigantes de mídia estão devorando empresas menores como essa, ou tentando comprá-las de rivais, à esquerda e à direita, em uma tentativa de aumentar suas ofertas de entretenimento e cobrir o maior número possível de bases.
Pode ser que a Comcast queira um serviço de streaming de TV paga com suporte a anúncios para que possa dizer que tem um (além do próximo serviço de streaming Peacock da NBCUniversal e do vertiginoso monte de lixo de mídia com o nome Xfinity) e porque o mercado de AVOD (ou vídeo on-demand com suporte a anúncios) está crescendo incrivelmente rápido, como o The Wrap aponta. Por exemplo, Plutão relatou um aumento de 22 milhões de usuários ativos mensais no início deste mês, o que é um salto de 75% em relação a um ano atrás.
Talvez haja realmente algum molho secreto no Xumo no lado técnico que o torna digno de uma aquisição. De qualquer forma, a fome por conteúdo é insaciável, e as empresas estão dispostas a passar os cheques para continuar a alimentar a besta.
“A talentosa equipa da XUMO criou um conjunto de capacidades de streaming bem sucedido, em crescimento, e o melhor da classe. Estamos animados para que esta equipe se junte à Comcast e esperamos apoiá-los enquanto eles continuam a inovar e desenvolver suas ofertas”, disse a Comcast em uma declaração. “A XUMO continuará a operar como um negócio independente dentro da Comcast Cable”. Os termos financeiros da aquisição não foram divulgados”
Atualização 2 de março, 15:17 ET: Esclareceu que a Viant Technologies comprou a participação da sua empresa detida pela Meredith Corporation em Novembro do ano passado, na sequência da venda da Time Inc..