Desde o início dos anos 30, quando muitos resorts promoveram os poderes terapêuticos das suas fontes termais para a poliomielite, artrite e outros males reumáticos e imunológicos, a terapia da piscina tem sido uma parte aceite dos programas de exercício e fisioterapia. Como o nome indica, a terapia em piscina é geralmente conduzida com os participantes submersos em uma piscina suficientemente profunda para alcançar seus ombros ou pescoço. Existem muitos lugares para encontrar terapia com água, tais como:
- Piscinas públicas, instalações de YMCA, ou centros de fisioterapia frequentemente têm piscinas utilizadas para este tipo de terapia.
- A Arthritis Foundation em associação com a YMCA desenvolveu um programa chamado PACE, que significa Pessoas com Artrite Pode Exercitar. Estes programas são muito seguros e eficazes para melhorar a força e preservar o movimento articular.
- Alguns centros de reabilitação associados a hospitais ou clínicas têm suas próprias instalações de terapia de piscinas, embora as sessões possam ser limitadas a pacientes de médicos ou fisioterapeutas que trabalham nas instalações principais.
A abordagem de cada estabelecimento de terapia com água pode diferir um pouco dependendo do foco da aula, mas os participantes devem procurar o seguinte:
- Uma piscina limpa, bem iluminada, que seja confortavelmente quente mas não quente, geralmente entre 90° e 94° F. Piscinas mais frias também podem ser usadas com segurança, mas o conforto da água mais quente pode ser útil
- Um instrutor experiente que explica e demonstra exercícios
- Um conjunto de exercícios que trabalha várias articulações e áreas do corpo, desde o pescoço, passando pelas costas, até aos pés
- Utilização de dispositivos de flutuação, tais como cintos, barbelas, ou pranchas, para proporcionar maior resistência ou estabilidade
Antes de se inscrever numa aula de terapia de piscina, muitas pessoas acham útil observar uma sessão ou conversar com o instrutor sobre seus objetivos e abordagem, e determinar se a configuração da aula – horários, número de pessoas, tipos de exercícios – será apropriada. Muitas seguradoras de saúde irão cobrir parte ou toda a terapia da piscina se for prescrita como tratamento para a osteoartrite.
A terapia da piscina é uma abordagem comprovada tanto para controlar a dor da osteoartrite como para manter a força, flexibilidade e mobilidade nas articulações. Tem uma série de benefícios adicionais para a saúde, tais como a melhoria da função cardíaca e pulmonar, e também frequentemente diminui a pressão sanguínea. Pode ser usado com segurança em quase todos os indivíduos, mesmo aqueles com doenças cardíacas e hipertensão, e mesmo pacientes com artrite avançada podem se beneficiar.
A terapia com água é uma atividade de exercício extremamente segura e suave e pode ser uma opção poderosa no controle da dor para aqueles que sofrem de dor por causa da osteoartrite. A terapia com água pode ser uma parte importante de qualquer programa terapêutico que ajude os pacientes com osteoartrite a manterem a sua capacidade de funcionamento e a permanecerem independentes.