A morte de Freddie Mercury não foi o fim da era clássica da Rainha. Em vez disso, esse final veio com Made in Heaven, um álbum que chegou em 6 de novembro de 1995, com o último de uma enxurrada de gravações que o cantor doente fez antes de sucumbir à AIDS em 1991. Também marcou o projeto final de longa-metragem para apresentar o co-fundador da banda, John Deacon.
Mercury tinha trabalhado incessantemente nos meses após o lançamento do Innuendo de 1991 para garantir que houvesse material suficiente para que o Queen continuasse sem ele. Ele se mudou de Munique para Montreux, onde Queen era dono do Mountain Studios, para que ele pudesse trabalhar durante seus últimos dias.
“Acho que nosso plano era ir lá sempre que Freddie se sentisse bem o suficiente, apenas para fazer o máximo uso possível dele”, o guitarrista Queen Brian May se lembraria mais tarde. “Nós basicamente vivemos no estúdio por um tempo, e quando ele ligava e dizia ‘Eu posso entrar por algumas horas’, nosso plano era apenas fazer o máximo uso dele,”
Even enquanto sua saúde declinava bruscamente, Mercúrio estava abaixando os vocais, até setembro de 1991, quando ele parou de completar uma faixa chamada “Mother Love”. Em Novembro, Mercúrio estava morto. Os membros da Rainha ficaram arrasados. Mesmo conhecendo os desejos de Mercúrio em relação a uma gravação subseqüente, foram quase dois anos até que eles pudessem se aproximar do projeto novamente.
“Eu nunca superei sua morte”, disse mais tarde o baterista Roger Taylor à Rolling Stone. “Nenhum de nós superou. Acho que todos nós pensamos que poderíamos chegar a um acordo rapidamente, mas subestimamos o impacto que a morte dele teve em nossas vidas”. Eu ainda acho difícil falar sobre isso. Para aqueles de nós que partiram, é como se a Rainha fosse inteiramente outra vida.”
Ouvir Queen Performen ‘My Life Has Been Saved’
E, no entanto, nenhum desse portento pesa Made in Heaven. Continua a ser uma das obras mais decididamente optimistas da Rainha e – apesar da dispersão e da natureza póstumo do seu lançamento – um álbum mais forte do que o seu predecessor. Enquanto Mercúrio se aproximava do fim da sua vida, todos o sabiam, e se uniram como nunca antes. “Freddie disse: ‘Escreve-me coisas’. Continua a dar-me palavras. Eu vou cantar”, May recordou no mesmo artigo da Rolling Stone.
Na verdade, nem todos os Made in Heaven foram reunidos a partir dos vocais finais de Mercúrio. Parte do material datava de sessões do The Works de 1984 e outra parte do álbum solo de Mercúrio de 1985, Mr. Bad Guy. “You Don’t Fool Me”, por sua vez, foi simplesmente reunido pelo produtor David Richards a partir do que sobrou. No entanto, ele se junta lindamente.
O sol salpica através de canções como “My Life Has Been Saved”, composta por John Deacon, “Heaven for Everyone” (um original de Taylor que insiste que “este mundo pode ser divertido”), “I Was Born to Love You” e “A Winter’s Tale” de Mercúrio, que leva os fãs para dentro da vista que Mercúrio olhou em Montreux.
Apenas em “Mother Love” o “Made in Heaven” trai algum sentido do que está por vir. Há pistas no sentido narrativo (“Sou um homem do mundo e eles dizem que sou forte”, canta Mercúrio em um ponto. “Mas meu coração está pesado e minha esperança se foi”), mas também é muito mais visceral. Talvez acabou tendo que cantar o último verso porque até então Mercúrio já tinha ido embora.
Made in Heaven became Queen’s fourth U.K. No. 1 in row, and seventh overall, antes de Deacon anunciar sua aposentadoria alguns anos depois. “A morte de Freddie o afetou muito”, disse Robert Ahwai, um amigo universitário e colaborador musical, mais tarde. “Talvez ele pensasse, ‘Freddie era a banda, então para quê?””
Queen não voltou ao topo das paradas desde.