A “filosofia” de Ayn Rand é quase perfeita em sua imoralidade, o que torna o tamanho de seu público ainda mais sinistro e sintomático à medida que entramos em uma nova fase curiosa em nossa sociedade. . . . Justificar e exaltar a ganância e o egoísmo humano é para mim não só imoral, mas maligno. – Gore Vidal, 1961
Apenas raramente na história dos EUA os escritores nos transformam para nos tornarmos uma nação mais ou menos carinhosa. Na década de 1850, Harriet Beecher Stowe (1811-1896) foi uma forte força para fazer dos Estados Unidos uma nação mais humana, uma nação que aboliria a escravidão dos afro-americanos. Um século depois, Ayn Rand (1905-1982) ajudou a transformar os Estados Unidos em uma das nações mais desinteressadas do mundo industrializado, uma sociedade neo-dickensiana onde os cuidados de saúde são apenas para aqueles que podem pagar, e onde os jovens são coagidos a contrair uma enorme dívida de empréstimo estudantil que não pode ser saldada na falência.
O impacto de Rand tem sido amplo e profundo. Na ponta visível do iceberg está a influência que ela tem tido sobre grandes figuras políticas que moldaram a sociedade americana. Na década de 1950, Ayn Rand leu em voz alta rascunhos do que viria a se tornar o Atlas Shrugged para seu “Coletivo”, apelido irônico de Rand para seu círculo interno de jovens individualistas, que incluía Alan Greenspan, que serviria como presidente do Conselho da Reserva Federal de 1987 a 2006. Em 1966, Ronald Reagan escreveu numa carta pessoal, “Sou um admirador de Ayn Rand”. Hoje, o Deputado Paul Ryan (R-WI) credita Rand por inspirá-lo a entrar na política, e o Senador Ron Johnson (R-WI) chama Atlas Shrugged ao seu “livro de fundação”. O Rep. Ron Paul (R-TX) diz que Ayn Rand teve uma grande influência sobre ele, e o seu filho Sen. Rand Paul (R-KY) é um fã ainda maior do seu. Uma pequena lista de outros fãs de Rand inclui: Clarence Thomas, juiz da Suprema Corte; Christopher Cox, presidente da Comissão de Segurança e Intercâmbio na segunda administração de George W. Bush; e Mark Sanford, ex-governador da Carolina do Sul.
Mas o impacto de Rand na sociedade e cultura dos EUA é ainda mais profundo.
A sedução de Nathan Blumenthal
Os livros de Anna Rand como A Virtude do Egoísmo e sua filosofia que celebra o interesse próprio e desdenha o altruísmo podem ser, como Vidal avaliou, “quase perfeitos em sua imoralidade”. Mas será que Vidal está certo sobre o mal? Charles Manson, que não matou ninguém, é a personificação do mal para muitos de nós por causa de seu sucesso psicológico em explorar as vulnerabilidades dos jovens e seduzi-los ao assassinato. O que devemos chamar à capacidade psicológica de Ayn Rand de explorar as vulnerabilidades de milhões de jovens para seduzi-los a matar cuidando de alguém além de si mesmos?
Embora o nome mais famoso que emergiria do Coletivo de Rand fosse Alan Greenspan (tagged “A.G.” de Rand), o segundo nome mais conhecido a emergir do Coletivo foi Nathaniel Branden, psicoterapeuta, autor, e defensor da “auto-estima”. Antes de ser Nathaniel Branden, foi Nathan Blumenthal, um jovem de catorze anos que leu The Fountainhead, de Rand, uma e outra vez. Mais tarde ele diria: “Senti-me hipnotizado.” Ele descreve como Rand lhe deu a sensação de que ele podia ser poderoso, que podia ser um herói. Ele escreveu uma carta ao seu ídolo Rand, depois uma segunda. Para seu espanto, ela telefonou-lhe, e aos vinte anos, Nathan recebeu um convite para a casa de Ayn Rand. Pouco tempo depois, Nathan Blumenthal anunciou ao mundo que estava incorporando Rand em seu novo nome: Nathaniel Branden. E em 1955, com Rand se aproximando do seu cinquentenário e Branden seu vigésimo quinto aniversário, e ambos em casamentos insatisfeitos, Ayn acamou Nathaniel.
O que se seguiu soava direto de Hollywood, mas Rand estava direto de Hollywood, tendo trabalhado para Cecil B. DeMille. Rand convocou uma reunião com Nathaniel, sua esposa Barbara (também membro do Coletivo), e o próprio marido de Rand, Frank. Para o espanto de Nathaniel, Rand convenceu ambos os cônjuges de que um caso estruturado no tempo – ela e Nathaniel teriam uma tarde e uma noite por semana juntos – era “razoável”. Dentro do Colectivo, Rand é suposto nunca ter perdido uma discussão. Em seus brinquedos no apartamento de Rand, em Nova York, Nathaniel às vezes apertava a mão de Frank antes de sair. Mais tarde, todos descobriram que o doce mas passivo marido de Rand saía para um bar, onde ele começou seu próprio caso, um autodestrutivo com álcool.
Até 1964, Nathaniel, de 34 anos, estava cansado fisicamente do agora Ayn, de 59 anos. Ainda sexualmente insatisfeito em seu casamento com Barbara e com medo de terminar seu caso com Rand, Nathaniel começou a dormir com uma modelo casada de 24 anos, Patrecia Scott. Rand, agora “a mulher desprezada”, chamou Nathaniel para aparecer perante o Colectivo, cujo apelido já tinha perdido a ironia tanto para Bárbara como para Nathaniel. A justiça de Rand foi rápida. Ela humilhou Nathaniel e depois lançou uma maldição sobre ele: “Se te resta uma grama de moralidade, uma grama de saúde psicológica, serás impotente durante os próximos vinte anos! E se atingires a potência mais cedo, saberás que é um sinal de degradação moral ainda pior!” O Rand completou a noite com duas bofetadas na cara do Branden. Finalmente, num movimento que Estaline e Hitler teriam admirado, Rand também expulsou a pobre Barbara do Colectivo, declarando a sua traição porque Barbara, preocupada com o seu próprio caso extraconjugal, tinha negligenciado preencher Rand em breve com a traição extraconjugal de Nathaniel. (Se alguém duvida da habilidade política de Alan Greenspan, tenha em mente que ele de alguma forma permaneceu nas boas graças de Rand, mesmo que ele, fixado por Nathaniel com a irmã gêmea de Patrecia, tivesse um duplo mandato com os fora-da-lei)
Após ser banido por Rand, Nathaniel Branden estava preocupado que ele pudesse ser assassinado por outros membros do Coletivo, então ele se mudou de Nova York para Los Angeles, onde os fãs de Rand eram menos fanáticos. Branden estabeleceu uma prática de psicoterapia lucrativa e autor de aproximadamente 20 livros, 10 deles com “Self” ou “Self-Esteem” no título. Rand e Branden nunca se reconciliaram, mas ele permanece um admirador de sua filosofia de interesse próprio.
A vida pessoal de Rand era consistente com sua filosofia de não dar a mínima para ninguém além dela mesma. Rand era uma fumadora ardente de dois pacotes por dia, e quando questionada sobre os perigos de fumar, ela adorava iluminar com um florescimento desafiador e depois repreender seus jovens questionadores sobre a “natureza não científica e irracional das evidências estatísticas”. Depois de um raio-x mostrar que ela tinha câncer de pulmão, Rand deixou de fumar e fez uma cirurgia para o câncer. Os membros do colectivo explicaram-lhe que muitas pessoas ainda fumavam porque a respeitavam e à sua avaliação das provas; e que, uma vez que ela já não fumava, ela devia dizer-lhes. Disseram-lhe que não precisava de mencionar o seu cancro do pulmão, que podia simplesmente dizer que tinha reconsiderado as provas. Rand recusou.
Como a Filosofia de Rand Seduziu Mentes Jovens
Quando eu era criança, minha leitura incluía quadrinhos e Rand’s The Fountainhead e Atlas Shrugged. Não havia muita diferença entre os gibis e os romances de Rand em termos da simplicidade dos heróis. O que era diferente era que, ao contrário do Super-Homem ou do Batman, Rand tornava o egoísmo heróico, e ela se importava com as fraquezas dos outros.
Rand disse: “Capitalismo e altruísmo são incompatíveis”. . . . A escolha é clara: ou uma nova moralidade de interesse próprio racional, com suas conseqüências de liberdade, justiça, progresso e felicidade do homem na terra – ou a moralidade primordial do altruísmo, com suas conseqüências de escravidão, força bruta, terror estagnado e fornos sacrificiais”. Para muitos jovens, ouvir que é “moral” preocupar-se apenas consigo mesmo pode ser intoxicante, e alguns ficam viciados nesta ideia de vida.
Conheci várias pessoas, profissional e socialmente, cujas vidas foram mudadas por aqueles próximos que se apaixonaram por Ayn Rand. Um tema comum é algo como isto: “O meu ex-marido não era mau rapaz até começar a ler Ayn Rand. Depois tornou-se um idiota completamente egoísta que destruiu a nossa família, e os nossos filhos já nem sequer falam com ele”
Para impressionar os seus jovens admiradores, Rand contava muitas vezes uma história de como um vendedor de livros inteligente a desafiou uma vez a explicar a sua filosofia enquanto estava de pé numa perna só. Ela respondeu: “Metafísica – realidade objectiva. Epistemologia-razoon. Ética – auto-interesse. Política-capitalismo”. Como essa filosofia capturou mentes jovens?
Metafísica – realidade objetiva. Rand ofereceu um narcótico para jovens confusos: certeza completa e um alívio para a sua ansiedade. Rand acreditava que existia uma “realidade objetiva”, e ela sabia exatamente o que era essa realidade objetiva. Ela incluía arranha-céus, indústrias, ferrovias e ideias – pelo menos as suas ideias. A realidade objetiva de Rand não incluía ansiedade ou tristeza. Nem incluía muito humor, pelo menos do tipo em que nos divertimos a nós próprios. Rand garantiu ao seu Colectivo que a realidade objectiva não incluía as realidades de Beethoven, Rembrandt e Shakespeare – elas eram demasiado sombrias e trágicas, basicamente assassinas da burburinho. Rand preferiu Mickey Spillane e, no final de sua vida, “Anjos de Charlie”
Epistemologia-razoon. O tipo de razão do Rand era uma “ferramenta fixe” para controlar o universo. Rand demonizou Platão, e o seu jovem Colectivo foi ensinado a desprezá-lo. Se Rand realmente acreditava que o Método Socrático descrito por Platão de descobrir definições precisas e pensamento claro não se qualificava como “razão”, por que então ela o tentou regularmente com o seu Colectivo? Também estranhamente, enquanto Rand zombava dos humores escuros e do desespero, seu “raciocínio” dizia que os membros do Coletivo deveriam admirar Dostoievski, cujos romances estão cheios de humores escuros e desespero. Um demagogo, além de uma glibidade hipnótica, também deve ser intelectualmente inconsistente, às vezes ousadamente. Isso elimina os desafios à autoridade, eliminando os jovens de pensamento claro do rebanho.
Ethics-selff-interest. Para Rand, todos os altruistas eram manipuladores. O que poderia ser mais sedutor para crianças que discerniram os motivos de pais mártires, missionários cristãos e ajudantes estrangeiros dos EUA? Seus campeões, Nathaniel Branden, ainda entre eles, sentem que a visão de Rand do “interesse próprio” tem sido horrivelmente deturpada. Para eles, o interesse próprio é seu herói arquiteto Howard Roark recusando uma comissão porque ele não conseguia fazer exatamente do seu jeito. Alguns dos novos heróis de Rand tinham integridade, porém, para Rand não há luta para descobrir a distinção entre a verdadeira integridade e a vaidade infantil. A integridade de Rand era a sua vaidade, e consistia em obter o máximo de dinheiro e controle possível, copulando com quem quisesse, independentemente de quem se magoasse, e tendo sempre razão. Equacionar o egoísmo, vaidade e egoísmo com a integridade libera os jovens da luta para distinguir integridade de egoísmo, vaidade e egoísmo.
Política-capitalismo. Enquanto Rand muitas vezes depreciava o coletivismo totalitário soviético, ela tinha pouco a dizer sobre o coletivismo totalitário corporativo, pois negligenciou convenientemente a realidade de que as gigantescas corporações americanas, como a União Soviética, não celebram exatamente o individualismo, a liberdade ou a coragem. Rand foi inteligente e hipócrita o suficiente para saber que não se fica rico nos Estados Unidos falando sobre conformidade e conformidade dentro da América corporativa. Em vez disso, Rand deu palestras intituladas: “A Minoria Perseguida dos Estados Unidos”: Grandes Negócios.” Assim, jovens corporações carreiristas poderiam abraçar o autodenominado “capitalismo radical” de Rand e sentir-se radicais – radicais sem risco.
Legado de Rand
Nos últimos anos, entramos numa fase em que aparentemente não há problema para grandes figuras políticas abraçarem Rand publicamente, apesar de seu desprezo pelo cristianismo. Em contraste, durante a vida de Ayn Rand, sua filosofia que celebrava o interesse próprio era um prazer privado para os 1%, mas ela era um constrangimento público para eles. Eles usaram seus livros para se congratularem com a moralidade de seu egoísmo, mas eles se afastaram publicamente de Rand por causa de sua visão sobre religião e Deus. Rand, por exemplo, tinha declarado na televisão nacional: “Eu sou contra Deus”. Eu não aprovo a religião. É um sinal de uma fraqueza psicológica. Eu a considero um mal”
Atualmente, mais uma vez inconsistente, Rand tinha um Deus. Era ela própria. Ela disse:
Estou farto do monstro do “nós”, da palavra de servidão, de pilhagem, de miséria, de falsidade e vergonha. E agora vejo a face de Deus, e levanto este deus sobre a terra, este deus que os homens têm procurado desde que os homens surgiram, este deus que lhes concederá alegria, paz e orgulho. Este deus, esta única palavra: “I.”
Enquanto Harriet Beecher Stowe envergonhava os americanos sobre a desumanização dos afro-americanos e a escravidão dos Estados Unidos, Ayn Rand removeu a culpa dos americanos por serem egoístas e descuidados com qualquer um, exceto com eles mesmos. Rand não só tornou “moral” que os ricos não pagassem a sua justa parte dos impostos, como também “libertou” milhões de outros americanos de se preocuparem com o sofrimento dos outros, mesmo o sofrimento dos seus próprios filhos.