Outra pimenta vermelha precoce que Johnston gosta é ‘Round of Hungary’. “Não é grande,” admite ele, “mas tem um aspecto distinto, com costelas lisas e um vermelho brilhante como se houvesse uma luz no interior.” Totalmente vermelho cerca de 75 dias após o transplante, ‘Round of Hungary’ tem um grande potencial de mercado, diz Johnston. “Algo tão bom deve sempre trazer mais dinheiro do que os pimentões comuns.” Ele também adora ‘Lipstick’, uma pimenta tipo pimento que é totalmente vermelha aos 73 dias. “Tanto ‘Round of Hungary’ como ‘Lipstick’ são muito doces e de bom gosto”, diz ele.
Outro grande fã de ‘Lipstick’ é Tom Denison, um produtor de Corvallis, Oregon, que dedica mais do que um acre dos seus campos apenas à pimenta. “‘Lipstick’ é uma pimenta absolutamente deliciosa, de paredes grossas, muito precoce e polinizada aberta”, diz ele. “Também posso obter sementes não tratadas do Johnny’s, o que é importante, porque sou um agricultor orgânico”. Denison descobre que seus clientes – desde os mercados de agricultores até a cooperativa alimentar local – preferem pimentas de parede grossa. Ele não cultiva “Ace”, que tem paredes relativamente finas, por esse motivo. “Em 1978, quando começamos a trazer pimentos vermelhos para os mercados agrícolas, demos amostras para que as pessoas comprassem”, diz Benison. “Eles nunca os tinham visto, e tivemos que convencê-los que estes pimentos vermelhos não eram quentes.” Desde então, embora os pimentos vermelhos normais sejam omnipresentes, as variedades especiais, mais doces e organicamente cultivadas por Benison ainda são preferidas pelos seus clientes.
Variedades de pimentos vermelhos de crescimento rápido
Embora você saiba as variedades certas para crescer, a chave para obter muitos pimentos vermelhos doces é 1) dar-lhes um início precoce dentro de casa; 2) aquecer o solo antes de os plantar fora; e 3) nunca lhes dar qualquer razão para parar de crescer. Comece a plantar sementes de pimenta dentro de casa pelo menos oito a 10 semanas antes das noites permanecerem acima dos 50 graus. Se o seu espaço de cultivo interior estiver no lado frio (num porão ou noutro quarto não aquecido), comece a plantar as sementes duas ou três semanas mais cedo. “A idéia é fazer um transplante com alguns botões na hora do plantio, mas sem flores abertas”, diz Johnston. Endurecer os transplantes durante pelo menos uma semana, deixando-os lá fora por um tempo crescente a cada dia. “E, se você regá-los com uma solução de fertilizante com alto teor de fósforo (composto ou chá de alfafa) no plantio”, diz ele, “eles não perderão uma batida e colocarão pimentas rapidamente”
Quando a temperatura do ar à noite ficar acima de 50 graus, as pimentas podem ser transplantadas. A temperaturas do solo acima de 65 graus, o crescimento da pimenta acelera. As plantas podem ficar atrofiadas e nunca recuperar se a temperatura do solo ou do ar estiver muito abaixo dos 55 graus. Para combater o solo frio, cubra as suas camas com uma cobertura de plástico o mais cedo possível na primavera. (Plástico claro aquece o solo mais rapidamente, mas o plástico preto controla melhor as ervas daninhas). Uma vez que a terra tenha aquecido, remova o plástico ou cubra-a com aparas de grama ou outra cobertura morta para evitar que a terra coberta de plástico fique muito quente.
Outro truque, recomendado pelo colaborador da MÃE do Almanaque e agente de extensão do Texas aposentado Bill Adams, é colocar gaiolas de arame ao redor de cada transplante de pimenta, enrolando as gaiolas com plástico transparente. Estas mini-gaiolas prendem o calor e atuam como uma barreira física contra doenças fúngicas. Depois do tempo aquecer, retire o plástico ao redor das gaiolas ou as plantas vão ficar muito quentes.
Se o verão ficar muito quente, suas pimentas vão apreciar uma pesada cobertura morta após a estação da primavera. Vários centímetros de palha ou aparas de erva seca vão manter o solo mais fresco e reduzir a evaporação da humidade. O solo continuamente úmido é uma necessidade para os pimentões, pois eles sofrem de podridão das flores, uma doença fisiológica causada por uma deficiência de cálcio. A maioria dos solos contém cálcio em abundância, mas o mineral depende da água para transportá-lo para o sistema radicular da planta. Quando o solo carece de humidade, o cálcio não consegue alcançar as plantas e forma-se uma mancha negra de couro na extremidade da flor do fruto em desenvolvimento.
Pimentos grandes e doces requerem uma fonte de nutrição contínua. A maneira mais fácil de fertilizá-los é incorporar um fertilizante de liberação gradual no solo no momento do plantio. Peletes de farinha de peixe, peletes de alfafa ou farinha de semente de algodão são todas boas escolhas orgânicas. Você também pode alimentar plantas foliares todas as semanas ou duas com um fertilizante solúvel peixe/alga marinha, pulverizando a parte superior e inferior das folhas, ou regar o solo com a mesma mistura.
Os pimentos precisam de um bom suprimento de magnésio, que pode ser deficiente em alguns solos. Se um teste de solo ou seu agente de extensão recomendar magnésio, risque uma colher de sopa de sais de Epsom (sulfato de magnésio) ao redor da base de cada planta de pimenta quando começarem a florir, ou misture uma colher de sopa de sais por litro de água morna e alimente-os foliarmente.
>
Sementes de Pimenta de Campainha Vermelha
Sementes de Harris
www.harrisseeds.com
‘Beleza Corante’, ‘Flamingo,’ Jingle Bells,’ ‘La Bamba,’ ‘Lady Bell’
>
Sementes de Sementes de Sinos
wwww.stokesseeds.com
‘Bell Boy,’ ‘King Arthur,’ ‘Merlin’
>
Johnny’s Selected Seeds
www.johnnyseeds.com
‘Ace,’ Jingle Bells,’ ‘Lipstick,’ ‘Red Knight,’ ‘Round of Hungary,’ ‘Islander’
>
Tomato Growers Supply
wwww.Tomatogrowers.com
‘Ariane,’ ‘Bell Boy,’ ‘Blushing Beauty,’ ‘Jingle Bells,’ ‘Gypsy,’ ‘King Arthur,’ ‘Purple Beauty,’ ‘Tequila’