Como funciona o Antiperspirante (E Quem Pode Magoar)

Você só precisa caminhar pelo corredor dos cuidados pessoais do seu supermercado para entender o quão grande de um negócio a venda de desodorante e antiperspirante se tornou nos EUA, totalizando mais de 2 bilhões de dólares em vendas nos EUA só no ano passado. Mas você sabe o que está realmente no material que você rola (esperançosamente) todas as manhãs?

A Origem do Sweat Stink

As suas axilas desempenham um papel essencial na regulação da temperatura do seu corpo, os seus cerca de três milhões de glândulas sudoríparas bombeando até 14 litros de água por dia (ou até 4 litros de água por hora em condições extremas). Curiosamente, enquanto a maioria dos mamíferos possui muito poucas glândulas sudoríparas – incluindo cavalos e humanos – produzem quantidades copiosas de líquido para termorregular.

Como a urina, o suor é estéril e inodoro quando é segregado pela primeira vez, gerando apenas o seu odor revelador à medida que o líquido é fermentado por bactérias ambientais. No caso da transpiração nas axilas, existem dois tipos distintos de glândulas que produzem o suor. As glândulas écrinas esfriam o corpo, secretando apenas água e eletrólitos. Dada a qualidade relativamente pobre em nutrientes deste suor, ele raramente atrai bactérias e não tem um forte impacto sobre o seu cheiro. As glândulas apócrinas, contudo, também transportam gorduras e proteínas para a superfície da pele juntamente com o suor, que são depois digeridas por colónias de bactérias – juntamente com pele morta e células capilares – para produzir o odor do suor como um subproduto metabólico.

As axilas foram comparadas com as florestas tropicais em meio à topografia tipicamente árida da pele, o que a torna um lar ideal para uma enorme variedade de bactérias. Estas espécies prosperam em ambientes húmidos e de baixo pH, criados quando se lava o manto ácido natural produzido pelas axilas com sabonetes alcalinos. Raspar as axilas ajuda no crescimento bacteriano, removendo os pêlos que naturalmente se encontram húmidos e afastados da superfície da pele. E, embora o eremita médio ou o hippie de granola não lavado lhe diga que este almíscar natural é bastante agradável, é compreensível que a maioria de nós opte pelo cheiro fresco da pele desodorizada.

A diferença entre Desodorizantes e Antitranspirantes

Desodorizantes e Antitranspirantes não são a mesma coisa. Estes dois compostos químicos são concebidos para fins radicalmente divergentes, e funcionam de forma muito diferente quando aplicados na pele.

A mais antiga referência conhecida aos desodorizantes vem do erudito e polimata persa do século IX, Ziryab, como parte do seu impulso para a limpeza e higiene pessoal entre a corte de Umayyad da Ibéria Islâmica, juntamente com as noções radicais de banho e pasta de dentes (que ele alegadamente inventou). Mas foi só na Era Vitoriana que um inventor da Filadélfia (cujo nome foi retirado da história) desenvolveu o primeiro desodorizante comercial, Mum, em 1888. A Bristol-Meyers adquiriu a empresa em 1931 e, uma década depois, revolucionou a higiene pessoal ao desenvolver um aplicador roll-on moldado após a tecnologia da esferográfica para criar o desodorante Ban Roll-On.

Os desodorizantes não fazem muito para realmente impedir que você transpire, eles visam as bactérias que se alimentam do seu suor. Eles frequentemente contêm ingredientes à base de álcool ou quelantes que tornam as suas axilas inóspitas a estas colónias ou incluem químicos antibacterianos como o triclosan para matar as bactérias antes de terem tempo para digerir os seus fluidos. Como tal, a FDA regula os desodorizantes como cosméticos.

Antiperspirantes, por outro lado, são classificados como drogas pela FDA quando combinados com desodorizantes. Eles chegaram ao mercado pela primeira vez na virada do século 20, sob a forma de Everdry. No entanto, este produto tornou-se rapidamente problemático devido aos elevados níveis de cloreto de alumínio, o que causa dermatite de contacto (leia-se: comichão, pele irritada) numa parte da população e pode ser fatal se concentrações suficientemente grandes penetrarem no corpo e fecharem os rins. Jules Montenier resolveu este problema em 1941, quando patenteou a primeira mistura moderna antiperspirante, que mitigou o negativo do cloreto de alumínio com um composto nitrilo solúvel.

Compostos de cloreto de alumínio – como o tetracloreto de alumínio zircónio tetracloro-hidrex glico-prina-prina- entre os agentes antitranspirantes mais eficazes no mercado actual. Estes compostos misturam-se com o suor para formar um tampão em forma de gel que pára a conduta da glândula sudorípara (além de provocar o seu estreitamento). Quanto mais poros estiverem obstruídos, menos suará fisicamente. O processo é temporário, é claro – o tampão acabará por sair com a pele a deslizar – embora o efeito varie de indivíduo para indivíduo. Outros ingredientes ativos também incluem regularmente parabenos e Butylated hydroxytoluene (BHT), que atuam como conservantes; fragrâncias mascarantes, óleos emolientes hidratantes, agentes emulsificantes, e talco em pó para reduzir a fricção.

“Você quer que suas axilas estejam o mais seco possível para que os ingredientes ativos do antitranspirante tenham a chance de fazer seu trabalho infiltrando-se nos poros e obstruindo os dutos de suor”, disse David Pariser, MD, professor de dermatologia na Faculdade de Medicina da Virgínia Oriental em Norfolk, à WebMD. É por isso que você deve colocar antitranspirantes à noite, antes de ir para a cama, em vez de de manhã logo após sair do chuveiro”

Antitranspirantes podem cheirar mal

Como em muitos outros produtos farmacêuticos cosméticos modernos como protetor solar e pasta de dentes, muito antitranspirante pode fazer mais mal do que bem. Como mencionado acima, uma pequena parcela da população americana é alérgica ao alumínio, e a sua aplicação pode resultar em comichão, vermelhidão e inflamação da pele.

Além disso, o uso a longo prazo tem sido ligado a níveis elevados de alumínio no sistema do usuário (também conhecido como a “carga corporal”, semelhante a como os peixes ficam carregados de mercúrio com o tempo). Demasiado alumínio no seu sistema pode ser fatal, uma vez que causa o encerramento dos rins, razão pela qual a FDA tem rotulado os antitranspirantes com avisos contra o seu uso por pessoas com rins enfraquecidos durante a última década. Outros irritantes potenciais incluem zircónio e propilenoglicol, ambos ingredientes antitranspirantes comuns.

Não quer dizer que usar uma quantidade razoável de antitranspirante todos os dias lhe cause danos. Mas se é vulnerável em certas áreas – sensibilidade a albumina, rins fracos – vale a pena moderar o seu uso

Os antitranspirantes causam mesmo cancro?

Embora a crença popular seja a de que uma coisa que os antitranspirantes não fazem é causar cancro. Isso é de acordo com uma série de grandes institutos de pesquisa médica. Mas já que isto é a Internet e você vai tagarelar sobre como tudo isto é uma enorme conspiração de qualquer maneira, vamos dar uma olhada em como surgiu o mito do antitranspirante-câncer.

Ao redor da virada do século 21, um rumor ligando o aumento do risco de desenvolver câncer de mama à prática de barbear e aplicar antitranspirantes nas axilas. Em um esforço para colocar este assunto em repouso, a American Cancer Society cita dois estudos, realizados em 2002 e 2003:

Não há estudos epidemiológicos fortes na literatura médica que relacionem risco de câncer de mama e uso de antitranspirantes, e muito poucas evidências científicas para apoiar esta afirmação.

De fato, um estudo epidemiológico cuidadosamente desenhado deste número publicado em 2002 comparou 813 mulheres com câncer de mama e 793 mulheres sem a doença. Os investigadores não encontraram qualquer ligação entre o risco de cancro da mama e o uso de antitranspirantes, desodorizantes ou barbear as axilas.

Um estudo publicado em 2003 analisou as respostas de questionários enviados a mulheres que tinham cancro da mama. A pesquisadora relatou que as mulheres que foram diagnosticadas com câncer de mama em uma idade mais jovem disseram que usavam antitranspirante e começaram a raspar as axilas mais cedo e raspavam com mais frequência do que as mulheres que foram diagnosticadas quando eram mais velhas. Mas o desenho do estudo não incluiu um grupo de controle de mulheres sem câncer de mama e foi criticado por especialistas como não relevante para a segurança dessas práticas de higiene das axilas.

Pouco depois, a Fundação Susan G. Komen Cancer Foundation, o Instituto Nacional do Câncer e o BreastCancer.org apoiaram independentemente a posição da ACS. Pesquisadores do NCI, chegaram ao ponto de dizer que “não estão cientes de nenhuma evidência conclusiva ligando o uso de antitranspirantes ou desodorantes das axilas e o subseqüente desenvolvimento do câncer de mama”. Mas nem todos os investigadores estavam convencidos.

“A ausência de evidência não é evidência de ausência de um efeito nocivo” e “estes químicos estão sendo aplicados diretamente diariamente, por um número muito grande de pessoas, e os efeitos a longo prazo da exposição são essencialmente desconhecidos”, disse o toxicologista Philip W. Harvey à WebMD.

Em 2004 e 2005, um par de estudos conduzido pelo Dr. Philippa Darbre e publicado no Journal of Applied Toxicology e no Journal of Inorganic Chemistry, respectivamente, exibiram uma ligação entre a aplicação de alumínio e mutações de DNA não controladas – um pré-requisito para o crescimento tumoral. Um estudo subsequente em 2007 sugeriu que os antitranspirantes contribuem para a carga de alumínio do corpo que discutimos acima.

Estes estudos foram todos rapidamente refutados por outros pesquisadores, mas não muito bem. O epidemiologista da ACS Michael Thun argumentou em 2008 que “os estudos não mostraram nenhuma ligação directa entre os parabenos e quaisquer problemas de saúde, incluindo o cancro da mama”. O que foi descoberto é que existem muitos outros compostos no ambiente que também imitam o estrogênio produzido naturalmente”. Ele continuou, “mesmo que os parabenos promovam o crescimento tumoral dependente de estrogênio, o risco do uso cosmético é ‘minúsculo’ em comparação com outros promotores tumorais conhecidos”.

E novamente em 2009, mais um estudo relacionou o uso de ftalatos e sais de alumínio com o desenvolvimento do câncer de mama, citando a capacidade dos químicos de acumular no corpo e imitar (ou pelo menos amplificar) os efeitos do estrogênio. Em geral, as tentativas de recriar as descobertas de Darbre têm retornado resultados mistos, levando ao atual conjunto de circunstâncias ambíguas quanto à segurança desses produtos.

Então, como é o caso dos cigarros eletrônicos, o júri ainda está fora quanto à sua segurança geral. Se está preocupado que o seu antitranspirante incite um crescimento canceroso algures na linha inferior, não vá au naturale, basta mudar para desodorizante simples. Todos no elevador vão agradecer-lhe.

Lead Image: Aliança