- MED-EL
- 3 Out 2014
Você deve saber que um implante coclear usa pulsos elétricos para enviar informações sonoras para o cérebro. Mas, você sabe como a informação sonora é enviada para o cérebro em audição normal? Como funciona o ouvido? É também com sinais elétricos!
Espere, então qual é a diferença entre os sinais elétricos de um implante coclear e os da audição normal? Existe sequer uma diferença?
A resposta é: não, não realmente. Assim que os sinais elétricos chegam ao nervo auditivo, eles são tratados exatamente da mesma forma, não importa qual foi a fonte. Todos eles são retransmitidos para o cérebro, e todos são percebidos como a sensação de audição.
Como o cérebro recebe a informação sonora
O cérebro, ao invés do ouvido, é o que realmente é responsável pela percepção dos sons. A cóclea, e na verdade o ouvido inteiro, é projetada para converter sons em sinais nervosos e transmitir informação sonora ao cérebro.
Com audição normal tudo começa com ondas sonoras, que são vibrações. Essas ondas sonoras chegam ao ouvido e vibram o tambor auditivo, que por sua vez vibra os ossos minúsculos do ouvido médio e esses ossos então levam essas vibrações sonoras para a cóclea.
Na cóclea, as vibrações sonoras vibram a membrana basilar. A membrana basilar contém milhares de células capilares que se movem em resposta à pressão das ondas sonoras. Diferentes células capilares respondem a diferentes frequências de som, e estão dispostas como um piano: as células na parte inferior da membrana respondem a sons de alta frequência e as do topo respondem a sons de baixa frequência.
Quando as células capilares são empurradas o suficiente, elas criam um pequeno pulso elétrico, às vezes chamado de impulso nervoso, que estimula a célula nervosa vizinha. Quando uma célula nervosa recebe um impulso nervoso, ela retransmite esse sinal elétrico ao seu vizinho, e então o seu vizinho retransmite o sinal para a próxima célula nervosa, que estimula a próxima célula nervosa, e assim por diante.
Até onde essa linha vai? Há milhares destas células capilares localizadas ao longo da cóclea, e cada uma delas está conectada ao nervo auditivo. O nervo auditivo é uma linha de células nervosas que chega até o córtex auditivo, uma parte do cérebro. É no córtex auditivo que esses impulsos nervosos elétricos se tornam o que você experimenta como som.
Então, é assim que a informação sonora chega ao cérebro na audição normal. O que acontece quando estas células nervosas não funcionam adequadamente? Quando alguém tem perda de audição devido a células capilares que não funcionam, existem algumas soluções diferentes que podem ajudar a replicar a sensação de audição.
Implantes cocleares: Quando um Pulso Elétrico = um Pulso Elétrico
Uma dessas soluções é um implante coclear, que é projetado para replicar os pulsos elétricos que as células capilares criam. Isto funciona porque as células nervosas são apenas mensageiros e não discriminam – se receberem qualquer tipo de pulso elétrico que enviam sem fazer perguntas.
Por isso, um implante coclear ainda pode enviar informações sonoras, mesmo que as células capilares da cóclea não estejam funcionando corretamente. Uma vez que a matriz de eletrodos é inserida na cóclea, ela está suficientemente perto das células nervosas para poder enviar-lhes sinais elétricos. É por isso que existem múltiplos contatos em uma matriz de eletrodos: diferentes contatos estão localizados ao longo da cóclea para fornecer pulsos elétricos para as áreas que replicam uma ampla gama de freqüências sonoras.
Quando um pulso elétrico é enviado da matriz de eletrodos, ele estimula uma região alvo das células nervosas do nervo auditivo. Essas células nervosas então retransmitem um sinal elétrico natural ao seu vizinho, e assim por diante, até alcançarem o córtex auditivo. Assim, uma vez que esses sinais elétricos chegam às células nervosas do nervo auditivo, eles são tratados exatamente como seriam se fossem criados pelas células capilares da cóclea.
EAS: Duas Estradas para o Mesmo Destino
Outra forma de estimular o cérebro com informações sonoras é usando EAS, ou Estimulação Acústica Elétrica. A EAS combina dois tipos diferentes de estimulação que enviam informação sonora para o cérebro. O primeiro, a estimulação elétrica que é encontrada em um implante coclear, é descrita na seção logo acima. O segundo é a amplificação acústica, como um aparelho auditivo, que amplifica as ondas sonoras que depois seguem o caminho da audição normal, como descrito na primeira seção.
Este tipo de dupla estimulação é projetado para alguém que tem muito poucas células capilares funcionais na região de alta freqüência da cóclea, mas algumas células capilares funcionais na região de baixa freqüência. A estimulação elétrica do implante coclear envia informação sonora para as células nervosas que não têm células capilares funcionais, enquanto a amplificação acústica envia informação sonora para as células capilares que ainda são funcionais.
Porque estes dois tipos de estimulação criam ambos pulsos elétricos, as células nervosas auditivas reagem aos dois tipos de estimulação da mesma forma. Assim como na audição normal, o nervo auditivo relança os impulsos nervosos elétricos para o cérebro onde a informação é percebida como som.
Implante de tronco cerebral auditivo: Estimulando o tronco cerebral
Um ABI, ou Implante Auditivo de Tronco Cerebral, também fornece estimulação elétrica para os centros auditivos do cérebro. É projetado para indivíduos que não possuem um nervo auditivo funcional e, portanto, está ligado diretamente ao tronco cerebral e pula completamente a cóclea. Isto significa que seus sinais elétricos também saltam as células nervosas da cóclea, mas ainda são enviados ao cérebro usando as vias nervosas.
Existem diferenças entre um ABI e um implante coclear, e eles são usados em circunstâncias muito diferentes. Um ABI é mais freqüentemente usado em casos de perda auditiva retrococlear, que muitas vezes pode ser causada por tumores ao redor do nervo auditivo resultando em um nervo auditivo não-funcional. Para remover esses tumores, o nervo auditivo geralmente é removido, portanto um implante coclear não é uma opção nesses casos.
Por essa razão, a estimulação tem que ser direcionada às células nervosas que estão mais próximas do cérebro. Na verdade, o implante é colocado nas células nervosas que são uma parte do cérebro. Como os nervos aqui são tão densamente concentrados, cada um dos contatos da ABI estimula um número muito maior de células nervosas do que os contatos individuais de um implante coclear. Os pulsos elétricos do ABI ainda são percebidos como informação sonora, mas o cérebro interpretará esta informação de forma diferente de como interpretaria os pulsos elétricos mais precisamente dirigidos de um implante coclear.