Timothy C. Hain, MD, Responde
Não existe cura para a doença de Meniere, uma doença rara do ouvido interno que afeta cerca de uma em cada 2.000 pessoas e é caracterizada por perda auditiva, zumbido (zumbido nos ouvidos), sensação de plenitude ou pressão no ouvido e episódios de tontura ou vertigem. Mas o estilo de vida muda ao deixar de fumar, adoptando uma dieta pobre em sal, evitando o glutamato monossódico (MSG), limitando a cafeína, fazendo exercícios de equilíbrio, reduzindo o stress – e alguns medicamentos ajudam a tratar os sintomas e podem reduzir o número de ataques futuros.
Peritos atribuem a doença de Meniere ao excesso de líquidos e inchaço no ouvido interno. Também pode ser familiar, com genes diferentes (mas ainda desconhecidos) aumentando a probabilidade de desenvolver a doença.
Para fazer um diagnóstico, os médicos fazem testes auditivos, avaliam o equilíbrio e pedem uma ressonância magnética do ouvido interno. Eles também descartam outras condições que possam causar perda auditiva, zumbido, plenitude do ouvido ou vertigem, como um tumor cerebral ou esclerose múltipla.
Não foram identificados fatores de risco conhecidos para Meniere, mas cerca de 50% das pessoas diagnosticadas com ela têm enxaquecas. Também é mais provável que tenham uma forma de vertigem chamada vertigem posicional paroxística benigna (VPPB) – a sensação repentina de girar ou o interior da cabeça a girar.
Por causa da sobreposição entre enxaqueca e Meniere, alguns médicos prescrevem tratamentos preventivos da enxaqueca, como o antiepiléptico topiramato (Topamax) e o antidepressivo nortriptilina (Pamelor), que demonstraram funcionar para uma pequena percentagem dos pacientes de Meniere.
Os tratamentos para a perda auditiva e zumbido associados à Meniere não são muito eficazes. À medida que a perda auditiva progride, o que acontece muito lentamente – na maioria dos casos, os aparelhos auditivos podem ser úteis no início. No entanto, se continuar a progredir, os aparelhos auditivos não são mais eficazes.
Para ajudar a prevenir a vertigem, os médicos podem prescrever uma dieta pobre em sal – cerca de 1,5 gramas de sódio por dia (aproximadamente um quarto de colher de chá) – e adicionar uma droga diurética como o hidroclorotiazida-triamtereno (Dyazide). A combinação baixa o nível de líquido no ouvido e pode reduzir as crises de vertigem e a progressão lenta da perda auditiva. A evidência da eficácia de medicamentos anti-vertiginosos como o betahistine (Serc) é fraca, mas os médicos ainda os prescrevem.
Para pessoas que experimentam VPPB, os médicos podem recomendar algo chamado manobra Epley, um exercício que ajuda a reposicionar cristais de cálcio no ouvido que se soltam e causam tonturas.
Para tratar tonturas agudas, os médicos geralmente prescrevem meclizina (Verticalm), um anti-histamínico usado para enjoos de movimento, ou lorazepam (Ativan), uma benzodiazepina e sedativo, possivelmente combinado com ondansetron (Zofran), um medicamento anti-náusea. Para situações graves, tratamentos com esteróides, seja por via oral ou por injecção no ouvido médio, podem melhorar a audição ou reduzir as tonturas durante alguns meses.
Se as tonturas ocorrerem sem aviso ou causarem uma queda, os médicos podem prescrever uma dose baixa de gentamicina, um antibiótico administrado por injecção através do tímpano. Este é um grande avanço no tratamento de tonturas perigosas, substituindo medidas mais drásticas como cortar o nervo ou remover cirurgicamente o ouvido interno. No entanto, como o medicamento pode prejudicar a função vestibular e piorar a audição, é reservado para pacientes com vertigens graves.
Além dos medicamentos, a terapia de reabilitação vestibular – exercícios que ajudam a ajustar a visão e o equilíbrio para se sentir menos tonto e mais controlado – pode ser eficaz na prevenção de pelo menos alguns ataques de Meniere e tornar os que ocorrem mais fáceis de controlar.