Iónico, covalente (molecular simples e atómico gigante), e compostos metálicos, todos têm propriedades diferentes. Portanto, para classificar uma substância como um desses compostos, uma série de testes/experimentos deve ser realizada para descobrir quais propriedades ela tem. Observe a seguinte tabela:
Após a experiência ter sido realizada, os resultados obtidos podem ser comparados com os da tabela para identificar que tipo de composto a substância é.
Primeiro, uma amostra da substância desconhecida pode ser colocada em um tubo de ensaio e colocada sobre uma chama. Isto é feito para determinar o ponto de derretimento. Se a substância derreter, então provavelmente é uma substância molecular simples covalente (como mostrado na tabela). Entretanto, se não ocorrer fusão, a substância pode ser iônica, covalente atômica gigante, ou metálica.
É realmente por isso que precisamos realizar mais de um teste sobre a substância desconhecida porque algumas categorias de compostos compartilham propriedades similares (por exemplo, compostos iônicos e compostos covalentes ambos têm pontos de fusão altos).
Próximo, você pode tentar dissolver parte da substância em água (ou outro solvente polar). Se dissolver, então pode ser um composto iônico ou um composto molecular simples covalente. Seus resultados do teste anterior e do próximo ajudarão a reduzir seus resultados para apenas um tipo de composto.
Próximo, você pode conectar a amostra a um circuito como o mostrado abaixo para ver se ele conduz uma corrente elétrica.
Você pode substituir o interruptor com a amostra. Se a lâmpada acende, então é um condutor e se não, então é um não condutor.
Então, por exemplo, no final desta experiência, se a amostra permaneceu sem fundição, dissolvida em água e conduziu uma corrente elétrica, então é um composto iônico.
Todas estas observações podem ser explicadas mais detalhadamente através do exame das ligações e forças de atração intermoleculares que mantêm juntos os componentes de um composto.