Por Rick Steves
Esconteço-me com as muitas pessoas inteligentes que baseiam a viagem de uma vida inteira numa cópia emprestada de um guia de três anos de idade. O dinheiro que economizam na livraria é desperdiçado no primeiro dia da viagem, procurando ônibus que não funcionam mais e restaurantes que há muito tempo estão fechados. Os guias são ferramentas de $25 para experiências de $4.000. Como escritor – e usuário – de guias, eu sou um grande crente no seu valor. Quando visito algum lugar como iniciante, eu me equipo com um bom e atualizado guia. Com esta ferramenta posso viajar como um velho profissional, não porque sou um super viajante, mas porque tenho informações confiáveis e as uso.
Com um bom guia, você pode vir a Paris pela primeira vez, ir a qualquer lugar da cidade por menos de $2 no metrô, desfrutar de um almoço de bistrô memorável por $25, e pagar $150 por um quarto duplo em um hotel amigável em uma rua só para pedestres a poucos quarteirões da Torre Eiffel – tão francês que quando você sair pela manhã, você sente que deve ter sido um caniche em uma vida anterior.
Antes de comprar qualquer guia, verifique a data de publicação. Se for a edição do ano passado, descubra quando a nova versão deverá ser lançada. A maioria dos guias recebe uma actualização a cada três ou quatro anos. Apenas um punhado de títulos (incluindo os meus livros mais populares) são actualizados pessoalmente com regularidade. Quando estou escolhendo entre guias para um determinado destino, a data de publicação (muitas vezes na página de direitos autorais) é geralmente o fator decisivo.
Guidebook Series
Todas as séries de guias têm uma área de especialização: Algumas são óptimas para hotéis, mas caem em cima de restaurantes. Outras séries são inigualáveis para a história e cultura. Alguns guias (como o meu) são mais opinativos e seletivos, escolhendo apenas os destinos mais interessantes de cada país e cobrindo-os em profundidade. Outros procuram cobrir todos os destinos possíveis em.
Rick Steves: A minha série, escrita e refinada nas últimas três décadas, foi concebida para ajudar a suavizar as suas viagens e alargar as suas experiências culturais. Com a ajuda dos meus parceiros de pesquisa, actualizo os meus guias de forma amorosa e pessoalmente. Para experimentar a mesma Europa que a maioria dos meus leitores, insisto em fazer a minha pesquisa no pico da estação turística – de Abril a Setembro. E eu sou teimosamente selectiva, escrevendo sobre menos destinos do que outros guias. Por exemplo, a Itália tem dezenas de cidades montanhosas, mas o meu livro italiano faz zoom sobre os poucos que realmente valem a pena a viagem. Baseio minha profundidade de cobertura no valor de um lugar, ao invés de sua população ou fama.
Quando viajo pela Europa e além – para áreas que não cubro em meus livros – uso rotineiramente guias dessas editoras, e os acho úteis.
Lonely Planet: O padrão mundial para um guia sólido, Lonely Planet cobre a maioria dos países da Europa, Ásia, África e Américas. A série Lonely Planet oferece fatos abrangentes, sem absurdos, listas de orçamento baixo e médio, e dicas úteis de viagem no terreno.
Guias do Produtor: O avô da publicação de viagens, Arthur Frommer reinventou sua série para ser mais enxuta e mais focada no viajante do orçamento. Estes livros estão especialmente bem sintonizados com as necessidades dos viajantes mais velhos, mas alguns leitores podem sentir que estão sendo tratados com luvas desnecessárias para crianças.
Fodor’s Travel: Uma editora de viagens, Fodor’s tem produzido bons guias básicos europeus para viajantes americanos desde os anos 30. A sua cobertura é mais enciclopédica do que inspiradora.
DK Eyewitness Travel: Estes lindos guias visuais oferecem fotografias e ilustrações a cores apelativas (como cortes transversais de castelos e igrejas importantes). Eles são ótimos para planejamento de viagem e aprendizes visuais, mas a informação escrita é escassa – eu não viajo com eles.
National Geographic Traveler: Estes guias são bem produzidos, com belos mapas e fotos nítidas. Eles são altamente seletivos e um pouco mesquinhos com informações, mas ótimos para planejar viagens e sonhar.
Guias Rudimentares: Esta série britânica é escrita por europeus que entendem melhor a cena social contemporânea do que a maioria dos escritores americanos. Enquanto as suas listas de hotéis podem ser pouco complexas e sem inspiração, as informações históricas e turísticas tendem a oferecer maior profundidade do que outras.
Guias Verdes deichelin: De uma editora francesa, estes livros altos e verdes estão repletos de mapas e fotos coloridos, além de pequenos mas enciclopédicos capítulos sobre história, estilos de vida, arte, cultura e costumes. Edições recentes também listam hotéis e restaurantes. Os Guias Vermelhos Michelin são as bíblias do conhecedor de hotéis e restaurantes.
Guias de Viagem Bradt: Esta série britânica, especializada em destinos fora dos circuitos habituais em toda a Europa (e no mundo), oferece muitos insights culturais, além de detalhes sólidos de grandiosidade.
Guias de cor azul: Conhecidos por uma abordagem seca e erudita, estes guias são ideais se você quiser um mergulho profundo na história, arte, arquitetura e cultura. Com o Guia Azul da Grécia, eu tinha todas as informações que precisava sobre cada visão e nunca precisei contratar um guia. Os tipos acadêmicos na verdade encontram uma personalidade fraca mas cativante escondida entre as folhas de seus Guias Azuis.
Ebooks ou Hard Copy?
Muitas séries de guias, incluindo a maioria dos meus títulos, estão disponíveis como livros eletrônicos. Embora eu ainda me considere um cara de papel, há vantagens em se tornar digital. Você pode carregar vários e-books sem aumentar o peso da sua bolsa (ótimo para viagens longas e multidestino), e você pode comprar livros em viagem (conveniente para desvios de incentivo). Algum dia os ebooks podem oferecer mais benefícios do que os livros tradicionais em papel, mas por enquanto têm limitações. Pode ser difícil encontrar a informação que procura; folhear de página em página é embaraçoso; e os mapas – muitas vezes desenhados para correr em duas páginas – nem sempre aparecem correctamente. Até chegar a solução digital perfeita, acredito que um guia impresso permanece o formato mais prático.