Constantino I: Contribuições ao Cristianismo e Outras Realizações

Por Gregory S. Aldrete P.h.D., Universidade de Wisconsin, Baía Verde

Constantino Eu fui um dos famosos imperadores de Roma e o primeiro a professar o cristianismo. Ele governou durante o século IV, e algumas de suas importantes realizações incluem seu apoio ao cristianismo, a construção da cidade de Constantinopla, e a continuação das reformas de Diocleciano.

Constantino e cristianismo

A adoção do cristianismo por Constantino marcou a transformação do cristianismo de uma seita obscura para uma religião dominante. Ao abraçar o cristianismo, que era de natureza monoteísta, Constantino introduziu a noção de que o único e legítimo Deus o tinha escolhido como o único candidato ao trono. Além de ter ramificações políticas significativas, a idéia também sinalizou uma importante mudança no relacionamento entre imperadores e o divino. Num período em que havia múltiplos candidatos ao trono imperial, esta filosofia conveniente tornou os reclamantes rivais ilegítimos e garantiu a autoridade de Constantino.

Constantino’s Sincerity in Conversion

Atrás da sua carreira inicial, Constantino parecia ter sido fortemente atraído pela ideia de se alinhar com uma divindade que se interessou pessoalmente pelo seu sucesso. Inicialmente, estas afirmações centraram-se em torno do deus sol na sua manifestação como Sol Invictus, o ‘sol inconquistável’. Foi também uma tentativa deliberada de motivar suas tropas usando sua associação com Sol Invictus ou ‘o inconquistável’.

Later, em 310 d.C., ele afirmou ter tido uma visão de Apolo prometendo-lhe a vitória, um evento que comemorou em moedas. Uma reivindicação semelhante de manifestação por um Deus cristão antes da Batalha da Ponte Milviana, levou a um debate entre os estudiosos. Enquanto alguns argumentam que essas visões foram invenções cínicas de Constantino para inspirar seus soldados antes de invasões militares cruciais, outros argumentam que o cristianismo era apenas um culto menor na época da batalha da Ponte Milviana e se Constantino fosse calculista, ele teria escolhido um Deus mais popular para sua visão. A obscuridade do cristianismo em seu tempo e o fato de Constantino ter permanecido cristão pelo resto de sua vida foram os argumentos que sustentam a genuinidade de sua conversão.

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Contradições de Constantino, o Cristão

Constantino, no entanto, continuou a tomar algumas ações que pareciam contrárias à sua idéia de ser um cristão. Por exemplo, mesmo uma década após sua conversão ao cristianismo, Constantino continuou cunhando moedas que retratavam imagens de deuses romanos tradicionais e de seu deus pagão favorito, Sol Invictus. Ele continuou a subsidiar os templos pagãos do tesouro imperial e tomou o controle do ofício do Pontifex Maximus – o sacerdote chefe dos romanos que presidia aos rituais realizados aos deuses pagãos tradicionais. Ele também consultou um oráculo pagão quando sua capital foi atingida por um raio.

Outras vezes, Constantino adotou uma abordagem cautelosa em sua promoção pública do cristianismo. Por exemplo, para comemorar a vitória após a batalha da Ponte Milvian, ele construiu um arco triunfal em Roma; no entanto, a inscrição em ‘O Arco de Constantino’ não menciona especificamente o cristianismo, mas em vez disso atribui a vitória a um ‘poder divino’ sem nome e ‘a grandeza da mente de Constantino’.

Constantino esperou até um pouco antes de sua morte para ser batizado. Embora tal atraso no batismo fosse uma prática comum na época, sua dedicação à religião tem sido questionada repetidamente.

A imagem de um medalhão de ouro de 315 d.C. mostra Constantino segurando o cetro habitual do governante, que tem a forma de uma cruz. Enquanto o capacete do imperador é decorado com o símbolo do Chi-Rho cristão, o seu escudo traz o lobo que cuidou de Rômulo e Remo. Constantino também se apresentou como raspado limpo, o primeiro imperador a fazer isso em vários séculos. Esta foi uma tentativa deliberada de retratá-lo como diferente dos outros. Assim, com Constantino, o Império Romano incorporou a religião ao estado e fortaleceu-se a si mesmo. Para Constantino, o monoteísmo cristão era apenas um meio para atingir um fim, uma legitimação da sua visão de único imperador.

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Constantino, o intervencionista

Constantino parecia ser atraído para os corolários políticos de uma religião monoteísta, pois oferecia uma forma de anular a divisão política; mas ele então parece ter estendido esta idéia à própria religião, decidindo que era uma coisa ruim para que houvesse qualquer facciosismo religioso entre os cristãos. Portanto, ele assumiu um papel ativo na tentativa de resolver várias disputas puramente teológicas que ameaçavam fraturar a comunidade cristã primitiva.

No mês de maio de 325 d.C., presidiu uma reunião de mais de trezentos bispos no Concílio de Nicéia. O Concílio debateu sobre o estatuto divino de Jesus e instituiu o documento chamado Credo Niceno, uma declaração da Igreja Ortodoxa para lidar com certas vozes de dissidência. A linha chave do Credo declara que Cristo, Deus e o Espírito Santo “contêm a mesma essência divina”, e até hoje, esta continua a ser a doutrina central da Igreja Católica.

Mais do que ser apenas um líder da Igreja, Constantino parece mesmo ter-se visto como o equivalente a um Apóstolo. Ele construiu uma basílica contendo estátuas dos 12 apóstolos tradicionais e no seu centro deixou um nicho para uma estátua de si mesmo.

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Constantinopla, a Capital Oriental

Uma das realizações mais significativas de Constantinopla foi a construção da impressionante cidade de Constantinopla para servir como a capital oriental do império. Ele selecionou a antiga colônia grega de Bizâncio e reconstruiu-a completamente em uma nova capital espetacular, e deu-lhe o seu próprio nome, Constantinopla. A cidade antiga está localizada na Turquia moderna e agora conhecida como Istambul.

A grande nova capital oriental de Constantinopla foi oficialmente dedicada em 11 de maio de 330 dC. Foi dotada das mesmas características da capital ocidental de Roma e incluía um grande palácio, um anfiteatro, um hipódromo para corridas de carros, um senado e bibliotecas. A cidade foi dividida em catorze distritos, e Constantino residiu lá durante a maior parte do resto do seu reinado.

A capital oriental estava estrategicamente localizada para ignorar e controlar Bósforo, o estreito estreito que ligava o Mar Mediterrâneo ao Mar Negro. O porto natural, juntamente com a posição geográfica entre a Europa e a Ásia, transformou Constantinopla em uma próspera cidade portuária. Estava também situada numa península de terra altamente defensável, rodeada por água em três lados. Além disso, as enormes paredes concêntricas ao redor de Constantinopla eram tão impermeáveis que podiam fortificar a cidade de assaltos por mais de 1.000 anos.

Constantino estava tão apaixonado pela cidade que saqueou sem vergonha as cidades e monumentos existentes para embelezar a sua nova capital. Ele chegou ao ponto de mover o tripé sagrado e a estátua de Apolo do santuário sagrado grego de Delfos para a nova capital. Ele também construiu várias igrejas importantes na cidade, incluindo a primeira versão da Hagia Sophia.

Embraindo as Reformas do Diocleciano

Não só Constantino abraçou com entusiasmo a maioria das reformas, ele foi um passo à frente para desenvolvê-las, fortalecê-las e institucionalizá-las ainda mais. Desanimado com o sistema existente, ele estava ansioso para refinar e reformar certas medidas regulares, lançando assim as bases para um governo modelo que os futuros imperadores seguiriam.

Ele considerou as reformas nos militares uma necessidade importante e reestruturou os militares, com ênfase no aumento do tamanho e do papel das forças móveis da cavalaria. E embora ele tenha continuado com as antigas políticas econômicas, ele fez esforços concertados para estabilizar a moeda. Ele também aumentou o número de senadores para melhorar a administração, mas esbateu as distinções anteriores entre senadores e equestres.

Embora todas as políticas de Constantino fossem muito eficazes, ele não pode ser considerado como um revolucionário, pois ele estava apenas seguindo precedentes. No entanto Constantino queria governar sozinho e não fez nenhum esforço para reavivar o sistema tetrarquial criado por Diocleciano. Ele rejeitou o sistema tetrarquial como princípio sucessório e recomendou o conceito de sucessão hereditária. Além disso, sua crença no monoteísmo cristão forneceu uma justificação para sua visão do único imperador.

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Perguntas Comuns sobre Constantino I