Coreia do Sul Tabela de conteúdos
Early European visitors to Korea remarked that the land resigned “a sea in a heavy gale” because of the large number of successive mountain ranges that crisscross the peninsula. As montanhas mais altas são as da Coreia do Norte. A montanha mais alta da Coreia do Sul é o Monte Halla (1.950 metros), que é o cone de uma formação vulcânica que constitui a ilha de Cheju. Existem três grandes cadeias de montanhas dentro da Coreia do Sul: as cadeias T’aebaek e Sobaek e o Maciço Chiri.
ÀÀ semelhança do Japão ou das províncias do norte da China, a Península Coreana é geologicamente estável. Não há vulcões ativos e não houve terremotos fortes. Registros históricos, entretanto, descrevem a atividade vulcânica no Monte Halla durante a Dinastia Koryo (918-1392 d.C.).
Todos os séculos, os habitantes da Coreia cortaram a maior parte das antigas florestas coreanas, com a excepção de algumas áreas remotas e montanhosas. O desaparecimento das florestas tem sido uma das principais causas de erosão e inundação do solo. Devido ao sucesso dos programas de reflorestamento e ao declínio do uso de lenha como fonte de energia desde os anos 60, a maior parte das colinas da Coréia do Sul nos anos 80 foi amplamente coberta de folhagem. A Coreia do Sul não tem extensas planícies; as suas terras baixas são o produto da erosão das montanhas. Aproximadamente 30% da área da Coreia do Sul é constituída por planícies, sendo o resto constituído por planaltos e montanhas. A grande maioria das terras baixas situa-se ao longo das costas, particularmente na costa oeste, e ao longo dos principais rios. As planícies mais importantes são a planície do rio Han em torno de Seul, a planície costeira de Pyongt’aek a sudoeste de Seul, a bacia do rio Kum, a bacia do rio Naktong, e as planícies de Yongsan e Honam no sudoeste. Uma estreita planície litoral estende-se ao longo da costa leste.
O Naktong é o rio mais longo da Coreia do Sul (521 quilómetros). O rio Han, que corre através de Seul, tem 514 quilómetros de comprimento, e o rio Kum tem 401 quilómetros de comprimento. Outros grandes rios incluem o Imjin, que corre tanto pela Coreia do Norte como pela Coreia do Sul e forma um estuário com o rio Han; o Pukhan, um afluente do Han que também corre para fora da Coreia do Norte; e o Somjin. Os principais rios fluem de norte a sul ou de leste a oeste e esvaziam-se no Mar Amarelo ou no Estreito da Coreia. Eles tendem a ser amplos e rasos e a ter grandes variações sazonais no fluxo de água.
Notícias de que a Coreia do Norte estava construindo uma enorme barragem multiuso na base do Monte Kumgang (1.638 metros) ao norte da DMZ causou considerável consternação na Coreia do Sul em meados da década de 1980. As autoridades sul-coreanas temiam que, uma vez concluída, uma liberação repentina das águas da barragem no rio Pukhan durante as hostilidades norte-sul pudesse inundar Seul e paralisar a região da capital. Durante 1987, a barragem de Kumgang-san foi uma questão importante que Seul procurou levantar em conversações com P’yongyang. Embora Seul tenha concluído uma “Barragem da Paz” no rio Pukhan para neutralizar a ameaça potencial do projeto da barragem de P’yongyang antes dos Jogos Olímpicos de 1988, o projeto norte-coreano aparentemente ainda estava em seus estágios iniciais de construção em 1990.
